Дубовая Гряда

Звякнула дверная задвижка, и в избу вошел Микола.

— Боже мой, не думала, не гадала, что вернешься,— всхлипнула мать.

Она хотела зажечь свет, но сын попросил сначала завесить окна. А когда зажгла лампу, едва не остолбе­нела: волосы у Миколы длинные, как у попа, курчавит­ся реденькая бородка, торчат черные усы. Нос вытя­нулся, глаза провалились.

Увидев возле печки винтовку, мать спросила:

— Ты откуда это с оружием, сынок? Ты не насовсем?

— Нет, мама, насовсем люди уходят только в зем­лю. А винтовку сегодня взял, прежде чем в деревню войти. Володя дома? Его никуда не забрали?

— Где там, давно уже нет.

— Как нет?

— Мария говорит, будто в Германию уехал, но она хитрит. В партизанах Володя, по секрету Лида ска­зала.

— А не знаешь, где партизаны?

— Откуда мне знать! Слышала только: там взорва­ли, там убили. А самих не видела.

— Где же мне Володю найти? Я ведь должен до утра скрыться. Знаешь что, сходи к тетке Вере и спроси, дома ли Лида. Больше ничего не говори, а я за это время побреюсь.

Хлопец думал, что Лида тоже успела вернуться, а уж она наверняка знает, где найти партизан. Но при­шла встревоженная мать и только хотела что-то ска­зать, как во дворе послышался быстрый топот, а за ним стук в окно.

— Мама, на печку! — Микола схватил винтовку, свободной рукой вытащил из кармана две гранаты. Из-за двери послышался знакомый голос:

— Откройте, свои!

Хлопец радостно вскрикнул:

— Да это же Володя!

В избу, вместе с Володей, вошли Зина и знакомые Миколе ребята.

— Тут тебе оставаться нельзя, пойдем с нами,— быстро сказал Володя.

Вересиха заплакала: и хотелось, чтобы сын остался с ней, и боялась, что приедут, опять заберут его фа­шисты. Завернула в бумагу кусочек сала, перекрестила парня на прощание:

— Или, сынок...

От Володи Микола узнал, что тот виделся со связ­ным. Лида в очень тяжелом состоянии, в тюремной больнице. Бургомистр с двумя гитлеровцами часто ез­дит в партизанскую зону и устраивает засады на одной из дорог. Эти сволочи уже многих партизан убили.

В лагере ребят встретил Сергеев и очень обрадо­вался, увидев среди них Миколу. Сообщение о Лиде чрезвычайно взволновало его.

В тот же день состоялся митинг. У Сергеева дрожал голос, когда он рассказывал о подвиге юной комсомол­ки. В заключение комиссар поднял автомат над головой и произнес:

— Клянемся, что мы отомстим врагу за кровь Лиды Славиной!

И все партизаны повторили клятву.

Деятельность комсомольской группы командование отряда решило направить по другому руслу.

— Хватит гоняться за предателями-одиночками,— говорил командир.— Конечно, они приносят вред не только нам, но и мирному населению. Однако враг по­ка не получал от нас чувствительных ударов. Нужно перейти к диверсиям. Правда, у нас нет взрывчатки. Придется использовать запасы, спрятанные в Дубовой Гряде, а капсюли-детонатор и шнур нам скоро при­шлют с Большой земли.

Володя впервые услышал такце слова: «Большая земля». Он попросил Илью Карповича передать в Моск­ву, что взрывчатку присылать не нужно. Недалеко от их деревни, в лесу, где до войны находился военный городок, осталось много снарядов. Хлопцы не раз ходили туда, вывертывали головки и потом выплавляли тол.

— Нет, брат,— заметил Сергеев,— это вам повезло, что такие снаряды были: детонатор вывертывался вмес­те с головкой. А есть и такие, в которых детонатор оста­ется: положи их на огонь, сразу взорвутся.

Командир отряда задумался:

— Идея, в общем, хорошая, но как избежать опас­ности во время выплавки тола? Комиссар, ты же воен­ный человек. Когда детонатор не может взорваться?

— Когда отсыреет.

— Это и я знаю,— рассмеялся Володя.

— Подожди,— остановил его Илья Карпович.— А если кипятить снаряд в воде, тол может расплавиться?

— Может,— кивнул Сергеев.

— Нужно, Володя, попробовать,— сказал Ядло­вец.— Только осторожно.

— Товарищ командир, пускай наша группа будет считаться диверсионной,— попросил Володя.— Правда, нам мешают засады Бодягина. Вот и вчера погиб раз­ведчик. Давно пора уничтожить этого мерзавца! Он ведь отлично знает местность, ездит с гитлеровцами, как на охоту, и нашими методами нас же бьют. Черт знает, под каким кустом эти гады сидят! Скоро возле вашей зем­лянки засаду устроят. И до каких пор мы будем все это терпеть?

— Ничего, людей у нас хватает,— сказал Сергеев.— Перекроем все дороги и прикончим. А ты, брат, давай со своими хлопцами на железку, эшелоны взрывать.

— Но ведь вы сами знаете, товарищ комиссар, что у нас в запасе только мины нажимного действия,— воз­разил Володя.— Под рельс такую не подложишь. А на противотанковую хоть сам становись, все равно от тя­жести человека не взорвется.

— В противотанковой, в капсюле, находится чека. К ней можно привязать длинную бечевку. Подошел па­ровоз к месту, где мина заложена, дерни — и взрыв. Правда, тола понадобится побольше.

— Вот это правильно,— согласился Володя.