Древняя кровь (том 1)

Освобождённая от стальной хватки северянка, закашлявшись, сползла по стене. Головокружение не позволяло сориентироваться в пространстве, но лязгнувший пару раз металл, сообщил ей, что воин отошёл на несколько шагов и остановился в ожидании дальнейших приказов.

— На этой радостной ноте я откланяюсь, — колдун поправил перчатку на левой руке.

— Подожди, — Лайла рефлекторно придержала Леонардо за рукав мантии, словно это не позволило бы ему использовать телепортацию. — Что за ритуал ты хочешь провести?

— Тебе не кажется, поздновато задавать подобные вопросы, минуту назад любезно поделившись своей кровью?

Вампирша проигнорировала колкость, акцентировав внимание на главном.

— И всё же? — слыша капающую кровь, она отпустила тёмное одеяние и вновь зажала рану пальцем.

— Всего лишь разорву пространственно-временной континуум, — видя неприкрытое замешательство, некромант самодовольно улыбнулся. — Не стоит пытаться объять необъятное, Лайла де’Рон, — он наклонился и совсем тихо прошептал на ухо: — Начни познание мира с себя… — губы Леонардо нежно коснулись шеи принцессы.

Лайла моментально вспыхнула, устремив ладонь к щеке колдуна. Тот без труда остановил приближающуюся руку и флегматично кивнул на рану. Порез бесследно исчез! Не веря своим глазам, вампирша дотронулась до запястья: абсолютно гладкая кожа без малейшего намёка на шрам.

— Гнев порождает деструкцию, но это далеко не единственное его применение, — загадочно проговорил чернокнижник. — Озвученная подсказка лишь первый ключ к множеству дверей на твоём пути. Используй её с умом…

Эрминия окончательно пришла в себя. Всего в паре метров от неё стоял могучий воин, внимательно наблюдавший за разговором в центре зала. Огромная секира за его спиной показалась знакомой. И если размер с формой ещё заставляли сомневаться, то рунические символы волхвов, глубоко вдавленные в сталь, даровали девушке абсолютную уверенность. Грок… Снова этот ублюдок застал её врасплох. Настало время положить этому конец. Раз и навсегда. Эрминия заозиралась в поисках любого предмета, способного сойти за оружие. Лежавшие на столе ножи могли бы сгодиться, если бы позволили добраться до шеи через сочленение доспехов. К сожалению, длина лезвий у столовых приборов оставляла желать лучшего. Что ж. Прирезать нечем. Тогда другим путём. Оглушить и добить. Но чем вырубить бронированного верзилу? Не кулаком же. Толстый закрытый шлем с шипами превратит его в поломанное месиво. Северянка посмотрела на камин — кочерги в нём не оказалось. Взор поднялся выше. Стоявшая на книжной полке бронзовая статуэтка была мелковата для внушительного удара. Вдруг внимание Эрминии привлекла оружейная композиция на соседней стене: два кистени, разделённые булавой, зафиксированные на ромбовидном щите. С наклонных деревянных рукоятей свисали цепи с тяжёлыми шипастыми шарами…

— Как великодушно с твоей стороны спуститься с трона своего самомнения и дать мне совет, — пасмурно заметила Лайла.

— Я и не надеялся на слова благодарности, — Леонардо удручённо вздохнул. — Обнимемся на прощание? — оценив её красный пылающий взгляд, он скучающе пожал плечами. — Как знаешь… Значит, расстанемся без сантиментов.

Дребезг упавшего на пол щита вынудил принцессу и колдуна обернуться. Грок же стоял неподвижно, никак не реагируя на посторонний шум. Эрминия, вооружённая кистенём и булавой, сделала ловкий перекат и с размаху обрушила дробящее оружие на голову своего ненавистного врага — гулкий звон металла, сильно резанувший по ушам, сковал глаза вампирши секундным прищуром.

— Похоже, мне стоит задержаться, — спокойно сказал некромант, глядя на с грохотом рухнувшего навзничь воина.

Северянка открыла забрало рогатого шлема, вознесла булаву и обрушила её навершием вниз на бледное лицо Грока — поверженно хрустнув, череп проломился, напоследок издав неприятный чавк.

— Сейчас ты последуешь за ним, — ледяным голосом вынесла приговор Эрминия. — И на этот раз воскресать будет нечему, — отряхнув оружие от кровавых ошмётков, она направилась в сторону Леонардо.

Пытаться уладить конфликт было уже поздно, и Лайла зашептала накладывающее руну заклинание.

— Не люблю, когда пренебрегают моей добротой… — тихо произнёс колдун, а затем взмахнул рукой — невидимая сила швырнула принцессу в другой конец помещения и она, глухо ударившись спиной о стену, упала на пол.

Северянка почти сорвалась в решительный бросок, когда услышала позади глухой скрежет металла. Приняв боевую стойку, она мгновенно обернулась. Грок, опираясь на колено, поднимался на ноги.

— Какого… — изумлённо прошептала Эрминия, чувствуя, как её внешняя невозмутимость даёт трещину.

— Так за кем я должен последовать? — рассмеялся некромант. — Вопиющая безрассудность: бросать вызов мне, когда не можешь справиться даже с обычным драугром, — он подошёл к столу. — Разберись уже с ней! — взяв с тарелки яблоко, Леонардо уселся на край, с любопытством наблюдая за происходящим.

Воин опустил заляпанное кровью забрало. Неторопливо снял со спины секиру.