Две крепости

Он прислушался. Орки, появившиеся из туннеля, и другие, шедшие им навстречу из башни, увидели друг друга, и оба отряда засуетились и закричали. Сэм ясно слышал их голоса и понимал, что они говорят. Возможно, Кольцо наделяло способностью понимать языки или даже мысли, особенно слуг Саурона, его создателя. Могущество Кольца, несомненно, заметно возросло, когда оно приблизилось к месту, где было выковано, но оно не давало одного – храбрости. Но пока Сэм по-прежнему думал только о том, как бы спрятаться и затаиться до тех пор, пока все не утихнет. Он с беспокойством прислушивался. Ему не удавалось определить, близко ли слышны голоса: ему казалось, что слова звучат прямо у него в ушах.

— Хола! Горбаг! Что вы здесь делаете? Уже устали от войны?

— Приказ, олух ты этакий! А сам-то ты что здесь делаешь, Шаграт? Устал или прячешься? Думаешь спускаться вниз, в бой?

— Тоже приказ. Я отвечаю за эту тропу. Так что выбирай слова! Что скажешь?

— Ничего.

— Хай! хай! йой! — Обмен командиров любезностями прервали крики. Орки внизу вдруг что-то увидели и побежали. Остальные за ними.

— Хэй! Хола! Тут что-то есть! Лежит прямо на дороге. Шпион, шпион! — Послышались хриплый рев рогов и множество лающих голосов.

Ужасная мысль привела отчаянно трусившего Сэма в чувство. Орки заметили его хозяина. Что они с ним сделают? Он слышал о них такие рассказы, от которых кровь стыла в жилах. Ну уж нет! Отринув мысли о Странствии, а с ними все свои сомнения и страхи, хоббит выпрыгнул из щели. Теперь он знал, где его место – рядом с хозяином, хотя было неясно, что он сможет сделать. Сэм кубарем скатился по ступенькам и помчался вниз по тропе к Фродо.

«Сколько их тут? — думал он. — Самое малое тридцать или сорок из башни и, вероятно, еще больше явилось снизу. Скольких я смогу убить, прежде чем они доберутся до меня? Едва я вытащу меч, они заметят его блеск, и рано или поздно сцапают меня. Сложат ли когда-нибудь песню о том, как Сэмвайс пал на горной тропе, возведя вокруг своего хозяина стену из мертвых орков?.. Нет, не песню. Конечно нет: ведь если Кольцо найдут, песням навсегда придет конец. Тут я ничего не могу поделать. Мое место рядом с мастером Фродо. Они – Эльронд, Совет, великие господа и госпожи со всей их мудростью – должны понять. Их замыслы пошли прахом. Я не могу быть Кольценосцем. Без мастера Фродо не могу.»

Но орки уже скрылись от его затуманенного взора. Сэму некогда было прислушиваться к себе, но теперь он понял, что очень устал, устал до изнеможения: ноги больше не держали его. Он оказался слишком медлителен. Тропа казалась длинной, во много миль. Куда все подевались в этом тумане?

Вот опять они! Далеко впереди. Кучка силуэтов вокруг чего-то лежащего на земле; некоторые метались туда-назад, пригибаясь к земле, как псы, берущие след. Сэм попробовал наддать.

— Вперед, Сэм, — понукал он себя, — не то ты опять опоздаешь. — Он нащупал рукоять меча. Вот сейчас он выхватит его, и тогда...

Послышался дикий рев, крики, смех: с земли что-то подняли. — Йа-хой! Йа-харри-хой! Выше! Выше!

Затем какой-то голос прокричал: «Пошли! Короткой дорогой! Назад, к нижним воротам! Сегодня она, судя по всему, не тронет нас!» — Шайка тронулась в путь. Четверо в середине несли на плечах тело. — Йа-хой!

Они унесли тело Фродо. Ушли. Он не сможет догнать их. Но Сэм не останавливался. Орки достигли туннеля и теперь заходили внутрь. Те, что несли тело, прошли первыми; за ними возникла спешка и давка. Сэм торопился следом. Он вытащил меч, сверкнувший в его дрожащей руке голубым пламенем, но они не заметили этого. Когда он, тяжело дыша, появился у туннеля, последний орк уже исчез в черном отверстии.

Мгновение Сэм стоял, держась за грудь и хватая воздух широко открытым ртом. Потом провел рукавом по лицу, вытирая грязь, пот и слезы. — Будь проклята эта грязь! — выдохнул он и прыгнул вслед за орками во тьму.

Но теперь туннель не показался ему таким уж темным, словно Сэм из редкой мглы попал в густой туман. Усталость все росла, но воля крепла. Хоббит подумал, что впереди, совсем близко видит огни факелов и постарался догнать их, но не смог. Орки быстро ходят по туннелям, а этот туннель они знали хорошо – несмотря на Шелоб, им часто приходилось пользоваться этим кратчайшим путем из Мертвого города через горы. Они не знали, когда был построен этот туннель и вырыта глубокая круглая яма, где впоследствии поселилась Шелоб, но сами прорыли с обеих сторон множество побочных ходов, чтобы подальше обходить логово, отправляясь в путь с хозяйскими поручениями. Этой ночью они не собирались углубляться в этот туннель, а лишь спешили найти боковой проход, ведущий к дозорной башне на утесе. Большинство веселилось, радуясь находке; по своему обыкновению на бегу они галдели и тараторили. Сэм слышал их хриплые голоса, невыразительные и грубые в мертвом воздухе, и вскоре сумел выделить два, которые звучали громче прочих и ближе к нему. Начальники двух отрядов, по-видимому, шли последними, споря на ходу.