Дороги без следов

Подумал так, и в груди тоскливо заныло. Разве можно без борьбы оставить полк? Сколько бессонных ночей отдано ему, сколько потеряно боевых друзей-товарищей!.. Нет! Так легко он не отступит, не сдаст своих позиций!

Усевшись поудобнее на сиденье, Пищиков поглядел на круглую в шлемофоне голову генерала. О чем он сейчас думает? Неужели и он будет поддерживать подполковника Пузанова?

И вдруг Пищикова охватила злость. Стал оглядываться на других? С каких это пор? Ведь каждый имеет голову и каждый думает по-своему.

"Лимузин" понесся над леском, прошелся над хатами небольшой деревеньки и стал планировать на армейскую посадочную площадку. Сели. Замаскировали самолет под елкой, вышли на край площадки.

- Пищиков, ты как-то говорил, что хотел бы встретить­ся с командармом. Помнишь? Так вот, - Дичковский погля­дел на часы. - Через сорок минут состоится такая встреча. Доволен?

- Так точно.

Дичковский отвернул воротник куртки.

- Что скажешь, если станут нажимать?

- Ничего не выжмут. Как доложил вам, так и здесь скажу...

- А я думал...

- За кого вы меня принимаете?

- Ну-ву... Я так спросил, чтобы узнать, какое у тебя на­строение.

- При чем тут настроение? Основа основ - правда. Стараешься, делаешь, как лучше, а какой-то Пузанов...

Заметив, что генерал оглянулся, Пищиков примолк. На площадку садился "По-2". Немного пробежал, остановился, высадил человека и, газанув, пошел на взлет. Человек, ко­торого он оставил на площадке, направился к ним. Походка его сразу приковала внимание Дичковского. В ней было что-то очень уж знакомое.

- Это же... Альварес! - крикнул Дичковский.

Человек, который только что прилетел, остановился.

- Тодор?!

Бросился к Дичковскому и неловко (он был в меховой куртке) обнял его.

- Вот здорово! - воскликнул Дичковский.- Я вас из­далека узнал.

- Ну и встреча! Сколько лет? Сколько же это мы с то­бой не виделись? - отступив на шаг, Секач посмотрел Дичковскому в лицо. - Стареем помаленьку, стареем!

- Время свое берет!

- Я следил за тобой. Знал, что ты где-то здесь. Однаж­ды был под Вязьмой и собирался к тебе, да не удалось. А вот сегодня выдался случай. Понимаешь, какие-то мудрецы в этой воздушной армии вчера сбили "пешку". И это на третьем году войны! Прилетел разбираться.

Дичковский показал на Пищикова.

- Мой лучший командир полка. Знакомьтесь! Это он организовал нам встречу.

- Как?

- У него те мудрецы, что сбили "пешку". Прилетели докладывать командующему.

Секач разочарованно посмотрел на Пищикова.

- По версии штаба армии - они. Ну, если прилетели, то с этим вопросом разберетесь в штабе армии,- все трое двинулись с площадки.- А теперь лучше о другом. Где мы, Тарас Павлович? Кто мы? - спросил Дичковский.

- Инспектор главкома. Живу в Москве, - рассказывал Секач, неторопливо шагая по деревенской улице. - Только эчера тебя вспоминала Антонина.

- Не забыла?

- Память у нее крепкая!

- Скоро буду в Москве. Обязательно заскочу.

В небе послышался ворчливый гул мотора. В разрывах туч по мягкой голубизне неба скользнул "Хейнкель-111", держа путь на запад.

- Наверное, из разведки возвращается,- сказал Се­кач. - А помнишь, как в Испании, получив сигнал постов на передовой, мы успевали на дальних подступах к цели перехватывать "хейнкелей" и бить их? Садились на свой аэродром, быстро заправлялись и, догнав, снова били...

- Били... Только дюраль с них летел!

- А теперь, видишь, как модернизированы те тихоход­ные каракатицы.- Секач помолчал.- А мы всюду трубили, что равного нашему истребителю нет во всем мире. Новые самолеты не пускали в серию. Проморгали важный момент. Дорого нам это обошлось.

Пищиков с уважением поглядывал на Секача. Значит, не только он так думал про сорок первый год, об этом говорят вслух бывалые люди. Интересно, что он еще скажет?

- Было... - только и сказал Секач. - На каких машинах теперь воюешь? - глянул на Дичковского.

- На "Яках", на "Ла"...

- "Ла" с форсажем получили?

- Воюем на них, - сказал Пищиков. - Хорошая маши­на. Такие бы нам в сорок первом...

- Да если бы тогда еще сегодняшнюю голову, - вставил Секач. - Я в сорок первом просился в полк. Не пустили. Хотел вырваться на Курскую дугу - не удалось. Теперь, как тот альбатрос, ношусь по армиям и фронтам. Наверное, так на роду написано, - усмехнулся он. - А хотелось покоман­довать полком. Ох, как хотелось!

- Командовать полком трудно, - заметил Пищиков.

- Ну, так уж и трудно! - улыбнулся Секач.

- Водить полк в бой не трудно. В воздухе все ясно. Гашет­ка всегда недалеко от пальца. А вот когда сядешь, зарулишь на стоянку... Например, сегодня даже в армию прилетели...

Секач звонко засмеялся:

- Как вы воюете - не знаю...

- Отлично, - вставил словцо Дичковский.

- Значит, воюете отлично. А как будете защищать себя на земле - увижу сегодня. - Секач хотел сказать что-то еще, но Дичковский приостановился. - Пожалуйста, направо. Командарм в этом доме.

- Все ясно,- сказал Секач.- Так увидимся...