Древний Египет. Подъем и упадок

Животным в Египте поклонялись издавна. Уже в начале додинастического периода их хоронили в погребальных камерах, а быка Аписа почитали в Мемфисе чуть ли не с первых дней основания египетского государства. Но именно на короткое время независимости от Персии пришелся резкий рост популярности анималистических культов. Это обстоятельство вызвало к жизни самые странные практики, которые когда-либо существовали в древней земле фараонов.

В середине IV века поклонение животным было распространено по всему Египту. Так, в Басте священными считались кошки, в Фивах — собаки и газели, в Иуните (Та-Саните) — быки, в Шедите (Крокодилополис, современный Киман-Фарис в Файюмском оазисе) — крокодилы, а в Мендесе — даже рыбы. У каждого культа был свой храм и жречество, и из-за существующей системы ротации храмовых служащих к этому служению имела счастье приобщиться значительная часть населения. Большая часть анималистических культов была сконцентрирована в Саккаре, древнейшем некрополе, где хоронили фараонов и знать. К началу царствования Нектанеба II (360–343) почившие владыки и вельможи Египта обнаружили себя в компании животных всех видов и размеров.

Одним из самых священных мест Саккары был так называемый Серапеум, где под храмами и мастерскими были скрыты многокилометровые катакомбы, предназначенные для захоронения быков Аписов. Рядом находился еще один храмовый комплекс, гипогей и административные постройки, обслуживающие культ «матери Аписа», священной коровы, которую считали воплощением богини Изиды. Каждую такую корову после смерти мумифицировали, заворачивали в льняные покровы и украшали амулетами, после чего хоронили в подземном склепе. Чтобы высечь его в скальной породе, потребовалось около двух лет. Саркофаг каждой «матери Аписа» был настолько огромным и тяжелым, что команде из тридцати человек нужно было десять дней, чтобы перетащить его на место, и за такой изнурительный труд им выдавалось месячное жалованье.

За катакомбами священных быков и коров располагалась обширное подземное кладбище бабуинов. Из-за того, что обезьяны трудно разводились в неволе, их завозили из земель, расположенных к югу от Сахары, и держали в специальной постройке в храме Птаха в Мемфисе. Здесь им поклонялись как воплощениям Тота, бога мудрости и олицетворению «слышащего уха», выступающего в качестве посредника между людьми и богами. Таким образом, животные играли в древнеегипетской религии роль своего рода святых. Каждого умершего бабуина хоронили в прямоугольном деревянном гробу и поклонялись ему как Осирису. Гробы помещали в нишах, вырубленных в скале подземного склепа. Эти ниши, в свою очередь, запечатывались известняковой плитой, на которой указывалось имя и место происхождения бабуина, а также молитва. Вот типичный текст молитвы:

«Да прославишься ты перед Осирисом, о ты, Осирис, великий бабуин![382]Его привезли с юга. Его избавление [т. е. смерть] произошло и его поместили в гроб в храме Птаха»[383].

Паломники стекались в Саккару со всех уголков страны. Одни искали совета, другие хотели заглянуть в будущее, третьи — избавиться от недугов, а четвертые мечтали добиться успеха при дворе. Но всех приходящих объединяла надежда на то, что бабуин-Осирис донесет их мольбы богам в обмен на подношение или жертву в виде мумифицированного животного. Священная территория была забита оракулами, толкователями снов, астрологами, гадалками и продавцами магических амулетов, снующими со своими сомнительными товарами среди толп верующих. Целая армия жрецов и бальзамировщиков также хорошо зарабатывала на паломниках — к примеру, часто подменяя дорогостоящих и редких бабуинов более дешевыми карликовыми обезьянами. Распознать подлог под толстыми слоями бинтов покупатели были не в состоянии.