Дважды – не умирать

– Да так… – неожиданно смутился Урманов. – Сестра.

– А ничего, симпатичная, – улыбнулся Мунтян. – Познакомишь?

– Обязательно.

Урманов сунул фотографию обратно в конверт, затем осторожно убрал в карман. Он и сам не понял, зачем соврал сослуживцу. Ведь там, на фото, была его девушка – Нина.

В городке, где Урманов жил, было принято перед отправкой в армию устраивать отвальную. Закупалось вино, готовилась закуска и в назначенный день с будущим солдатом приходили проститься родственники, друзья, все, кому он был дорог. Звучали напутственные тосты, лились хмельные песни, и все желали призывнику только одного – благополучного возвращения.

Еще пацаном Сашке приходилось бывать на таких проводах. И он всегда с тайной завистью глядел на виновника торжества. Теперь настал и его черед…

– Слышь, Шурик, – сказал ему доверительно приятель незадолго до намеченной отвальной. – Там это… Нинка тоже хочет придти. Ты не будешь возражать?

– Нет, не буду… Пусть приходит, – равнодушно ответил Сашка, ощутив однако, как встревожено забилось сердце.

Еще бы… Ведь они не виделись все это время. С того самого дня, как расстались на берегу лесного озера.

Нина пришла в нарядном синем платье, с распущенными, слегка вьющимися светлыми волосами, которые были аккуратно подобраны возле ушей изящными изумрудными заколками. Села вместе с подругами на дальнем конце стола.

Сашка с волнением вглядывался в ее лицо, пытаясь понять: решила она помириться или пришла просто так, из вежливости.

Когда молодежь потянулась на перекур, он тоже вышел вместе со всеми. Нина стояла на лестничной площадке и о чем-то говорила с подругой. Сашка, робея в душе, решительно приблизился к ней и слегка коснулся руки, выше локтя.

– Пойдем, поговорим?

Она кивнула и двинулась вслед за ним. Спускаясь по лестнице, Сашка мучительно думал, с чего бы начать разговор.

Внизу, в подъезде толпился народ. Кто-то курил, кто-то бренчал на гитаре… Сашка толкнул уличную дверь и шагнул за порог. Нина вышла следом.

Тускло горели окна домов, светились во тьме фонари. С неба летел густой снег, одевая в белое кусты и деревья.

– Тебе не холодно? – спросил Сашка, слегка приобняв ее.

– Нет, – тихо ответила она и опустила глаза.

Они помолчали… Снежинки бесшумно кружили в воздухе.

– Я рад, что ты пришла, – слегка подрагивая от холода и от волнения, произнес Сашка.

– И я рада, – не поднимая глаз, ответила Нина.

– Тогда давай, начнем все сначала…

– Ты этого хочешь?

– Да… А ты?

Она вздохнула и, наконец, посмотрела ему в глаза.

– Да.

Сашка крепко обнял ее и поцеловал в губы.

Распахнулась дверь в подъезде и на улицу вывалила шумная хмельная толпа. Загалдели хором…

– Эй, вот они!

– А мы думаем – куда подевались?

– Идемте… Холодно.

Когда они вернулись в квартиру, то сели уже рядом. И больше не расставались.

Откуда-то появилась гитара.

– Нина, спой!