Душа меча

– Что-что пообещала? – Мико выпучила глаза, мгновенно позабыв о том, что следует говорить тихо. – Милостивый Дзинкей, святые ками, ради чего было давать такие обещания?!

Я набрала воздуха в легкие, готовясь все объяснить, но Рэйка остановила меня жестом.

– Впрочем, сейчас я не хочу ничего об этом слышать, – прошептала она. – В эту историю нужно посвятить всех, и особенно учителя Дзиро. Вот соберемся – и объяснишь, почему решила охотиться за убийцей демонов вместо того, чтобы доставить то самое в храм. – Она гневно взглянула на меня и вздохнула. – Плохо дело, раз господин Иесада действует вопреки воле Ханшу-самы… Надо поскорее найти Окамэ и Тайо-сана, пока они не сгинули в каком-нибудь темном коридоре.

– Где же начать поиски, Рэйка-сан? – спросила я.

Мико смерила меня строгим взглядом.

– Ты никуда не пойдешь. Оставайся у себя в комнате, чтобы мне не пришлось волноваться о том, где ты и в какую беду могла угодить. Всяко безопаснее, чем бродить по дворцовым лабиринтам. И не надо так недовольно ушами подергивать! – Она тоже помрачнела. – Если мы разминемся или нас разлучат, мне придется искать не только Тайо-сана и негодника ронина, но и тебя, а на это у нас попросту нет времени! Нет уж, сиди-ка здесь. Нападение шиноби на гостя прямо в стенах дворца навлечет бесконечный позор и бесчестье на клан. К тому же, если не будешь выходить из комнаты, не вызовешь никаких подозрений.

– А как же господин Иесада? – спросила я. – Наверняка у него есть свои шиноби. Как знать, может, под полом или за картинами на стенах прячутся убийцы, готовые напасть в любой момент!

– Тогда мне тем более лучше пойти одной. Я ведь обыкновенная служительница культа. Ничего важного при мне нет. Никому и дела не будет, если я исчезну.

– Мне – будет, Рэйка-сан.

Рэйка многозначительно посмотрела на меня, точно хотела сказать: «Разговор окончен».

– Юмеко, ты останешься здесь. Точка.

Понимая, что она вряд ли передумает, я со вздохом кивнула.

– Хорошо, Рэйка-сан. Но как же вы отыщете остальных? Дворец – это настоящий лабиринт. Может, выручит нить? Я могу раздобыть целый клубок.

– Не нужно. Я пущу Чу по их следу. Наверняка он сможет найти их по запаху, даром, что ли, ронин такой вонючий. – Мико поморщилась. – И обратно он нас приведет. Чего я точно не хочу, так это бродить по замку Хакумей, гадая, куда ты подевалась. – Служительница строго ткнула пальцем в пол. – Так что будь тут, в этой комнате, и никуда не выходи, понятно? Если начнут твориться странные вещи, учитель Дзиро и Ко – напротив и не так уж и беззащитны, помни об этом. – Рэйка поджала губы. – Не буду терять время. Не хочу оставлять его тут надолго. Вот дуралеи. – Она двинулась к выходу, осуждающе качая головой. Чу поспешил следом. – И что на них такое нашло? Это ж надо было: сбежать ни с того ни с сего, даже не предупредив.

– Окамэ-сан сам не свой после Тропы теней, – заметила я. Рэйка тем временем отодвинула в сторону дверь фусума и выглянула в коридор. Там ее встретил блеск начищенных полов, мерцание светильников и стены-фусума. – Надеюсь, с ним все хорошо.

Рэйка фыркнула.

– Наверное, захотел наклюкаться и потащил за собой Тайо-сана, – проворчала она, обводя коридор взглядом. – Вроде пусто, – отметила Рэйка и обернулась ко мне. – Я пошла. Не забудь, что я сказала, Юмеко. Оставайся тут. Обещай, что не станешь напрашиваться на неприятности.

Я кивнула.

– Осторожнее, Рэйка-сан.

– Чу! – Мико посмотрела на собачку. – Пойдем искать ронина и Тайо-сана.

Рыжий песик припал к полу, беря след, и затрусил в коридор. Его коготки постукивали по отполированному дереву. Пригвоздив меня напоследок строгим взглядом, служительница храма закрыла за собой дверь. Я слушала, как удаляются и затихают их шаги.

Едва они смолкли, я встала и направилась к двери. Рэйке я доверяла и твердо знала, что она искренне пытается защитить свиток, но, если Дайсукэ и Окамэ попали в беду, негоже сидеть сложа руки. Мико, конечно, страшно рассердится, но я ведь не соглашалась оставаться в комнате. Однажды у нас с Дзином была похожая ситуация: он взял с меня обещание не есть рисовые пирожные, оставленные им на столе, а я потом подметила, что вслух ничего не говорила, а значит, попросту не давала слова, которое нужно было сдержать.

Однако стоило мне открыть дверь, и я нос к носу столкнулась со своей служанкой. Хоть у нее в руках и был увесистый поднос с чаем, я не слышала, как она подошла, – словно бы она появилась из ниоткуда, а может, освоила искусство парить над землей, точно юрэй.

– Ой! – воскликнула она и быстро отступила, словно испугавшись. – Простите, я не знала, что вы выходите. Извините меня, госпожа. – Она поклонилась и скользнула мимо меня, не глядя мне в глаза, а потом водрузила поднос на приземистый столик. Я следила за ней, гадая, уж не шпионит ли она за нами, – но нет, ничего подозрительного в служанке не было. – Вам ничего больше не нужно? – спросила она, распрямившись, но все так же не отрывая от пола смиренного взгляда. – Только попросите, и я тотчас принесу.