Драконы в рюкзаке

Она быстро раскрывает молнию и осторожно достает пакет для бутербродов. Драконы – с последнего раза, когда я их видел, они еще подросли – натягивают полиэтилен и жалобно хнычут. Я лучусь гордостью, но тут же замечаю, что больше никто не улыбается. На самом деле все вокруг выглядят встревоженными. Я вглядываюсь в содержимое пакета и понимаю, что не так: внутри лишь два дракона!

Ма поднимает на меня взгляд. Она не злится – пока, – но я нечаянно оконфузил ее перед друзьями.

Ма глубоко вдыхает и произносит:

– Джекс, я старалась быть с тобой честной все время, и теперь мне нужно, чтобы ты был честен со мной. Ты потерял третьего дракона?

– Нет! – восклицаю я, смаргивая слезы разочарования.

Сис окидывает меня тяжелым взглядом:

– Ты решил оставить одного себе?

Оцепенев, я с трудом сглатываю и пытаюсь придумать, что сказать. Когда я покидал Бруклин, драконов было трое, но сейчас в руке у Ма лишь двое!

Падаю на колени и начинаю обшаривать сумочку Ма.

– Они же были здесь – все трое! Я убрал их в пакет для бутербродов, но тот, который дышал огнем, расплавил пластик, и я подумал, что в боковом кармане будет надежнее…

– Я полагалась на тебя, Джекс, – с явным разочарованием говорит Ма.

Сис цыкает зубом и брезгливо оглядывает меня:

– А чего ты ждала, он же всего лишь мальчишка.

Мое лицо пылает:

– Но…

Огнедышащая дамочка обрушивает свой гнев на профессора:

– Я доверилась тебе, Эл Рой. Ты поклялся, что мои драконы будут в безопасности.

– Я и сдержал обещание, Сис, – драконам никто не навредил. Это судьба! – триумфально заявляет Эл Рой. – Магия найдет обратный путь в наш мир, как бы ты ни старалась удержать ее в стороне, Ма.

– Вообще-то, мне кажется, я знаю, что случилось с последним драконом, – вмешивается Траб. – Нейт сказал, что почуял запах вора, а у Джекса есть друзья с липкими пальчиками. Верно?

Я совсем не хочу сейчас разгадывать очередной ребус, но едва Траб произносит «липкие», я сразу же догадываюсь, о ком он.

– Кавита! – зло выкрикиваю я, будто она может меня услышать. – Она украла моего дракона!

– Ты имеешь в виду моего дракона.

Я перевожу взгляд на Сис, которая прожигает меня своими глазами-лазерами. Неоново-зеленую бабочку сменила другая, и ее красные крылышки трепещут так быстро, что кажется, будто пламя танцует вокруг мрачного лица Сис. Опускаю взгляд на пустую сумку Ма, чтобы скрыть смущение.

Ма передает Сис двух драконов. Едва та высвобождает их из полиэтиленового пакета, дракончики исчезают в складках ее поблескивающего платья. Ма закрывает сумочку и щелкает замочком.

– Что ж… – тяжело вздыхает она. – Что будем делать теперь?

Я подскакиваю на месте:

– Я вернусь и достану дракона, Ма! Когда Вик узнает, что сделала его сестра, у нее будут огромные неприятности…

– Слишком поздно, – с самодовольной улыбкой заявляет Эл Рой. – Они растут! Эта Кавита – она же, я полагаю, кормила их?

Избегая взгляда Ма, я киваю. Эл Рой хлопает в ладоши и перескакивает с ноги на ногу:

– Последний дракон уже привязался к девочке. Лучше бы я сэкономил драгоценное время, отправив их сразу к ней! Возможно, так мы и обеспечим будущее магии – передав ее детям!

– Умолкни, Эл Рой, – шипит Ма. – Я пытаюсь думать!

С минуту мы все стоим под навесом, дожидаясь, пока Ма найдет решение. В конце концов Траб откашливается и произносит:

– Я отправлю мальчика назад в Бруклин, Ма. Мы можем забрать последнего дракона и тут же вернуться сюда.

Ма качает головой:

– Ценю предложение, Траб, но ты не знаешь, в каком состоянии сейчас дракон. Он может быть уже слишком велик для транспортировки, если девочка его кормит. А другие двое не смогут нормально развиваться, пока не воссоединятся с братом. Нет, эту проблему я должна решить сама.

Ма вытягивает руки, и Траб помогает ей подняться. Эл Рой подбирает ее плащ и держит за плечики, пока она вдевает руки в рукава. Я ставлю перед Ма ее кроссовки, и она просовывает в них ноги, не разлепляя липучки. Сис передает Ма трость.

– Вот тебе и вышла на пенсию, – вздыхает Ма, а потом перекидывает ремешок сумки через плечо и командует: – Идем, Джекс. Пора домой.

Не хочу задавать Ма вопросов, но понимаю, что в транспортер мы все не поместимся. Траб кладет мне на плечо руку и произносит:

– Я собираюсь остаться здесь с Эл Роем, Джекс. Ты ступай с Ма, а я вас потом нагоню.

На сердце у меня и так тяжело, а теперь еще и горло перехватывает. Если Траб – перекати-поле, увижу ли я его еще? Я с усилием сглатываю и выдавливаю:

– Обещаешь?

Он подтягивает меня поближе и обнимает:

– Обещаю. Ты храбрый мальчик, Джексон! Но для одного дня ты уже достаточно сделал. Отправляйся домой и дай своему мощному мозгу отдых. Дальше мы, старичье, сами справимся. – Траб наклоняется и прижимает губы к моей макушке. – Поцелуй за меня маму, – шепчет он мне на ухо, а потом уходит из-под навеса.

Эл Рой трясет мою руку, глядя поверх очков.

– Помни, Джекс, – важно заявляет он, – магия найдет тебя – если ты поверишь.

Он оборачивается и отдает честь Ма, которая закатывает глаза. Потом присоединяется к Трабу, и они вдвоем шагают прочь по дороге, покрытой красной пылью.