Древняя кровь (том 1)

— Мне нравится твоя беспомощность, — Дальер расстегнул ремень и, приспустив штаны, придвинулся к девушке. — Чувствуешь?

— Что за сучок упирается мне в бедро? — насмешливо промолвила Пустота. — Может, осчастливишь меня рукоятью ножа? Она и то побольше будет…

За издёвкой моментально последовала тяжёлая пощёчина. Пленница лишь усмехнулась и впилась в него едким взглядом:

— Продолжай. Я люблю пожёстче. Можешь и дружка своего позвать. Надеюсь, хоть его член будет отличен от пальца…

— Вижу тебе весело… — Дальер начинал злиться. — Я знаю, как стереть эту улыбку с твоего лица… И размер как раз подходящий, — он привстал и крикнул в сторону двери: — Торвальд! Ей одного меня мало! Приходи! И захвати с собой мою любимую дубинку! — разбойник перевел взор на пленницу, его рот расплылся в мерзкой ухмылке. — Посмотрим, как ты будешь радоваться, когда услышишь треск своей плоти.

— Всё лучше, чем твой стручок, что даже в девственнице потеряется…

Пустота получила ещё одну звонкую оплеуху.

— Мне жаль тебя, — узница с сочувствием взглянула на разбойника. — Столько комплексов сразу.

— Себя пожалей, — зло бросил Дальер.

— Зачем? Меня скоро не станет, а тебе с этим худым отростком ещё жить, — серо-голубые глаза девушки ехидно прищурились.

Бандит грубо схватил её за подбородок и, приблизив покрасневшее от гнева лицо, обдал противным рыбным дыханием:

— Ты будешь смотреть, как я вырезаю тебе глаза…

— Да что ты… — неожиданно извернувшись, Пустота ударила его лбом и залилась смехом.

Выронив кинжал, разбойник вскочил с кровати. Обеими руками он держался за разбитый нос, щедро орошавший пол багровыми кляксами.

— С-сука! — Дальер занёс над пленницей окровавленный кулак, но, видя её дерзкую ухмылку, нехотя опустил. — Я смотрю тебе нравится… Ну, подожди. Скоро завоешь от боли… Чёрт тебя выверни, где ты лазишь, олень косоглазый⁈ — он натянул штаны и пошатываясь вышел из комнаты.

Оставшись одна, девушка попыталась завладеть забытым на кровати ножом, двигая его телом в сторону связанных рук. В какой-то момент ей почудилась непонятная возня снаружи, но сколько она не прислушивалась, больше ничего не услышала. Пустота вновь вернулась к манипуляциям с ножом. Плоская деревянная рукоять прилипала к вспотевшей спине, усложняя и без того не простую задачу. Когда клинок достиг уровня плеча, на лицо пленницы упала тень. За время пребывания в заточении она изучила шаги каждого из разбойников. И неуловимой поступью мог похвастаться лишь один из них — Грок, прибывший с севера охотник за головами. Удивившись его внезапному появлению, Пустота покосилась вбок: испытующий взгляд упёрся в чёрную облегающую броню, пересечённую по диагонали перевязью с десятком поблёскивавших дротиков — это был явно не Грок. Бесшумность и специфическая экипировка говорили о принадлежности незнакомца к ассасинам. Девушка подняла глаза выше. Серевшая из-под капюшона маска в виде оскаленного черепа указывала на конкретную, хорошо знакомую ей организацию — «Апофеоз».

— Кажется, ты опоздал. Бальтазара здесь нет, — проговорила пленница, смотря в тёмные глазницы маски.

— Эрминия… — вдруг задумчиво произнёс незнакомец.

Сердце Пустоты ёкнуло, словно на неё вдруг вылили ведро ледяной воды. За семь месяцев плена она уже стала забывать своё настоящее имя, почти привыкнув к полученному от Бальтазара невзрачному прозвищу.

— Если ты знаешь, кто я, то и знаешь, что делать. Я с треском провалилась, — девушка перевела взгляд на свисавший с потолка обрывок пыльной паутины.

— Ты права. «Апофеоз» не прощает ошибок, — в руках ассасина возник тонкий кинжал. — Потерпевшие неудачу обречены на смерть.

Эрминия устало закрыла глаза. В душе она уже приняла неизбежное, но одурманенный разум хватался даже за призрачную надежду на спасение. Затёкшие руки напряглись в попытке вырвать спинку кровати вместе с импровизированными оковами. С каждым мгновеньем джутовые петли всё больнее впивались в запястья. Крепкое дерево протестующе заскрипело, категорически отказываясь поддаваться. Момент потерян. В пропитанном безысходностью воздухе просвистело лезвие…

К удивлению пленницы, вместо губительного удара с её побелевших рук сползли перерезанные верёвки. Не понимая странного поступка воина, она открыла глаза. Незнакомец снял маску, явив девушке смуглое лицо с горбатым носом и рассекавшим левую бровь шрамом. Она уже встречала его раньше, совсем при других обстоятельствах.

— Зонк… Они послали тебя…

— Я всегда уважал тебя, Эрминия, — безэмоционально сказал наёмный убийца. — Учитывая твои былые заслуги перед «Апофеозом», ты имеешь право попытать удачу. Поэтому я дарую тебе свободу. Но тем не менее я сообщу Гильдии, что ты жива, и за тобой начнётся охота. Если я встречу тебя снова, убью. Твоя смерть — лишь вопрос времени.

— Как и любого из нас, Зонк… Будь осторожен. Бальтазар — опасный соперник.

Ассасин ответил едва заметным кивком и, скрыв лицо под оскаленным черепом, бесшумно покинул комнату.