Другая

– Безусловно, я буду настаивать на самом жестким наказании для этих негодяев. Расскажите мне обо всех, чтобы я приняла суровые меры к их семьям, – в глазах Лидии полыхнул злой огонь. – Никто не уйдет от возмездия.

Урядник попрощался и уехал, оставив Лидию в приподнятом настроении. Из головы молодой панночки не шел этот таинственный молодой человек Андрей с пронзительным взглядом синих глаз.

"Почему он сначала был с этим сбродом, а потом спас ее, пойдя против своих же, и сам пришел в полицию?"…

Одни вопросы, на которые у Лидии не было ответов.

"Надеюсь, он знал, что делает, не хотелось бы, чтобы он пострадал в этой истории. Зато остальные получат наконец по заслугам, никто не останется безнаказанным, – удовлетворённо подумала пани Шеффер. – Неплохой подарок получился на мои именины… Наверное, все таки стоит сегодня съездить в Нежин к Натали," – пожалуй, впервые с момента смерти отца у нее появилось настроение для общения с подругой.

8.

По прибытию в нежинский дом к Дорошенко Лидия застала там неожиданное оживление.

– О, душечка Лидди, как хорошо, что ты приехала, – Натали искренне обрадовалась приезду подруги.

– Вчера вернулся из Парижа Николя, сегодня устроил встречу с друзьями, здесь так весело!

– Я рада буду его увидеть.

– Думаю, не только его присутствие тебя порадует, – загадочно улыбнулась Натали, провожая подругу в гостиную.

Среди находившихся там молодых людей сразу бросился в глаза высокий и стройный молодой человек в офицерском мундире. Волнистые волосы его обрамляли лицо, а улыбка оказалась такой знакомой…

– Алеша… Косач… – полувопросительно, полуутвердительно, произнесла одними губами Лидия. – Как же он изменился за то время, что мы не виделись!

Действительно, с полгода назад к Дорошенко заезжал почти мальчишка, по подростковому нескладный и угловатый, сейчас же перед ней стоял широкоплечий молодой мужчина. Лидия смущённо опустила глаза, не желая выдавать нахлынувшие эмоции.

Святочные гадания… Алеша… Ее суженый. Померкнувший было за последними событиями, его образ вновь заиграл самыми яркими красками.

– Посмотрите, кого я к Вам привела… Мадмуазель Лидия Шеффер, – голос Натали звучал как сквозь вату, Лидди стояла совершенно оглушенная.

Но, перехватив взгляд серых глаз своего давнего объекта обожания, девушка почему-то вдруг вспомнила другие глаза – того самого таинственного спасителя… Как ни странно, это воспоминание отрезвило ее, позволив взять себя в руки. И вот она уже мило улыбалась молодым людям, узнавая среди них и других своих соседей – Григория Червинского с весёлыми чертиками в глазах, его приятеля – улыбчивого Кадошникова, и конечно, галантного Николя Дорошенко. Ее словно бы отпустило – не осталось и следа от потребности неотрывно следовать за Алексеем взглядом, ловить его даже самую мимолётную, адресованную не ей, улыбку, чувствовать, как сердце рвется из груди, болезненно сжимаясь от равнодушия своего кумира. Сейчас она отчётливо поняла, что это немое полудетское обожание безвозвратно осталось в прошлом. Интерес к Алексею перестал быть таким явным.

И неожиданно – именно такая новая Лидия, со своей холодной отстраненностью, лёгкой полуулыбкой и непоказным равнодушием – вызвала гораздо больший интерес у объекта своих воздыханий. Теперь уже Алексей стремился подойти поближе к своей давней знакомой, перехватить ее повзрослевший взгляд, понять, что с ней произошло, чем вызвано ее непонятное безразличие. Стандартные слова соболезнования об отце, которых девушка в последнее время наслушалась более чем достаточно, не затронули ее душу. Оказалось, его собственный отец за эти дни немного поправился, именно поэтому Алексей смог уехать из дома повидаться с приятелем.

Вечер прошел незаметно, молодые люди много танцевали и смеялись, рассказывали друг другу потешные истории о своей жизни во время учебы. В какой то момент Лидия, слушая их, даже почувствовала себя прежней беззаботной девчонкой, как раньше на таких же встречах, но это длилось недолго – она прекрасно понимала, что уже завтра на нее свалятся проблемы, далёкие от таких ещё детских забот своих ровесников из их общей компании.

*****

Как ни странно, желание Алексея проводить ее до экипажа, ранее заставившее бы сердце Лидии выскочить из груди от счастья, теперь вызвало у нее только мимолетную улыбку:

– Ну, если Вы настаиваете, хорошо, а то уже совсем поздно, и мне пора.

Целуя на прощание руку Лидии, Алеша вдруг порывисто притянул девушку к себе со словами:

– Если Вы захотите с кем-то поделиться, я готов помочь, – и жаркие губы парня, на миг прижавшиеся к ее губам, окунули было ее в прежнюю страсть.

Но тут же, опомнившись, Лидия сдержанно поблагодарила Алексея, и приказала Захару быстрее ехать домой. Это походило на бегство Лидии от себя самой, ещё не до конца понимавшей, что же с ней теперь происходит.

9.

Дни пролетали за днями, дел в имении Шефферов всегда хватало, за ними не оставалось времени размениваться на эмоции…