Две души Арчи Кремера (СИ)

Интересным было это ощущение: «Адмирал Коэн» не изменился. Он, кажется, снова побывал в доках, был еще длиннее, судя по кибер-макету, обзавелся новым двигателями, кое-какими усовершенствованиями, но его капитаном был все тот же Юджин Эпиньи-Дюрсак. Впрочем, китель у него был новым – Арчи неосознанно, простого развлечения ради просканировал его и вызвал из памяти состав прежнего. По всему выходило, что новенький китель, в котором щеголял невзрачный Эпиньи-Дюрсак, стоил немногим дешевле пары глаз Арчи, а они обошлись генштабу в очень внушительную сумму, как и все в нем и связанное с ним, и даже та проклятая операция. Капитан Эпиньи-Дюрсак относился к Арчи – лейтенанту Кремеру со скрытым опасливым почтением: Арчи подозревал, что такое определение слишком громоздко, но не мог придумать ничего лучшего. Чушь какая-то: он вроде как щенок совсем, а перед ним кланяются сильные мира сего. Причем раньше это было больше из преклонения перед человеческим гением, создавшим такое; но кажется, Арчи неторопливо и обстоятельно утвердил и свое право на уважение. В сорока миллионах километров от Земли, когда временн'oй задержкой уже можно было пренебречь, Аронидес лично изъявил желание побеседовать с Арчи. По большому счету, это было совершенно необязательно – какие-то жалкие полтора месяца, и Арчи будет докладывать ему лично. Ан нет, Аронидес интересовался тем и тем, как обстоят дела с полетами, что лейтенант Кремер думает об аварии и расследовании, что он вообще думает о Марсе. Арчи отвечал. Старался быть обстоятельным, предельно точным, но и корректным, и был удивлен, когда Аронидес сказал ему:

– Из вас получится превосходный политик, Артур. Я ни на секунду не усомнился в вашей осведомленности, но вы не сообщили мне ничего сверх того, что знает средний клерк в генштабе. – Помолчав немного, он счел нужным пояснить: – А вы ведь очевидец многих событий, приятель практически всех ключевых людей. Должны знать куда больше.

Аронидес скептически улыбнулся; Арчи недоумевал, не понимая, что делать: оправдываться? Убеждать, что был не то чтобы откровенен, но вполне открыт? Оскорбляться? Какие эмоции вообще допускаются в такой ситуации, какие уместны, какие от него ждет Аронидес? Все-таки народ на Марсе понятней будет.

Но Аронидес был удовлетворен. Поздравил с успешным окончанием стажировки, пожелал успешной реабилитации, выразил пожелание видеть его немедленно после нее. Арчи кивнул; как будто у него был шанс избежать этих дурацких рандеву. Наверняка еще обяжут явиться и на какое-нибудь пафосное мероприятие вроде как не в его честь, но устроенное именно для того, чтобы можно было поглазеть на Арчи 1.1. Это якобы мотивирует, способствует, стимулирует, что там еще из генштабовского пособия по составлению торжественных речей.

И снова на крейсере нечего было делать. Арчи связался с Пифием Манелиа – как-никак почти друзья, приятели так точно. Попутно не мешало бы обсудить странный феномен – этот утерянный голос Арта, это странное осознание его как части себя, а своего «я» – значительно увеличившимся и включающим не только Арта, но и тело, и – ауру, что ли. Неясное, неопределенное пространство вокруг себя, не столько материальное и не совсем цифровое, сколько – нечто непонятное, неизвестно что.

Пифий Манелиа был удивлен, получив сообщение от Арчи, и связался с ним, пусть и не сразу. Он привычно изучал его лицо, заключал с собой пари о возможных мыслях, которые могли бушевать за каменно-спокойным лицом, – но и удивлялся: мимика Арчи казалась ему иной, более подвижной, что ли, намекающей на эмоции. И сам этот факт: Арчи связался с ним, и у него явно были какие-то причины для этого. Они-то обменивались сообщениями, поздравлениями к памятным датам, время от времени даже затевали переписку, но у обеих сторон не хватало энтузиазма, чтобы поддерживать ее. Арчи не испытывал насущной потребности в ней, Пифий предпочитал обходиться без лишних контактов с ним. Но он был рад видеть Арчи и говорить с ним. И точно так же ему было ясно, что этот разговор неспроста. На его прямой вопрос Арчи спросил:

– Насколько далеко должна зайти интеграция человека и искина?

– То есть? – сдавленно спросил Пифий.

– Я читал документацию, я все помню, там ничего такого не говорится. Но вы ведь обсуждали проект устно, либо ты слышал какие-то разговоры. Есть какие-то негласные планы, наверняка есть. В них обсуждалось, насколько полной должна быть интеграция?

Пифий выдохнул.

– Так, подожди, – сказал он и переместился куда-то. В другую комнату, больше похожую на кабинет. – Давай еще раз. Нет, давай сначала уточним. Я в твоем проекте седьмой лебедь в пятом ряду. К великим мыслям начальства доступ имею через триста цензоров. По большому счету, я уже вышел из проекта, Арчи. Я совершенно честно говорю тебе, что если и есть такие ненормальные планы на тебя, я о них ничего не знаю.

Арчи отвернулся от экрана.

– Тебе заплатят за консультацию. Или я заплачу, – угрюмо сказал он.

– Чушь какая, – заскрипел зубами Пифий. – Что за фигню ты несешь!