Дороги без следов

- Получили новые моторы. Разгружали их техники, механики. На ура! А разгрузить должен был своими силами батальон аэродромного обслуживания. Вот и позовите сюда командира аэродромщиков да приструните его.

Потышин согласно кивнул головой, однако Вихаленя ви­дел, что думает он о другом.

- Между прочим, я буду докладывать об этом в диви­зию.

- Ваше право. Ваше... - казалось, задумался Поты­шин. - Кстати, заразных болезней много?

- Совсем не было.

Прохаживаясь возле стола, Потышин радовался, что Ви­халеня разговорился.

- Оружейницы приходят в медпункт?

- Редко. Все здоровые.

- А венерические болезни были?

Вихаленя с усмешкой посмотрел на Потышина.

- А это вам зачем?

- Ладно. - Потышин сел за стол. - Вы в полку давно, можно сказать, ветеран. Наверное, были случаи, когда, ска­жем, приходил к вам летчик и просился освободить его от боевых вылетов.

- Были случаи... Сделал, например, летчик пять боевых вылетов, - Вихаленя задумался. - Вы понимаете, что зна­чит пять боевых вылетов на истребителе, да еще с воздуш­ными боями? - он навалился на стол и в упор уставился на Потышина. - Это вам не пять протолоков настрочить. Зару­ливает летчик на стоянку, а плоскости изрешечены, фюзеляж иссечен осколками. Пульс сто двадцать, слизистые сухие, сам весь дрожит. Падает тут же, под плоскость, отдыхает. Но уже получена новая боевая задача, и через несколько минут снова надо лететь. Летчик подхватывается и опять лезет в кабину. Тогда смотришь, кто может - пожалуйста, а кто хочет, да не может - того в сторону. Сам, вот этими руками, вытаскивал летчиков из кабины. Такие случаи были в прошлом году на Курской дуге.

Потышин глубоко вздохнул. Что значит воевать в возду­хе! Там тебе и слава, там и награды.

- Так велика нагрузка на летчика в полете! - вскочил Потышин из-за стола. - Значит, мы здесь, на земле, должны заботиться, чтобы у летчика все было хорошо. Все! Вы, я, техники, механики. Правда? Все должны помогать. А как получается? Какой-нибудь механик может... Я сейчас по­кажу... - он открыл двери в стене, про которые только что спрашивал Вихаленя. - Два часа бьюсь, а он знай бубнит: больной да больной. Это правда? Скажите, доктор, это прав­да?

Вихаленя подошел, остановился на пороге, присмотрелся через плечо Потышина.

- Дубовик?

Механик из третьей эскадрильи с забинтованной шеей встал с табурета.

- Здорово получается,- прохрипел он.- Вы послали в лазарет, а очутился я тут...

Потышин затворил дверь.

- Разве его можно здесь держать? Он же больной! - возмутился Вихаленя.

- В этой землянке вопросы задаю я. Ясно?

Вихаленя остолбенел. Не мог вымолвить ни слова.

Потышину же показалось, что только теперь доктор его понял.

- Он у меня заговорит, елки-палки. Я оформлю... - Он сел за стол. - Сама тяга управления в самолете во время полета не отцепится. Ее надо на земле, на стоянке отцепить. Это рука Дубовика. Он механик семнадцатой машины. Слы­хали, что говорил в классе Щербатенко? Летчик сел только потому, что был над аэродромом. А если бы над полем? Тог­да что? Катастрофа! - Потышин поднял глаза на Вихаленю.

Тот вздрогнул, кулаки его сжались.

- Вы говорили с инженерами и летчиками? Они под­тверждают, что это работа Дубовика? - просипел он. - Нет? Они что, не могут разобраться?

- Мы обязаны помочь им разобраться.

- В помощники подался? Хорош помощник! - Вихале­ня показал на дверь. - Больного механика в лазарет! - вдруг закричал он. - А тебя... Тебя я оформлю в психиатрическое отделение госпиталя! - Встал и, круто повернувшись, вы­шел из землянки.

Потышин бросился за ним. Уперся руками в дверь. Что наделал? Называется, помог летчику! Этот эскулап такого здесь наговорил... А что будет, когда обо всем узнают Пищи­ков, замполит Синявский? О, этот Синявский!

Собрав со стола исписанные бумаги, скомкал, поджег их в печурке. Открыл дверь.

- Дубовик, сейчас же в лазарет!

Услыхав шаги механика, отвернулся и открыл ящик сто­ла. Вынул папки и стал перебирать бумаги.

Вихаленя, выбравшись из темного тамбура, подался в обход каптерки. Ветер рвал полы шинели, бил в лицо, а он, казалось, не замечал этого и шел куда глаза глядят, не раз­бирая дороги, утопая в снегу выше колен.

"Вот для чего вызывал Потышин... Не выйдет!"

В груди все горело.

Вскоре он выбился на взлетную полосу в самом конце аэродрома, остановился. С полей дул пронзительный ветер. Вихалене вдруг почудилось, что ветер донес запах сирени.

Весна!

Вспомнил родное село, отца. Это он научил его в конце февраля, в завируху, угадывать тонкие запахи весны. Как только снег начинает пахнуть сиренью, тепло не за гора­ми.

И мать обычно хорошо чувствовала эти запахи. Вспом­нилось, как она первый раз провожала его на учебу в город. Загорелая, с перевяслами и серпом на плече, босая, с ис­колотыми ногами, шла до границы деревенских полей. По­правляя платок, подбадривала:

- Иди, сынок, учись...

Голос ее и теперь прозвенел у него в ушах. А может, это ветер просвистел?