Душа без признаков жизни

В сене зашуршали жирные синие насекомые. Одно заползло под штанину, защекотало кожу, протискиваясь меж волос на икре. Феликс задергал ногой. Мерзость! И почему Марлин любит скитаться по лесу? Там армия подобной гадости.

Сам он ненавидел гулять в рощах и никогда не отправлялся в походы.

Вонь от деревьев становилась невыносимой. Хотелось выблевать собственные органы. Андриан тоже сидел с лицом цвета своих зеленых радужек. Казалось, мир вокруг тлеет и разлагается.

— Сожгите к херам собачим эту дрянь! — закричал Андриан.

Краснокожие провожатые рассмеялись:

— Ты про себя?

— Про лес с гнилыми помидорами на ветках!

Феликс огляделся и подумал, что плоды действительно напоминают помидоры. Однако сложно рассмотреть. Видимость ужасная: в лесу ютился влажный оранжевый туман — захлестнул всё дальше двух метров.

— Они это едят, — вполголоса сказал Гламентил.

— Ха, ему не нравится наша еда, — загрохотал Дрик: демон с завивающимися рогами. — Ты ведь не пробовал.

Дрик сорвал с дерева «дрянь» и заставил Андриана есть. Парень засопротивлялся. Одним взмахом демон когтями раскроил ему пол-лица, а затем — силой затолкал плод в горло.

Андриана вырвало.

Феликс скривился от мерзкого звука и запаха. Мысленно посочувствовал. Больше парень ничего не говорил, а лишь морщился от капающей со лба крови.

Глэм посоветовал с Дриком не связываться, ибо у того явная предрасположенность к жестокости. Андриан что-то пробурчал краснея. Феликс помалкивал. А что было говорить? Как оно на вкус?

Блондин решил поведать об амулетах на их шее, оказалось, это довольно редкие артефакты, потому что дэвы умеют материализовываться и без них.

— Как именно демоны вселяются в людей? — спросил Феликс.

Холод похищал густой пар теплого дыхания, сочащегося изо рта.

— Они присасываются к энергетике и следят за своей целью через порталы. Или специальные стеклянные шары. Такие в городе были, помните? Затем стараются породить в человеке сильные эмоции, вроде страха. Так вселиться легче. Эмоции — это места швов энергетической ткани тела, а в швах есть зазоры, через которые демоны и проникают внутрь, сливаясь не только с энергетикой тела, но и с энергетикой души. Стараются вытолкнуть душу хозяина. Поработить.

— Уносим ноги! Скорее! — послышался крик Кора. Он бежал к ним из чащи, застегивая на ходу штаны, и визжал, точно испуганная девчонка. — Кто-то их выпустил! Выпустил, сука!

Земля начала вибрировать. Демоны переглянулись, стараясь не совершать резких движений.

Феликс едва уловимо произнес:

— Что происходит?

— Мы в дерьме… — прошептал Тристан и со скрежетом вытащил из ножен серебристый меч. — Вендиго.

— Кто?

Все затихли.

Между листьев пролизнул шепот ветра, ошпарил крупными мурашками кожу. Лес вздрогнул. Феликс нервно заёрзал. Глаза демонов широко раскрылись и ярко горели в сумраке. Слышалось тяжелое, напряженное дыхание каждого.

Как рыбы, выброшенные из воды, демоны нервно хватали ртом воздух. Что именно может так дико напугать того, кого страшатся другие? Они вдыхали холод — выдыхали огонь.

Тристан подбежал к повозке и замахнулся мечом над головой Феликса.

Спятил?!

Лезвие засвистело, разрезая воздух. Сердце екнуло. Феликс закрыл глаза, ожидая удара. Однако почувствовал, как спали путы. Демон рассек веревки и нашарил между тряпок несколько длинных тесаков. Кинул их Феликсу и Андриану на колени.

— Слушайте сюда! Я не знаю, как вендиго нас нашли, но если хотите жить, беритесь за оружие. Они прикончат всех. Единственное чувство вендиго — вечный голод.

— Если их убьют, они просто станут духами, — возразил Гламентил. — С чего бы…

— Ты идиот, асур, — оскалился Тристан и уставился в сторону звуков, доносящихся из леса. Повел заостренным ухом, будто заяц. — Вендиго пожирают не только плоть! Они могут сожрать саму душу.

— То есть это, по сути, роки? — изумился Глэм, но Тристан ответом не удостоил.

Из чащи донесся скрипучий возглас, перемешанный с рычанием. Феликс подскочил на ноги, крепко обхватив тесак: пальцы побелели.

Звук усиливался. Превращался в хрипение. Ближе. Интенсивней… Что-то движется сюда. Окружает. Несет за собой гнилой привкус на губах.

Смерть. Нечто подступает и смердит гибелью...

Демоны вперились глазами в темное пространство меж деревьев.

За спиной раздался истошный вопль.

Все обернулись.

На Дрика набросилось два существа с человеческим силуэтом, но когда они повалили демона на пол, Феликс разглядел разверзнутые пасти с острыми, кривыми зубами, как у акул. Тощие тела. Длинные когти. Нет, длиннющие! Загнутые серпы. Лысые. Серые. Не больше метра, передвигаются на четырех конечностях, и настолько быстрые, что обгонят стадо лошадей.

Андриан нахмурился и выставил перед собой оружие. Феликс замер, не в силах пошевелиться. Как вообще драться этой лопатой? Она тяжелее бревна! Никогда в жизни Феликс не махал ножом и не стрелял из пистолета, не то чтобы тесаком кого-то рубать.

Его бросило в пот.