Древнерусское предхристианство

Таинства обновления мира почти без следа растворились в праздниках Рождества Христова и первоянварского Нового года, утверждённого при Петре I. И всё же на Зимние святки славильщики по старинке поминали Овсень-Таусень и Коляду. В колядках рождение «нового» солнца продолжало предшествовать церковному празднику и «предвещать» Рождество:

Коляда пришла,
Рождество принесла!

Из-за строгих церковных прещений в народе возникло двойственное отношение к Зимним святкам: их называли то «святые вечера», то «страшные вечера». Чтобы избавиться от «нечисти», после Крещения толпы парней верхом на лошадях носились по дворам, били метлами и кнутами по тёмным углам, с криками изгоняя «лихоманок», а с ними «коляду», «кутью» и «святки»…

Праздник свечи – предчувствие весны

«На Сретенье зима с летом встретилась». Эту старинную поговорку сопровождали многочисленные народные приметы о приближении весны. На день православного Сретения (2 февраля), сороковой после зимнего солнцестояния, приходился праздник, название которого с достоверностью восстанавливается как Свечи. Его смысл отчасти проясняют древнерусские наименования первых двух месяцев года, передающие образы «мирового рассвета» и набирающего силу небесного свечения: просинец и свечень. В Средние века крестьяне часто именовали второй месяц сечень, относили к февралю и производили от обычая «сечь сучья» в лесу, однако сходные с древнерусским названия февраля сохранились у балканских славян: свечник, свечен, свичан, свечковний. Возможно, его исконным названием являлось светень — от корневого слова свет, а не от производного свечение.

Память о первоначальной обрядности Свечей стёрлась в Средневековой Руси, но сохранилась в католическом празднике «очищения Девы Марии». Он также отмечался 2 февраля по григорианскому календарю, на сороковой день после Рождества, и назывался Сandelae, что в переводе с латинского значит «Свечи». В Италии La Candelora первых веков христианства представляла собой торжественное шествие духовенства и верующих на вершину холма в храм, перед входом в который верующие умывались росой. Во время богослужения все совершали круговое шествие вокруг церкви с зажжёнными свечами. Набожные католики хранили их дома до Пасхи в качестве оберегов. В Англии это празднество превращалось в шествие со свечами через весь город. Во Франции сохранился обычай в день Свечей выпекать блины – les crêpes de la Chandeleur.

Солнечно-огненная символика древнеевропейской обрядности очевидна, и потому суть прарусского празднества Свечи можно, пусть лишь предположительно, восстановить. На восходе солнца община собиралась в родовом святилище. Все становились в круг у костра и начинали призывать Сварога. Жрецы следили, чтобы пламя постепенно разгоралось, а молитвы усиливались. Когда первые утренние лучи освещали собравшихся, они зажигали свечи – сучья, пропитанные берёзовым дёгтем или покрытые смолой, поднимали навстречу солнцу и начинали движение с ними вокруг костра посолонь, будто разжигая солнце и ускоряя его движение к весне. После этого мужчины, повернувшись спиной к костру и выставив вперёд пылающие свечи, «окликали» души предков на погосте вокруг святилища и возглашали заклятия от злых сил, защищая весь род живых и мёртвых.

После окончания обрядов расходились по домам с горящими сучьями-свечами, окуривали ими детей, больных, стариков, скот и жилища. Обновляя печи, внутрь клали солому и поджигали её раскалённой на дворовом костре кочергой – оберегом от нечистых духов. Золу рассыпали по дому, двору и полям, считая её «бережей от зол». На следующий день совершали почин – приводили в порядок всё хозяйство и «обновляли» жизнь семьи, а в конце дня ели саломату (кашу с салом). От празднества Свечи сохранился обычай на Сретенье прижигать друг другу свечой крестообразно волосы на голове от «головной боли», а ранее, по-видимому, от злых духов,[385] свечной копотью изображали кресы на воротах и дверях. Охранные костры разжигали на сельских околицах и крёсках «перекрёстках» дорог, полагая, что разлетающиеся под зимними вихрями искры «освящают ветер» и «умилостивляют» вьюги.

В христианскую эпоху древние обряды изменились и, в понимании народа, «воцерковились». В.И. Даль оставил описание особого действа смоленских крестьян под названием «Свеча»: «созвав гостей, хозяин ставит свечу, поп благословляет дело; все гости прилепляют кусок воску к этой свече /…/; свеча обходит поочерёдно всё селение, нарастая, и наконец, поступает в церковь».[386] На Северо-Западе Руси существовал обычай освящать в церкви на Сретенье свечи, называемые громницами и почитаемые, как обереги от пожара и других бед, но возник он лишь в XVII веке под влиянием униатов.

Средневековая медвежья охота. Картина неизвестного автора. XX в.