Дороги без следов

Дальше на север не пошли и перелетели линию фронта. Над своей тер­риторией встретили "пешку". Та приняла их за "фоккеров" и повернула назад. Они покачали плоскостями, и "пешка" пошла параллельным курсом. В это время наводчик вызвал их и приказал...

- Какой наводчик? - спросил Синявский.

- С южного края плацдарма. Голос у него неразборчи­вый какой-то. Балабонит, как индюк... Наводчик приказал перехватить самолет. Я догнал "пешку", покружился выше ее и лег на свой курс. Наводчик нас завернул опять. Мы второй раз прошли над "пешкой", помахали ей и подались домой. Наводчик стал угрожать, приказал вернуться и сбить подозрительный самолет. Я запросил пароль...

- Какой сегодня пароль? - спросил Синявский.

- Двадцать три.

Пищиков утвердительно кивнул головой:

- Все верно!

- Я подошел к "пешке" и дал очередь по правой плос­кости. Самолет загорелся. Из него выскочили на парашютах три человека. Вот тут это было.- Васильев на карте показал лесок примерно в четырех километрах от линии фронта и на шаг отступил в сторону.- У меня все.

На КП установилась тишина.

- Теперь, кажется, все ясно. - Пищиков с укором гля­нул на Пузанова. - По команде ваших наводчиков сбиваем свои самолеты... Так и доложите командарму.

- Просили же генерала Дичковского доложить команду­ющему об этом наводчике, - загудел Мохарт.- Помните? Так нет, не заменили! А теперь шишки на нашу голову...

- Шишки? - вскочил Пузанов с табурета. - Вы раз­бираете преступление, совершенное вашими летчиками, или обсуждаете работу армейских наводчиков?

Лицо Пузанова перекосилось. Он подскочил к Васильеву, размахивая кулаком перед его носом. Заорал сорвавшимся голосом:

- Вы летчик или баба? Нашел кому сказки рассказы­вать!..

- Я не сказки рассказывал. И не вам. Я докладывал ко­мандиру полка, - не моргнув глазом, ответил Васильев.

- A-а! Лопухи несчастные, а не истребители! Не може­те отличить свой самолет от вражеского. Мы вас научим! Трибунал... Мы вас научим, как надо воевать, вашу... - У Пузанова сорвалось непристойное словцо.

Пищиков встал из-за стола.

- Подполковник Пузанов, кто здесь командир полка - я или вы?

Но Пузанов и глазом не моргнул. От Васильева перешел к Гетманскому. И ему тоже погрозил кулаком.

- Трибунал! Трибунал!

- Еще раз спрашиваю: кто здесь командир полка - вы или я? - нахмурился Пищиков и вдруг заметил, что стар­ший лейтенант Степанов, ступая по-кошачьи мягко, подхо­дит к подполковнику Пузанову. "Что это еще надумал?" Пи­щиков резко махнул Степанову - и как раз успел вовремя. Степанов будто споткнулся, опустил правую руку и, круто повернувшись, шагнул к окну. О ребро подоконника потер ладонь правой руки.

Пузанов оглянулся, но ничего не понял.

- Здесь я командир полка, - негромко, однако твердо сказал Пищиков. - И я не позволю чернить моих боевых летчиков. Марш отсюда! - и показал на дверь.

- Вы что? Да вы...

- М-марш отсюда! - повторил Пищиков.

Пузанов схватил со стола шлем и, выскочив из КП, со всех ног пустился к своему самолету.

13

Капитан Мохарт пробежал взглядом по капонирам и воз­ле стоянок управления полка увидел Пищикова. Командир полка некоторое время смотрел куда-то в конец аэродрома, потом размашистым шагом подался мимо штабной землянки на взлетную полосу.

"Куда это он?" - подумал капитан и стал поправлять подвязкй на голенищах унтов.

В этот момент до него донеслось сухое стрекотанье мо­тора. Выпрямившись, увидел над КП "лимузин" командира дивизии. Над самой трубой командного пункта он черканул крылом и приземлился на краю взлетной полосы. Отрулил в сторону. Вскоре на плоскости самолета показался генерал Дичковский. Постоял, глядя на стоянки, соскочил на землю.

"Первым делом попадет Пищикову. Потом всыпет мне, как командиру эскадрильи, а остаток гнева выльет на Ва­сильева. В армии всегда так. Наказывают сверху вниз. Прав­да, все еще зависит от того, кто наказывает",- Мохарт стоял и думал, идти ему или не идти на КП. Решил не идти. Все равно скоро позовут к "лимузину", как говорят в таких случаях, на коврик. Приготовился ко всему, ведь "пешку"-то сбил его летчик!

Прошелся тропинкой до границы второй эскадрильи, вернулся и из-за хвоста самолета увидел, что к Дичковскому и Пищикову быстро побежал Синявский. Выслушав Пи­щикова, козырнул и, не торопясь, двинулся на командный пункт.

Дичковский и Пищиков сели в "лимузин" и сразу по­летели.

Мохарт не знал, что делать. Подошел к взлетной полосе, постоял, глядя в конец аэродрома.

На душе вдруг стало тревожно. Куда Дичковский по­вез командира полка? В дивизию? Нет! Из дивизии он мог бы обо всем договориться по телеграфу, не вылетая сюда. Значит, не то! Да и факт-то какой! Прогнал из полка пред­ставителя армии!

Разволновавшись, сошел с тропинки и по пояс прова­лился в замаскированный снегом окоп. Кое-как выбрался опять на тропинку и, оглянувшись, ни на стоянках, ни возле землянок, ни на взлетной полосе никого не увидел. Никто не осматривал самолетов, не прогревал моторов. Аэродром точно вымер.