Две книги о войне

Солдаты возвращаются домой

Третью ночь через этот австрийский городок, напо­минающий крепость, проходят наши солдаты. Днем, в августовскую жару, они отдыхают в придорожных ле­сах, а ночами идут. Идут, счастливцы, домой, в Рос­сию, мимо спящих деревень...

На площади этого каменного городка сколочена небольшая трибуна. На ней всю ночь в окружении штабных офицеров стоит генерал-полковник В. В. Гла­голев, командующий 9-й гвардейской воздушно-десант­ной армией. Мимо трибуны проходят солдаты — уди­вительно четким строем, железным молодецким ша­гом, и блестит у всех на груди вороненая сталь автома­тов! Ни одной винтовки! Только автоматы!

На площади светло от жарко пылающих костров. Вокруг же площади — могильная тишина и темно. Но иногда то в одном, то в другом окне блеснет полоска света, кто-нибудь решится приоткрыть ставню, выгля­нуть на площадь.

А солдаты идут, идут, идут, не видно конца колон­нам.

Я стою у трибуны и как завороженный смотрю на проходящие войска. Глотая слезы, вспоминаю первые месяцы войны.

Это было на севере Карелии. Как-то я вместе с кор­респондентом центральной газеты приехал в один из наших полков в район Порос-озера. На командном пункте нас встретили с удивлением и любопытством, спросили: не были ли мы обстреляны в дороге? Не видели ли мы вражеских солдат? . .

Нет, а что? — Я инстинктивно положил руку на кобуру моего нагана, набитую двумя запасными пач­ками махорки и спичками.

Особенного, конечно, ничего, — уклончиво отве­тил один из командиров.

Мы с утра в окружении (это тогда было модное слово), неужели вас никто не предупредил? — выпа­лил второй.

У нас есть убитые и раненые, — мрачно сказал третий.

Когда вечером того же дня группа прорыва попы­талась пробиться в штаб дивизии (правда, недалеко от

единственной лесной дороги), она была обстреляна сильным автоматным огнем и вернулась назад с новы­ми ранеными.

Тогда и я подумал, что, может быть, полк и на са­мом деле окружен гитлеровцами.

Ночь прошла тревожно, а утром группу прорыва возглавил командир полка. И что же оказалось? .. Оказалось, что полк окружен. .. тремя «кукушками», замаскировавшимися в кронах деревьев! Ведя беспоря­дочный огонь разрывными пулями, умело пользуясь одиночным выстрелом, короткими и длинными очере­дями, они и создавали видимость окружения.

Вот что делает автоматическое оружие! — ска­зал командир полка и на радостях подарил нам один из трофейных автоматов. — Покажите его в штабах! Агитируйте за них! Автоматов нам не хватает в этой войне!..

И мы потом агитировали за автоматы где могли и как могли.

Прошло четыре года. Из карельских лесов наши солдаты дошли до Берлина, наши армии освободили половину Европы. Каких трудностей и нечеловеческих усилий нам это стоило, знают только наши люди: и те, что воевали, и те, что ковали оружие для победы. Но об этом не рассказывают. Это хранят в сердце.

По площади, озаренные пламенем жарких костров, проходят железным молодецким шагом наши солдаты. Их десятки тысяч. И блестит у всех на груди вороне­ная сталь автоматов. Только автоматы! Ни одной вин­товки!

То в одном, то в другом конце площади приоткры­ваются ставни, и в щелочку поглядывают жители это­го каменного городка, напоминающего крепость.

Мне хочется крикнуть им:

Смотрите! Запомните! И накажите детям и вну­кам!

А солдаты идут, идут, идут, и не по степи опален­ной, как поется в песне, а по широкой дороге, прохлад­ной ночью, и далеко-далеко им освещает путь пламя высоких костров.

Счастливого пути, солдаты!

Солдаты

Рота прикрытия

Из Петрозаводска мы выезжаем во втором часу ночи.

Город погружен во мрак. Идет проливной дождь.

Вместе со мной едет техник из инженерного отдела армии. Как-то в июле мы с ним вот так же вдвоем ехали в район озера Пелдо и дальше, на Вашкелицы. Но тогда было лето, ярко светило солнце, и казалось — недолго продлится война. А вот уже конец сентября, идут дожди, и войска наши отступают по всему Ка­рельскому фронту.

Нам двоим не вместиться в кабину, и из чувства со­лидарности мы сидим в кузове, накрывшись плащ-па­латками.

С невеселыми мыслями я покидаю Петрозаводск. Говорят, не сегодня-завтра город будет оставлен на­шими войсками. Что же ждет нас в районе далекого озера Пелдо? .. Те же мысли, видимо, мучают и мо­его соседа. Едем молча.

Вскоре наша машина выезжает за город, на ас­фальтированное шоссе. Мы оборачиваемся и долго смотрим на дорогу, освещенную фарами. Навстречу тянутся телеги с нехитрым домашним скарбом, с си­дящими на верхотуре промокшими детьми и старуха­ми. За телегами плетутся коровы на привязи, меж ко­лес бредут сонные собаки. А по обочине дороги с меш­ками за плечами, цепочкой, точно странники, идут смертельно усталые люди.

Под утро, уже далеко от Петрозаводска, мой спут­ник спрашивает:

— Интересно, стоит ли на том перекрестке зеркаль­ный шкаф?

Я не отвечаю, хотя отчетливо вспоминаю и развил­ку дороги, и кем-то брошенный зеркальный шкаф, и веселых молодых солдат, бреющихся перед ним. Где теперь эти солдаты? ..