Душа без признаков жизни

Феликс повернулся, почувствовав толчок в спину. Эстафета «тыканья» началась с очень зубастой демонессы. И ее шаловливой конечности... Не той что первая идет в голову, а той, что подметает следом землю. У части демонов на Ахкете были длинные хвосты с острым наконечником, у кого-то витые рога, но часть не имела ни того ни другого — обычные люди. Их тела отличались разным цветом кожи: черной, красной или оттенками кофе. На лице сидели: бордовые, золотые и обсидиановые глаза. Но Феликса больше волновала одежда жителей, одновременно забавляла и вызывала сочувствие, будто он забрел в поселение обездоленных крестьян.

На улице холодно, можно сказать — дубарь. Стылый и прилипчивый хлад. Но лишь малая часть демонов ходит в теплых тулупах или меховых штанах. Большинство — в тонком, облезлом, потускневшем от времени тряпье.

Феликса облепили со всех сторон. Кто-то подзывал, кто-то отмалчивался. Многие аталы следили за людьми через стеклянные шары или порталы, о чём-то громко ругались между собой, но увидев гостей, бросили свои занятия.

Дома — старые и тяжелые. Руины. На крышах редкие столбы дыма. Запах здесь отличался от того, что Феликс ощущал за стенами. Куда легче. Но всё равно город вонял хуже немытого бомжа. От моря тянуло солью и острым запахом кальмаров, из дверей — дымом горящих углей.

Повсюду полыхали факелы.

Феликс ковылял за Гламентилом, напрягаясь от воцарившейся тишины. И почему все уставились? Чувствуешь себя зверем в зоопарке. Лишь треск огня пробирается сквозь заросли немоты.

Демоны выглядели исхудавшими. И не то, чтобы злыми… Скорее несчастными.

На центральной площади Феликсу вцепились в руку. Он обернулся. Увидел перекошенное лицо мулата с горящими красными радужками и оскалом. Зачем схватил — непонятно. Но гримаса осуждающая.

— Не надо их пугать, Тристан, — сказал другой демон, обнимая товарища за шею. Этот выглядел, словно с него сняли кожу, но так казалось из-за ее бордового цвета, а вот мордашка у него куда приятней. — Редко у нас бывают гости с иных планет. Понежнее, давай.

Тристан, морщась, о чем-то раздумывал и покачивался. Маленькие, с ноготь, бубенцы звякали в его сотне угольных кос, которые спадали до лопаток. На щеках — белые татуировки в форме звезд.

Феликс попытался разглядеть в толпе Глэма. Но тот исчез. Зато Андриан стоял позади, отбиваясь от лысой демонессы, с любопытством гладящей его грудь.

— Мы ищем Атрикса, — выпалил Феликс. — Вы сможете нам помочь?

Аталы переглянулись, криво заулыбались, затем и вовсе расхохотались. Тристан, закинув руки на плечи Феликса и Андриана, повел всех в здание. Настырно. На вопросы демоны отвечать не стали.

Пока их толкали под ребра, Феликс заметил парочку детей — точно стайка шустрых мух, мелькали они меж домов, гоняя большой хрустящий орех. Мальчик с огромными желтыми глазищами остановился, заинтересовано щурясь, поглядел в сторону Феликса — худой, с носом пуговкой, в дырявой под воротником серой рубашке. Заметив ответный взгляд, мальчик юркнул за скособоченный забор.

Тристан завел всех в местное увеселительное заведение.

Загрохотала музыка. Гул от голосов и смеха. К прочему — тягучий аромат табака и горячительных напитков.

— Чего застыли? — Демон толкнул в спину, и Феликс засеменил по сипящему полу. — Для вас чересчур убого? Садитесь.

Андриан приземлился за стол и развалился на стуле. Феликс подумал, что в подобном обществе парень, будто чувствует себя уютно. Демоны притихли, после чего зашуршали и зашептались, бросая цепкие взгляды из-под непричесанных, вшивых грив.

— Поверьте, на нашей планете есть места куда отвратительней, — высказал Андриан. — Уж я-то знаю.

— Сомнительный комплимент, — прорычал Тристан.

Феликс захрипел, почувствовав жжение в теле — секущими лозинами оно расползалось от лопаток к конечностям. Андриан взвыл и упал со стула. На них обоих натянули сверкающие амулеты и прокрутили камень в середине кулона: резной, нефритовый, в форме пирамиды. Кривясь от боли, Феликс увидел, как пальцы обрастают плотью. Некоторое время он просто стоял и ждал, не помрет ли.

Затем закричал:

— Что происходит?!

— Амулеты материализации, — ответил другой демон. — Я Дрик, и ходить в качестве духов, мы вам, охреневшим шлёндрам, не позволим.

— Думаете, мы хотим слоняться по этой дыре?! — завопил Андриан. — Дайте поговорить с Атриксом, и уйдем.

Дрик толкнул Андриана в лоб — парень упал на постанывающий диван — и кивнул Феликсу, предлагая добровольно присоединиться к товарищу. Спорить Феликс не стал. Плюхнулся и охнул от чего-то острого, что уперлось в бедро.

Пружина?

— Выпейте, — снизошел до любезности Дрик и дал две кружки, но Тристан выхватил их обратно, обдав взглядом скупого старикашки. Все демоны в заведении заинтересованно косились в их сторону. Кто-то лил выпивку мимо рта, приглядываясь к Феликсу. — Зачем вам Атрикс?

— Он пытался убить меня, — рявкнул Андриан. — И мою подопечную

— Мы не убиваем людей.

— Лжец! — не унимался Андриан, раздражая Феликса.