Душа меча

Крики сменились истошными воплями. Убийцы бросились врассыпную, точно муравьи. Они отчаянно размахивали ножами, надеясь попасть в головы, пускали в драконов стрелы. Боковым зрением я заметила побледневшего как полотно Окамэ, нырнувшего за бочку при виде огромного дракона. Дайсукэ, стоя у края телеги, с сосредоточенным видом вскинул меч и разрубил одну из летающих голов. Она со щелчком рассеялась, превратившись в облачко дыма. Меня рассмешило то, что мои спутники поверили в реальность безумия, творившегося вокруг нас, – впрочем, неудивительно, ведь, кроме Рэйки, никто прежде не видел, как я применяю лисью магию.

О, это еще цветочки. Я с ухмылкой взяла еще горсть риса и подбросила. Раздались тихие щелчки, и в облачках дыма появилось несколько наемных убийц в масках. Они проворно спрыгнули в траву и с громким боевым кличем вскинули мечи и побежали на совсем не иллюзорных противников. Те сперва остолбенели, а потом ударились в панику. А я возвышалась надо всем этим хаосом – ревущими драконами, визжащими головами, бушующим пламенем и воинами в масках, остервенело бьющимися друг с другом, – и радостно смеялась.

– Юмеко!

Меня схватили за рукав, мгновенно положив конец моему ликованию. Я заморгала и уставилась на мрачное, бледное лицо Рэйки.

– Хватит, – прошептала она подрагивающим голосом. – Юмеко, достаточно. Они все мертвы.

Мертвы?

Я сдвинула брови и махнула рукой, рассеивая чары. Головы обернулись струйками дыма, воины в масках исчезли, сине-белый огонь погас. Два дракона, круживших над нами, свернулись туманными кольцами, и вскоре их разметал ветер, а в высокой траве потонули две веточки.

Телега покачнулась под моими ногами, а голова вдруг закружилась. Я осела в углу, а надо мной нависли расплывающиеся лица Рэйки, Дайсукэ и Окамэ.

– Юмеко! – Голос Рэйки, казалось, доносился откуда-то издалека. Я заморгала, и ее лицо, искаженное тревогой, сделалось четче. – Ты в порядке?

– Я… да. – Только теперь я почувствовала, сколько магии пришлось пропустить сквозь себя моему телу и сколько сил на это ушло. Стоит позаботиться об этом в будущем: рухнуть в обморок посреди битвы или смертельного поединка – не лучшая из стратегий.

Я распрямилась и потрясенно оглядела побоище. В траве валялись тела убийц. Некоторые погибли от одной-единственной стрелы, торчавшей из груди, шеи или виска. А все благодаря Окамэ – за короткое время нашего знакомства он ни разу не промахнулся. Несколько трупов лежало под телегой: часть были обезглавлены, часть – рассечены точным ударом. Вот она, кара за попытку сразиться с самим Они но Микото.

А вот остальные воины, раскинувшиеся в траве с выражением панического ужаса на лицах, не были проткнуты стрелами и находились так далеко, что и Дайсукэ никак не мог их разрубить. Некоторые лежали по двое, с обнаженными и заляпанными кровью мечами и ранами до того глубокими, что вся трава вокруг стала алой. Из нескольких тел торчали черные метательные ножи – лезвия из темного металла глубоко вошли в плоть. Один убийца лежал вниз лицом в нескольких ярдах от нас, пригвожденный мечом с изогнутой рукоятью.

– Что… случилось? – прошептала я, медленно озираясь. От этой кровавой картины меня замутило. Быть такого не может, я ведь на самом деле ни на кого из них не нападала! – Моя магия… просто иллюзия. Эти видения никого убить не могли!

Рэйка вздохнула.

– Верно. Но они поверили в реальность иллюзий и не на шутку испугались, а потом стали нападать на своих же. Их погубили не твои иллюзии, Юмеко-тян. Они перебили себя сами.

Я прикусила губу и посмотрела на остальных. Теперь, когда волна лисьих чар схлынула, меня ужаснуло то, что я сделала. Я ведь и не думала, что способна на такое. Это уже никакие не безобидные шутки. В этот раз я никому не досаждала плясками чайника и не принимала чужое обличье. В этот раз погибли люди. Да, конечно, они и сами жаждали нас убить, так что лить по ним слезы я бы не стала, но факт оставался фактом: во всем этом хаосе виновата я. В этом безумии, смятении, смертях.

– Юмеко-сан, – мрачно начал Дайсукэ. На его лице смешались ужас и благоговение. – Эти драконы и чудища… ваших рук дело?

– Gomen, – извинилась я шепотом, сама не понимая, за что именно и почему. – Я ведь не…

Из-за телеги послышался тихий стон. Встрепенувшись, мы кинулись к обмякшему лошадиному трупу, рядом с которым в высокой траве лежали учитель Дзиро и поскуливающая Ко. Чуть поодаль на земле распростерся Роши, наш возничий, устремив в небо невидящий взгляд. Из его груди торчало три стрелы.