Драконы в рюкзаке

– Транспортер – это устройство, которое питается от силы мысли, а наши мозги вырабатывают электрические сигналы. Ну а в кристаллах тоже вырабатывается заряд электричества, когда они оказываются под давлением. Так что я применила заклинание сжатия, которое дало мне возможность раздавить кристалл в руке. Это высвободило достаточно энергии, чтобы запустить транспортер, и ты направил его своими мыслями. Когда я была готова отправиться в путь сама, мне просто надо было собрать всю энергию – моего разума, кристалла и вулкана – в единой цепи. Так что я нашла выдолбленное изнутри дерево, с помощью компаса задала нужные координаты, и… и мне повезло.

Подняв голову, я вижу, что Сис ждет нас рядом со сторожкой. Не меньше десятка бабочек кружат у ее головы и плеч, будто оборачивая их радужной вуалью.

– Пропавший дракон должен быть возвращен мне, – мрачно говорит Сис. – Девочка не воровка – сейчас она чувствует такую же связь с этим существом, как и оно с ней. Но драконы – все они – должны находиться в этом месте, со мной. Вашему миру они не принадлежат.

– Знаю, Сис, – говорит Ма. – И мне жаль, что все так обернулось. Но мы разберемся с этой путаницей – предоставь это мне.

Взгляд темных глаз Сис пробегает по мне:

– На мальчика нельзя полагаться.

– Ну, держись, – Ма защитным жестом опускает мне на плечи руку. – У него был тяжелый первый день на работе, и ему еще многому нужно научиться. Но я доверяю ему, и мне понадобится его помощь, чтобы все исправить.

– Я обеспечу тебе необходимую помощь, – предлагает Сис.

– В этом нет нужды. – Улыбка Ма выглядит слегка натянутой.

– Я настаиваю, – говорит Сис тоном, прозрачно намекающим, что ее предложение – не из тех, от которых можно отказаться.

Ма просто кивает, и Сис поднимает руку. Бабочки останавливаются, и Сис выбирает одну, ярко-синюю, чтобы та сопровождала нас обратно в Бруклин. Я смотрю, как она баюкает бабочку на ладони, шепча ей указания, которые нам с Ма не слышны. Прочие бабочки кружат в ветерке, а потом синяя перепархивает от Сис ко мне.

– Протяни руку, – говорит Ма.

Я делаю, как мне велено, и бабочка устраивается у меня на ладони. Не понимаю, как хрупкая бабочка собирается помочь нам переправить быстро растущего дракона, но, видимо, Ма и Сис знают что-то такое, чего не знаю я.

Сис пробегает пальцами по аккуратно заплетенным волосам Ма и произносит:

– Не забудь о своем обещании: когда ты вернешься – ты останешься здесь.

С мгновение Ма не отвечает ничего, и часть меня надеется, что она откажется. Как я узнаю о магии все то, что должен, если Ма так скоро уйдет на покой?

Но в итоге через несколько секунд Ма кивает, Сис разводит руки, и Ма шагает к ней в объятия, которые длятся довольно долго. Я гляжу на мирную улыбку на лице Ма и гадаю, так ли выгляжу я сам, когда мама меня обнимает. Наконец Ма и Сис разделяются. Ма шагает к сторожке и открывает дверь. Хочу пойти за ней, но Сис заступает мне дорогу:

– Ты владеешь вещами, ценными для меня. Посмотрим, сможешь ли ты обращаться с ними аккуратно и вернуть мне их в целости, мальчик.

– Меня зовут Джекс, – говорю я самым уважительным тоном. – И я не подведу вас, Сис. – Не знаю, зачем, но я прибавляю: – Обещаю.

Одна бровь Сис ползет вверх:

– Обещание в этом мире имеет реальный вес, Джекс.

– В моем мире оно тоже немало значит, – отвечаю я.

Сис смотрит на меня, и, кажется, в ее глазах я вижу кое-что, чего раньше там не было: уважение. Она шагает в сторону, и я пробираюсь мимо Ма, заходя в темную сторожку. К моему удивлению синие крылья бабочки начинают пульсировать светом, медленно раскрываясь и закрываясь. Может, в конце концов от этой маленькой помощницы все-таки будет толк.

– До новой встречи, – доносится до меня голос Сис.

Затем дверь закрывается, и руки Ма опускаются мне на плечи.

– Готов, Джекс? – спрашивает она.

– Готов, Ма.

Сторожка сотрясается, выстреливает вверх и несет нас назад, в Бруклин.

13

Когда мы приземляемся, Ма налегает на дверь. Следом за бабочкой я выбираюсь наружу и вижу, что сторожка обращена дверью к улице, а не к парку. По Флэтбуш-авеню катит автобус, а несколько бегунов трусят внутрь парка и обратно, едва замечая меня и Ма, выбегающих из сторожки. Я окидываю взглядом скамейки и чувствую небольшое разочарование, не видя Эмброуза. Хочу, чтобы он знал: мы с Трабом справились с заданием. Хочу, чтобы он увидел, что с Ма все в порядке. Какая-то часть меня жаждет доказать всем мои способности, особенно с учетом тех проблем, которые были у Ма с помощниками в прошлом. Мне хочется, чтобы Эмброуз знал: я – не то, что другие. Когда мы заберем у Кавиты дракона, все узнают, что я серьезно настроен стать подмастерьем Ма.

– Нам нужно идти домой к Вику? – спрашиваю я у Ма.

Она бросает взгляд на чернеющее небо и качает головой:

– Слишком поздно, чтобы отрывать дракона от сердца человека, – а его придется именно отрывать. Лучше нам подумать над этим делом сегодня вечером, а к завтрашнему дню иметь план.

Ма раскрывает сумочку и достает красную жестянку из-под мятных конфеток.

– Залезай-ка внутрь, – говорит она синей бабочке.