Друг человека

Гийом неуверенно обернулся на звук и недоверчиво уставился на незнакомца. Тибо подошёл к нему.

– Вы не античный бог, чтобы разгуливать без одежды, даже в такую солнечную погоду, – учтиво и назидательно сказал Тибо и накинул на плечи мальчика свой сюртук. – Будь осторожен, в левом кармане небольшая дырка, так что не перекладывай туда пять франков, что лежат в правом кармане. Родителям скажи… В общем, можешь сказать правду. Ну, доброго пути, Тритон, создание Посейдона. До свидания!

Тибо оставил Гийома и пошел своей дорогой, чувствуя на себе его удивленный взгляд.

Без верхней одежды стало прохладне, но он ни о чем не жалел.

Возвратясь домой, Тибо переоделся в лучшую одежду, которая у него была: черные брюки, вышедшие из моды лет пятнадцать назад, белая ничем не примечательная рубашка и двубортный жилет. Из всего перечисленного, пару лет назад им была куплена только рубашка, остальные вещи достались ему от отца. В его гардеробе ещё висела визитка, но Тибо не нравились визитки, поэтому он ее ни разу не надел. Вдобавок, у нее разошелся шов на рукаве, который следовало бы зашить.

Тибо покрутится перед зеркалом и посмотрел на часы. Без четверти двенадцать.

– Пообедать было бы неплохо, – изрёк он.

Единственным его шансом поесть оставалось зайти в гости к Анри, хоть он знал, что его нет дома. Зато дома была мадам Дюбуа!

Он так и поступил. Служанка с радостью впустила гостя

– Доброе утро, – сказал Тибо, слегка поклонившись. – Или день… Мадам, вы не против, если моя скромная персона пообедает здесь?

Старушка удивлённо покачала головой:

– Скажите на милость, когда это я была против вашей компании, месье?

Пообедав, они распили чай с мясным пирогом, не прекращая дружескую болтовню. Мадам Дюбуа поведала:

– Месье Пеллетье был порядком встревожен, когда понял, что проснулся позже обычного. Как же так! Вы не разбудили его в шесть или семь утра, и он за Вас переживал, – говорила служанка, смеясь. – Как же он сказал?.. Не поглотила ли его пасть… Эр… – она запнулась, пытаясь вспомнить.

– Эреба? – улыбаясь подсказал ей Тибо.

– Да! – просияла она. – Именно так!

И они вместе залились весёлым смехом, как давние и добрые друзья.

После обеда молодой человек направился прямиком в театр. К этому времени на горизонте появились тучи, они набирали скорости, подгоняемые усилившимся ветром, и были готовы штурмовать солнце. Стало немного холоднее.

К счастью Тибо, путь был недолгим. Вскоре он очутился в огромном и сияющем холле. Мимо него проходили незнакомцы в роскошных одеждах и с важностью на лице.

«Снимают ли они когда-то эту поддельную озабоченность со своей физиономии?» – думал поэт, поднимаясь по торжественно широкой лестнице. – «Жить с маской чуждых эмоций неудобно на столько, на сколько и спать в сапогах! В таком случае, я удивлен терпением этих людей.»

Он занял свое место в зале и в нетерпении смотрел на пустовавшую просторную сцену. Народ наполнял зал, будто прибывающая вода, затекающая из всех щелей. Несмолкал  безудержный гул. Но уже скоро все затихло. Дернулся занавес. На сцене появились несколько людей, среди которых Тибо различил Анри.

Поэт до сих пор помнил, насколько его друг жил театром, даже когда был ещё очень юн. Тогда они ещё жили в Париже. Анри закончивал последний год школы, знал Латынь как свои пять пальцев, день и ночь читал книги о медицине. Старик Пеллетье с гордостью глядел на него, уверенный, что его сын будет гениальным врачом. Впрочем, Анри тоже так считал.

В памяти Тибо навсегда отпечатались пробные операции на животных, которые иногда проводил его друг в те годы. Бывало, Анри ловил бродячих беременных кошек, а когда для них приходил момент рожать, он вскрывал им живот и после зашивал. Первые две кошки умерли на операционном столе. Будущего врача это ничуть не опечалило, он лишь «разобрал подопытных на запчасти» и занялся изучением их органов.

– Друг мой, – однажды сказал Анри после очередной неудачной операции, обращаясь к бледному как смерть Тибо, который всегда был его ассистентом. – Ни в коем случае не подумай, что я что-то сделал неправильно! Нет же, это бедное создание было и так обречено на гибель. У бедолаги были глисты и серьезный недовес, так что потеря крови тут ни при чем.

Опыты и операции проводились в сарае, за домом Пеллетье. Рядом с Тибо всегда находился таз для «неожиданных случаев», ведь его нередко тошнило от таких зрелищ.

Один раз Анри привел в сарай хромого пса.

– Запомни его, таким какой он сейчас, Тибо, – с гордостью заявил он тогда. – Потому что после, этот вялый парень станет настоящим полубогом! Я нашел его в вонючей подворотне и вознесу его высоко, к здоровой жизни. Ему не выжить с поломаннной лапой в таком жестоком мире, поэтому сегодня мы будем восстанавливать не только его здоровье, но и статус в собачьем обществе. Я дал ему имя. Перед тобой могучий Хирон. Давай надеяться, что это имя дарует ему, если не бессмертие, то, хотя бы, сил.