Дремлющий дом

– Конечно, – бросила ему Джули и шлепнулась на потертое сиденье, рассыпала фотографии из папки. – Ой, извини.

Девушка принялась их подбирать, пока Доэрти, разместившись за рулем, завел двигатель и тронулся с места под оглушительный рев дряхлого мотора. По случайности парень захватил и ее пробный кадр, на котором Джули отмеряла подходящее время экспозиции.

Верхняя часть фотографии была чернее ночи, и различить что-либо было невозможно, но в центре, где яркость и контрастность были оптимальными, девушка увидела нечто такое, что никак не могло быть делом рук Тренчэнта.

Прекрасная бисерная шаль соскользнула с плеча Клои, улыбавшейся с загадочностью Сфинкса. Элегантная мужская фигура, сидевшая подле нее в небрежной позе, подсвеченная необычной аурой и будто даже прозрачная. И хотя лицо молодого человека было скрыто в тени, фотограф не смогла бы спутать эти руки с пальцами пианиста ни с чьими другими.

Потому что они принадлежали человеку, который стал частым гостем в ее снах и завсегдатаем фантазий ее воспаленного мозга: Холзи.

Глава 12 Откровения

Проведшая ночь без снов Джули, укрытая двумя одеялами, кое-как выпростала руки наружу и похлопала себя по щекам. Затем для верности с силой ущипнула себя за запястье, чтобы убедиться, что она действительно проснулась. Оглядевшись по сторонам, девушка, к своему облегчению, не заметила признаков недавно обнаруженного у нее лунатизма: все вещи в комнате Луны Дормер занимали положенные им места, а на пушистом ковре отсутствовали отпечатки стоп самой Джули и, что еще более важно, чужих ботинок.

Голова раскалывалась, а во рту пересохло так, словно Джули всю ночь кутила в ночном клубе в Вегасе, а не выпила полстакана бренди, насильно влитого в ее горло Клои.

– Исключительно в терапевтических целях, Джулс, – безапелляционно заявила хозяйка дома, подталкивая к ней напиток.

Джули закатила глаза, но повиновалась. Ей была приятна забота подруги, но она не хотела, чтобы она излишне с ней возилась, словно с ребенком.

– Извини, что заставила волноваться, Эйден не смог дозвониться из-за непогоды, а я совсем потеряла счет времени в лаборатории… – Девушка отпила из стакана и невольно скривила губы: крепкий алкоголь был не по ее части.

Клои перевела вопросительный взгляд на Эйдена, который слегка покачал головой, будто сообщая ей, что ему нечего добавить к словам ее гостьи. Парень старательно избегал лица и шеи Джули, что не ускользнуло от внимания обеих девушек. Он поежился, отвернулся и, взяв щипцы, пошевелил полено в разожженном камине.

Клои подошла к подруге и присела на подлокотник кресла. Джули заметила две морщинки на ее переносице возле самых бровей, которых она прежде не видела, и темные, как у вампира, круги под глазами, не скрытые, по обыкновению, косметикой.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – вкрадчиво спросила девушка и обеспокоенно заглянула в лицо Джули, которая тут же кивнула, с трудом скрывая свое раздражение. – Я не пытаюсь лезть не в свое дело, дорогая, всего лишь беспокоюсь о лучшей подруге. Ты всегда можешь поделиться со мной чем угодно, ты же знаешь?

– Конечно, – пробормотала Джули и одним глотком расправилась с остатками бренди. Ей было неприятно лгать Клои в лицо, но она еще с юных лет усвоила, что за этой фразой стояло лишь желание выглядеть вежливым. Никто по-настоящему не хочет знать темные стороны своих близких. Джули могла бы поставить на кон свой фотоаппарат, что подруга точно не будет в восторге оттого, что на первом курсе, когда они еще не были официально знакомы, она сделала несколько снимков юной аристократки, подкараулив ее в университете, словно сталкер. Было еще несколько поступков, которыми Джули не гордилась и поклялась себе, что подруга о них не узнает. Ее безумства в отношении незаконнорожденного кузена Клои определенно к ним относились.

За окном повисла пелена тумана, и невозможно было с уверенностью определить, который час. Джули выбралась из кровати, не зажигая света, ополоснула лицо холодной водой, тщательно почистила зубы и завернулась в шелковое ядовито-розовое кимоно, расшитое журавлями. Его точно оставила Клои, заходя ее проведать, миссис Стэлворт такой пошлости бы не потерпела.

Спускаясь по лестнице, Джули намеревалась поискать на кухне что-нибудь попить, но замерла на полпути. В холле стояли Клои в тонком сером халате и Эйден, одетый в то же, что и вчера. Девушка застала их в момент прощания: мужчина не сводил глаз с Клои, провел пальцами по четко очерченной скуле, притянул молодую женщину за подбородок и мягко поцеловал.

Джули притаилась в тени, понадеявшись, что ее не заметили. Она с торжествующей улыбкой наблюдала за Клои, как никогда похожую на свою кошку, мурлыкавшую от удовольствия, когда ее гладил человек, которому она доверяла.