Душа Ардейла

Дружное молчание Барата и сержанта вряд ли можно было счесть ответом на этот вопрос.

- Вы правы, - скривился Корхарт и распорядился, обращаясь к сержанту:

- Не поговоришь - не узнаешь. Я буду в Зале Малых совещаний. Туда его веди!

Корхарт двинулся было к выходу, но задержался.

- А ты, не уходи! Наш разговор еще не закончен.

- Полномочный посланник народа Ардейл при короле Королевства Двух Рек, Раухе Втором, колхэйм Тарат, - громогласно возвестил сержант от входа.

Корхарт учтиво сделал три, предписанных протоколом, шага навстречу неожиданному гостю. Тарат, так же прошагав к Корхарту, раскланялся с самым любезным видом.

- Если ты не с объявлением войны, то прошу к столу, - сделал широкий взмах рукой в сторону столика и двух кресел Корхарт.

- О! До войны еще дело не дошло, - изогнулись в тонкой улыбке губы Тарата. - Посему, приму твое предложение, уважаемый гран-гленд, с удовольствием.

- Бокал калемаса нашему гостю и кувшинчик кровара - мне, - распорядился Корхарт.

- Это что же такое в твоих Ардейлских лесах должно было издохнуть, чтобы ты, впервые заметь, решился навестить меня в моей берлоге? - крякнув после первой чашечки кровара и смачно закусив ее моченым яблоком, поинтересовался Корхарт.

- Ты, как всегда, вежлив, - иронично улыбнулся Тарат. - Быть может, я как раз и решил восполнить столь досадное упущение?

- Да, ну? - удивился Корхарт. - Что-то мне подсказывает, что ты не совсем искренен.

- Ты прав, - лицо Тарата внезапно стало очень серьезным. - Есть один вопрос, который не дает мне покоя.

- Излагай! - сделал широкий жест Корхарт. - Правда, не совсем понятно, каким это образом может касаться моего народа. Но, если я смогу тебе в чем-то помочь, то помогу, конечно.

- Естественно, это только слухи, - начал Тарат, пытливо глядя на Корхарта. - Но слухи мы тоже не должны обходить вниманием.

- И что? - прищурился Корхарт.

- Говорят, что у одного из вашего народа появилась интересная секира.

- Пхе! - презрительно скривился Корхарт. - У нас, что не секира, то и интересная. Я вот свою тебе как-нибудь покажу. Очень интересный экземпляр!

- Корхарт! - строго сказал Тарат. - Дело слишком серьезно! Это секира с душой. Мне ли объяснять тебе, что это означает?

- А что это означает? - простодушно удивился Корхарт. - Да, я слышал о такой секире. Ну, и что? Позволь тебе сказать еще несколько деталей, раз уж речь зашла об этом. Секира сия принадлежит кузнецу Брамуру. Очень хороший кузнец!

- Я хотел бы взглянуть на этого кузнеца, - непреклонным тоном заявил Тарат.

- Ты чего, гномов никогда не видел? - поднял брови Корхарт. - Можешь на меня сейчас полюбоваться. Я - типичный гном. А для вас, людей, мы все на одно лицо.

- Ты хочешь сказать, что это Брамур - гном? - впился взглядом в лицо Корхарта Тарат.

- Типичный, - невозмутимо подтвердил Корхарт, наливая себе еще чашечку кровара.

- Этого не может быть!

- Ты уж мне поверь! Я лично с ним знаком, - заверил Корхарт. - Гном!

- До сих пор существовал только один клинок с душой, клинок нашего правителя - Воющий Ветер, - заговорил Тарат после небольшой паузы. - Кузнец, создавший его… Короче, его уже нет среди нас. Я своими глазами видел его тело. Больше у нашего народа нет Великого кузнеца. И тут появляется еще одно оружие с душой. Его не может сделать никто, кроме Великого кузнеца! И Великий кузнец не может быть никем иным, кроме как из нашего народа!

- Ну, я бы не стал так уж категорически это утверждать, - хмыкнул Корхарт. - Быть может, это перст судьбы. У вас пропало, а у нас появилось. Скоро Брамур Сияющая Секира будет здесь. Ты сам сможешь посмотреть на его секиру, имя которой он принял. Только посмотреть! Руками трогать, я ее тебе очень не рекомендую.

Глава 25

Сказать, что Барат был ошарашен приемом - это ничего не сказать. Он же сам пришел на встречу. Какие еще могут быть претензии? Чего это Корхарт на него так ополчился? Кажется, посланник говорил, что скоро должен прибыть Брамур? Вот и хорошо. Когда прибудет, к нему у Барата будет несколько вопросов, а пока…

Барат встал и решительно зашагал к выходу. Дежурный сержант загородил ему дорогу.

- Куда это ты направился, парень?

- Домой, - буркнул Барат. - Освободи дорогу!

- Породой уши заложило? Тебе что гран-гленд велел? Остаться здесь и ждать его. Вот и жди!

- Даже так? - недобро прищурил глаза Барат. - Передай гран-гленду, что Барат - кузнец, быть может, и остался бы. А вот Барату Лоранскому - недосуг. Освободи дорогу, служивый! Передай посланнику, что я буду ждать весточку о прибытии Брамура у себя.

Стражник нахмурился. Он одним движением снял с крючка на поясе боевой молот и многозначительно покачал им.

- Я привык выполнять указания начальника, - сообщил он.

- Это тебе он начальник, - Барат ласково улыбнулся. - А мне - так, просто дядя. Улавливаешь? Не заставляй меня обнажать мой клинок. Скандал с попыткой задержать благородного в вашем посольстве никому не нужен. Я ведь все равно выйду.

Сержант нерешительно взглянул на рукоять Огня, выглядывающую из-за плеча Барата.