Дороги без следов

- Реки на севере Белоруссии... Вот,- показал он,- Лучеса, Улла, Ушача. Это притоки Западной Двины. Она вот здесь делает характерное колено. А это городок Бешенковичи. Дальше озера - Яново, Паульское, Островное, Лепельское. Тут Лукомльское, Селява. Вот Богушевск, Чашники, Крупки, Борисов. - Он показал перекрестки дорог, озера, реки, называл города, по которым летчику с воздуха удобно ориентироваться. - На запад текут Двина, Вилия, Неман. Здесь озеро Нарочь. Теперь посмотрите сюда, - Кривохиж стал в стороне от карты, чтобы всем было видно. - Слева течет Припять с притоками, Березина, Бобр, Друть, а справа идут Сож, Проня, Беседь, Ипуть. Все они впадают в Днепр. Днепр как могучий ствол, а все притоки составляют как бы крону дерева.

Кривохиж обвел указкой пространство между Бобруй­ском и Барановичами, показал так называемую "бело­русскую Украину" - Случчину. Поставил указку южнее Слуцка.

- Здесь я родился, рос...

Кривохиж увлекся, стал рассказывать, какие урожаи были у них в колхозах. Рожь поднималась выше дуги запря­женного коня. А пшеница, овсы... И вот война... Запылали города и села. По всей белорусской земле вместо птичьего щебета теперь разносятся автоматные очереди, рвутся грана­ты, мины. Горит земля под ногами оккупантов...

Ражников кивнул головой Кривохижу, чтоб садился, по­глядел на часы.

- Занесло немного лейтенанта в сторону, как заносит летчика боковой ветер на посадке, но ничего. Спасибо, лей­тенант Кривохиж. Все мы так должны знать свой родной край. А теперь - перерыв.

Вышли из землянки на солнце, на ветер. Кривохиж со­шел с тропинки к мокрой елке. Как раз садились два само­лета. Это прилетели Васильев и Гетманский. Зарулили на стоянки и пошли на КП.

Скоро на дороге от КП показался техник Сабуров. Раз­махивая руками, он еще издали крикнул:

- Васильев сбил "пешку"!

"Пешкой" летчики-истребители называли двухмоторный и двухкилевой бомбардировщик "Петляков-2", по силуэту очень похожий на немецкого истребителя "Ме-110". В сорок первом году их часто путали в воздухе. Но теперь-то, слава богу, сорок четвертый! И Васильев не новичок в воздушных боях...

Пораженные новостью, летчики сразу как-то не поинте­ресовались, как это случилось, а когда опомнились, то Сабу­рова и след простыл.

Командир звена Степанов сразу же пошел на КП. Ва­сильев - его подчиненный. Помявшись немного, подался туда и Кривохиж. Переступил порог и за столом оператив­ного дежурного увидел Пищикова, Мохарта и Степанова. За ними стояли Михолап и Синявский.

- Подробнее доложите в дивизию. - Пищиков повер­нулся к Михолапу, который держал журнал боевых донесе­ний. - И аккуратно все запишите.

Михолап направился в телеграфную.

- А это что за гость? - глянув в окно, сказал Синяв­ский.

На взлетной полосе приткнулся "По-2" с грязным ма­скировочным камуфляжем на крыльях, повернулся и зарулил прямо на КП,

- Кто-то из армии, должно быть. Остановите мудре­ца, - приказал Пищиков оперативному.- А то, чего добро­го, скапотирует.

Выскочив на двор, оперативный дежурный скрестил под­нятые руки над головой и угрожающе потряс ими. Шустрый "По-2" сразу остановился. Из задней кабины самолета вы­скочил и увяз по колено в снегу невысокий пожилой офицер. Был он в светло-зеленой канадской летной куртке, которую еще мало кто из летчиков носил в полках. Расстегивая чер­ный, еще довоенных времен, летнабовский шлем, вошел на КП, сунул Пищикову согнутую лодочкой руку, снял шлем, положил его на стол.

- Подполковник Пузанов, - выдохнул наконец. - От командарма.

По работе Пищиков ни разу не сталкивался с Пузановым. Знал только: есть такой человек где-то в оперативном отделе штаба армии...

Посланец командарма пригладил редкие рыжеватые во­лосы, потянул замок молнии на груди куртки. Оглядев с некоторым пренебрежением Михолапа и Синявского, сел на табурет против Пищикова, облокотился на стол, уставился на командира полка прозрачными, как подсиненная вода, глазами.

- Ну, рассказывайте!

- А что рассказывать? Все ясно... - Степанов встал из-за стола и отошел к стене.

- Нет, не все ясно! Не ясно, как вы научились сбивать свои самолеты. - Только теперь Пищиков увидел, что лицо Пузанова усыпано золотистыми веснушками, его рыжие ресницы вздрагивали. - Сбили разведывательный самолет. Прославились, можно сказать, на все воздушные силы! Где эта умельцы, покажите! - Пузанов с презрением глянул на Мохарта, потом на Степанова.

- Позовите Васильева и Гетманского, - приказал Пи­щиков.

Сам встал, прошелся по КП, точно ничего особенного и не случилось, остановился возле окна.

Пришли летчики. Васильев представился командиру полка.

- Расскажите, как летали сегодня на боевое задание, - сказал Пищиков и сел за стол.

Пузанов с побагровевшим лицом повернулся к летчикам.

Васильев сдержанно докладывал:

- На плацдарм вышли с запада. Покружили над озе­ром, над лесом, пересекли шоссе. В воздухе было спокойно. Взяли от шоссе на север километров на тридцать. За лесом горела деревня, на снегу различались взрывы снарядов - шел бой. Вот она, эта деревня. На карте есть...