Душа без признаков жизни

Парень словно дразнил этих существ, играя с судьбой. Кто знает, что у них на уме? А что они способны сотворить? Феликс обхватил пальцами плечо Андриана и кинул на него строгий взгляд, каким родители смотрят на провинившихся детей.

Пружина вонзилась в кожу сильнее, но он осторожничал, не шевелился. Проткнуть зад, конечно, не самая умная затея, но демоны нависли над головой стаей коршунов… лучше уж сидеть на штыре.

Из пальцев Дрика вылезли когти — точёные, как лезвия. Он замахнулся на парня, но когтистую руку перехватили другие пальцы, потрескавшиеся почетной старостью. Черная борода старика свисала до пола вместе с такими же волосами. Видимо, демоны не седеют, как люди, а вот морщины исполосовали лоб и ямы вокруг век. Щеки повисли занавесками, дрыгались.

— Спокойно, Дрик, — проговорил старик. — Люди не могут о нас знать.

— Это не дает им право здесь расхаживать, Лираклий, — вмешался Тристан.

— Вы убиваете жителей нашей планеты, вселяетесь в тела. Испокон веков, — высказал Феликс.

Старик улыбнулся.

— Почему же вы не судите волка или акулу и не называете их убийцами? Они убивают миллионы живых существ, но вы не считаете их чем-то плохим. Мы тоже не выбирали такую жизнь, — проговорил Лираклий. — Как вы уговорили асура вас сюда привести?

Феликс занервничал и сжал зубы, вспомнив, что Гламентил куда-то пропал. Наконец, острие пружины взбесило его и придало храбрости — заставило вскочить на ноги.

По заведению разносились песни веселящихся демонов о смерти. Могильная тема их, похоже, развлекала, к тому же — забавы ради — аталы неустанно дрались. И танцевали. Местная музыка напоминала заводной джаз.

— Попросили. Он наш наставник.

«Что-то не так», — говорил взгляд Андриана, а рот проскрежетал вопрос:

— Где он?

— То есть ваш асур просто идиот? — засмеялся Дрик, а затем вооружился оскалом разъяренного медведя. — Мы, аталы, терпеть не можем сваргов. Он что, не знает?

— Еще бы с херувимом припёрлись, — фыркнул Тристан.

— Пусть рискнут, — продолжил Дрик. — Я бы посох в зад ему засунул.

— А может, ему бы понравилось, — захохотал Тристан. — Тебе же нравится по ночам этим заниматься.

Дрик передернулся оттого, что Тристан смеется над ним, но в следующую секунду смех перерос в дикий вопль. Рык. Грохот падающего стула. Краснокожий демон с размаху воткнул в глаз друга кинжал, и алая кипящая кровь хлынула по коже. Тристан выдернул кинжал из лопнувшего глаза и бросился на Дрика. С размаху отрубил приятелю пальцы. Тот заорал.

Андриан и Феликс ошарашенно переглянулись. Через пятнадцать минут соперники уже сидели и смеялись, а Феликс съежился от вида луж крови. От местного менталитета.

Демоны — весело хихикали. Реакция чужестранцев их забавляла. Словно каждый день в этом заведении друзья отрубают друг другу конечности и выкалывают глазные яблоки, на спор или от скуки — зачем причина? — а прибывшие «человеки» почему-то не уважают традиции народа.

— Довольно, — разозлился Лираклий.

И вытащил из-за пояса другой кинжал: черный с огненным отливом. Феликс остолбенел, понимая, что этот нож особенный — такой используют асуры-стражи. Шастр-палачей!

Старик прошипел что-то на неизвестном языке. Из лезвия вылетел дух Глэма.

Следом верещание:

— Не имеете права! Как смеете?! Асура! Покуситься на асура!

— Не ной, блондинчик, — усмехнулся старик, и демоны зашептались. — А теперь… Вы.

Феликс ударил кулаком Дрика и откинул с дороги. Помчался к выходу, таща за рукав Андриана.

Только куда бежать?

Мы же не на Земле! Твою мать!

Резкий увесистый удар по голове.

Комната подпрыгнула.

Замельтешило.

Феликс упал на пол и ободрал ладони о шершавые доски. Жуткие длинные занозы оприходовали пальцы. Послышались ругательства Андриана.

Веревки — последнее, что Феликс увидел перед потерей сознания.

ГЛАВА 23.1. Феликс. Планета Акхета

Хранители смерти — проводники на астральном

этаже, помогают душам вернуться в Обитель.

Как правило, на должность назначаются

асуры из касты аталов.

«Сердца Обители: реалии и заблуждения»

Джангернау, Старейшина Трибунала

Амбре от деревьев с гнилыми плодами было отвратительным. Как из навозной ямы! Или озера со скисшим молоком и тухлыми яйцами. Настолько смрадную вонь даже сравнить с чем-то оказалось трудной задачей.

Дышать приходилось неглубоко.

Всю ночь Феликса и Андриана — связанных по рукам и ногам — тащили через лес. Вместо лошадей повозку везли лохматые рыкающие медведи. В чаще кричали птицы. Феликс разглядел одну на голой ветке: походила на раздувшегося желтого снегиря и меланхолично цвиркала.

Гламентил шел следом. Его душу заточили в артефакте, потому пользы от него не больше, чем белке от скорлупки ореха. Асур роптал и причитал, высказывая, что эта вещь не должна быть у демонов, как и амулеты материализации, сулил, что они ответят за воровство из хранилища Обители.