Достойные моих гор

Вторая зима, зима 1868 года, на хребтах Сьерра-Невады была столь же сурова, как и предыдущая. Любимчиков Крокера снова пришлось увозить в город, чтобы уберечь от замерзания. Но на этот раз Крокера, Монтэгю и Строу- бриджа остановить не удалось. Лесопилки поставили шестьдесят пять миллионов погонных футов строительного леса. Двести квалифицированных плотников руководили работой двух с половиной тысяч рабочих. На голых гранитных обрывах над озером Доннера они построили добротные, плотно прилегающие к стенам обрыва защитные сооружения, которыми были покрыты тридцать семь из сорока миль тяжелого горного участка. Эти навесы удерживали зимние снега и позволяли строителям укладывать рельсы, а позже - несмотря на самые страшные метели - обеспечивали движение поездов. Работу под навесами рабочие называли «прокладкой железнодорожного полотна в сарае». Даже в наши дни эти навесы представляют собой фантастическое зрелище.

Использование навесов на строительстве железной дороги - вершина достижений Крокера. Это позволило ему в июне 1868 года соединить свои рельсы с невадской линией, лежащей на восточном склоне гор. Строительство калифорнийской части Центральной Тихоокеанской обошлось в 23 000 000 долларов. Строубридж считал, что семьдесят процентов этой суммы могло бы быть сэкономлено, если бы не такая отчаянная спешка ради стремления любой ценой добраться до пустынных равнин Невады и Юты.

Теперь Крокер обратился с призывом о помощи к своим партиерам - Хантингтону в Нью-Йорке и Стэнфорду п Хопкинсу в Сан-Франциско: «Дайте мне нужные материалы и я смогу сдавать в день по миле полностью готовой

^й°^Хантингтон, Хопкинс и Стэнфорд делали все, что было в их силах, для Крокера (однажды на пути к нему одновременно находилось тридцать девять судов с материала- ми) - ведь каждая построенная миля приносила прибыль, вдвое превышавшую затраты на строительство.

Временную конечную станцию железной дороги предполагалось построить в Неваде. Великолепным примером города, рожденного железной дорогой, является Рено. Сотни людей приехали за ночь до того, как земельные наделы начали поступать.в продажу; они спали на голой земле в зарослях шалфея, чтобы не опоздать к открытию аукциона. С вечера Рено представлял собой множество воткнутых в песок колышков, а на следующий день - это уже был город с двумя сотнями проданных земельных участков, первый из которых был куплен за 600 долларов. Деловой квартал, салуны, жилые дома росли как на дрожжах. Вот портрет города через три месяца, в августе 1868 года: «Люди плывут потоком в Рено. Здесь никто не знает отдыха; скво из племени пайютов со своими юными отпрысками, аккуратно упакованными в небольшие свертки на их широких спинах, а также игроки и преступные элементы чаще всего встречаются в уличной сумятице. Держатели таверн работают непрерывно и не дают отдыха другим, однако Рено не огорчается. Целыми днями визжат пилы и стучат молотки, а по ночам слышатся звуки волынок и звон бокалов».

Передовые группы строителей работали уже далеко в пустыне, прокладывая немыслимый извилистый путь, избегая участков, которые требовали каких-либо работ, помимо простой укладки рельсов. Если раньше строительные комапды страдали от холода, то теперь они изнемогали под палящими лучами солнца - жара доходила до 45 градусов. Воду приходилось доставлять за сорок миль; по ночам в вагончиках, служащих им домами, люди задыхались от духоты. Однако Крокер выполнил свое обещание и к концу 1868 года проложил триста шестьдесят две мили железнодорожных рельсов.

Заработная плата китайцев в пустынях Невады и Юты была повышена с 26 до 35 долларов в месяц; они американизировались, стали носить хлопчатобумажные брюки и рубашки синего цвета. Но в раскаленном аду пустыни их по-прежнему выручали иривычпые шляпы китайских кули. Они ни разу не дрогнули, впрочем… за исключением одно- го-единственного случая, когда какой-то шутник распространил слух, что в глубине невадской пустыни живут гигантские змеи, целиком заглатывающие китайцев. После этого тысячи их потекли через пустыню на запад, пытаясь добраться до Сан-Франциско.

Как Центральная, так и «Юпион паснфнк» пытались заполучить в свои руки монополию па обеспечение транспортом мормонов - сферу настолько доходную, что Лплэнд Стэнфорд провел большую часть зимы в Солт-Леьке, обхаживая Брайама Янга. В результате он подписал выгодные контракты по использованию мормонов на строительстве.

Трансконтинентальная железная дорога, которая надвигалась на Юту все шестидесятые годы, представляла огромный интерес для Брайама Янга и мормонов. Апти- мормонские же силы были уверепы, что железная дорога положит конец мормонству. Несколько сот ипаковерующих в Юте даже наметили кандидата, который должен был выступить па выборах против представителя мормопов; и хотя ннаковерующие выступали неудачно, набрав всего сто пять голосов, они пытались организовать оппозиционную партию. Приток новых иноверцев по железной дорого должен был усилить их.