Дух воина

Когда они проснулись, Север уже окутала ночь. В доме заметно похолодало, и Брудвар подбросил поленьев в печь. Нарьяна принесла ему кубок согревающей медовухи. Девушка предложила растопить баню и переместиться туда. Брудвар не возражал.

Оказалось, что у Нарьяны был приготовлен сюрприз. Поначалу Брудвар подумал, что в центре парильни стоит настоящая лодка, только более широкая и не такая длинная, как он привык видеть. Выполненная из темного гладкого, до совершенства отполированного дерева, с рисунками зверей на бортах, она стояла на четырех толстых ножках.

Девушка с довольным видом жестами пояснила, что емкость для купания сделали местные плотники по ее заказу. Что и говорить, Брудвар был приятно удивлен.

Пока разгоралась баня и нагревалась вода, Нарьяна рассказала о себе и жизни в Очаге. Девушка выразила робкое желание видеть Брудвара как можно чаще. Недолго думая, тот заверил ее, что с этого дня он будет прилагать для этого все усилия. Во-первых, он и сам этого хотел, не представляя, как вообще будет покидать дом. Во-вторых, за прошедшие месяцы он успел понять, что его план начинает работать. Озаренные не подвели вождя. Поэтому причин для длительных отъездов пока не намечалось.

– Поезжай со мной в Скаймонд, прошу, – он сделал очередную попытку. – Какой тебе смысл оставаться здесь? Забудь о том, что было в прошлом.

Девушка отвела взгляд в сторону и твердо покачала головой. Вождь начал было гневаться, но быстро успокоился. С самого начала Брудвар обещал ей полную свободу и свое слово сдержит.

«Не злись, – попросила Нарьяна. – Мне очень нравится здесь, правда. Если я буду жить в Скаймонде, то кто знает, вдруг я надоем тебе?»

– Чушь.

«Посмотрим. Быть может, скоро я и передумаю. Но пока я бы хотела остаться в Очаге. Ко мне тепло относятся, здесь я чувствую себя, как…» Девушка не осмелилась показать это слово. Ведь настоящего дома у нее никогда не было.

– Я понимаю тебя. Истинный дом находится там, где тебе хорошо, любимая. Если Очаг дает тебе все необходимое, то я не буду настаивать. До определенных пор, – подмигнул ей.

«Благодарю, мой вождь».

– Кстати, как там дела у Грайдис и нашего кузнеца? – Вождь не застал разведчицу в поселении, а первым делом идти к Вьёрду у него не было желания.

«О, у Грайдис стало много работы! Все разъезжает по свальдам, очищает Север от всякой нечисти, помогает хэрдингам и простым людям. В Очаге теперь подолгу не задерживается».

– Значит, дела пошли в гору. Ну а как она свой отряд назвала, знаешь, наверное?

«А ты еще не слышал? Спасители Севера. Или просто Спасители».

«Ну ясно. Не иначе, Реймос подсказал. А я тогда кто?!» – подумал Брудвар, а вслух произнес:

– Сойдет. Ну а что там Вьёрд? Он так и пропадает в кузне?

«Он… Не так давно развелся».

– Снова? – на памяти Брудвара это был уже третий случай. Получалось, что с последней женой Вьёрд успел прожить чуть больше двух лет.

«Да. Зато он взял к себе в ученики нескольких мальчишек. Он, кстати, спрашивал о тебе».

– Ну как-нибудь зайду в гости, если время на меня найдет, – для вида покряхтел вождь. Слова Нарьяны его заинтриговали, да и, честно говоря, успел он соскучиться по своему лучшему другу.

Тем временем вода как следует нагрелась. Кипяток разбавили холодной колодезной водой и наполнили купель. Брудвар и Нарьяна удобно расположились в «лодке» друг напротив друга.

– Ох, – закрыл глаза вождь, наслаждаясь теплотой, объявшей тело. – Ни один правитель мира не испытывал такого блаженства.

Нарьяна кивнула, напомнив Брудвару сытую волчицу, а затем положила ноги на его живот. Жест означал: «гладь меня и рассказывай свою историю».

Вождь намек понял и поведал ей о событиях, произошедших в Зеленом Броде.

– После того как я сумел уничтожить духа, сразу же поехал к Озаренным. Хвала Предкам, мне удалось убедить стариков в том, что без их помощи Север долго не продержится. Впрочем, к тому моменту они и сами все поняли. Грань между мирами рушится куда быстрее, чем предполагали мудрецы. Чтобы уравновесить силы, я предложил им поделиться знаниями и обучить наиболее способных шаманов от каждого племени. По моей задумке, Озаренные должны были спуститься с горы и отправиться в свальды, – вождь ухмыльнулся. – Но такой план им не понравился. Спорить с ними оказалось ничуть не легче, чем вразумлять фэрла Бордса. Договорились, что фэрлы сами пошлют шаманов на Пик Торгрима. С припасами и дарами для мудрецов, конечно же, – рассказывал он, разминая стопы Нарьяны. – Пока Озаренные обучали шаманов, я посетил другие земли, помог уладить кое-какие вопросы… Недавно я получил радостные вести о том, что шаманы дрогмардцев смогли уничтожить одержимого, подобного тому, с кем я встречался.

«Это и впрямь хорошая весть. Надеюсь, на Севере станет безопаснее, а у тебя будет меньше поводов рисковать жизнью».

Брудвар заметил, что последнюю часть рассказа девушка слушала не слишком внимательно, словно думая о чем-то своем. Она потупила взор и слегка прикусила нижнюю губу. В глазах застыла странная нерешительность, будто она чего-то боялась.

– Что такое, любимая? Я что-то не то сказал?