Две стороны Луны. Космическая гонка времен холодной войны

Размышляя о будущем освоении космоса, я, однако, полагаю, что следующие важные шаги в развитии космонавтики будут связаны с военным делом; наука же продолжит исследовать далекие планеты с помощью роботов. В недалеком будущем – думаю, лет через десять – Вооруженные силы США или, вероятно, ВВС учредят некий «космический патруль», чтобы отслеживать действия спутников других стран. Маленькие аппараты-«инспекторы» вряд ли будут с живым экипажем на борту. Их будут дистанционно «пилотировать» опытные космические пилоты, сидя в подземных кабинах управления командных центров. По сути, это будут беспилотные истребители, похожие на современные беспилотные летательные аппараты и способные атаковать враждебные или несущие угрозу спутники или другие космические объекты. Сейчас все больше факторов складывается в пользу того, что Соединенные Штаты создадут некий защитный купол в духе «Звездных войн», чтобы противостоять атакам с помощью межконтинентальных баллистических ракет.

Наконец, будут разработаны и станут применяться новые типы двигателей для межпланетных перелетов. Но в обозримом будущем химические ракеты останутся основным типом носителей для запуска в космос с поверхности Земли. Один из пионеров немецкого ракетостроения Вальтер Дорнбергер писал: «Три по-настоящему великих изобретения влияли или еще повлияют на историю человека… колесо, при помощи которого человек покорил Землю, винты и пропеллеры, покорившие водный и воздушные океаны, и… ракетный двигатель, который поможет человеку покорить космос и прорваться к звездам».

Будущее пилотируемых полетов в космос менее определенно. Трудно сказать, когда же именно люди вновь пройдут по поверхности другой планеты. После трагической гибели многонациональных экипажей астронавтов в катастрофах шаттлов «Челленджер» и «Колумбия» риск, связанный с любыми космическими полетами, стал очевидным, хотя в случае «Шаттлов» полеты совершались лишь на низкую околоземную орбиту. После этих катастроф NASA все еще переоценивает свои ценности, и сильно мнение, что даже на современном уровне развития робототехники больше не нужно рисковать человеческой жизнью, чтобы исследовать небесные тела на месте.

Выдающиеся достижения в компьютерных науках и робототехнике, включая программы, благодаря которым роботы действуют не хуже человека, сигнализируют, что оснащенные искусственным интеллектом роботы вскоре заменят «оснащенных людьми роботов» (астронавтов в скафандрах) в научных космических исследованиях. Достаточно вспомнить тех условно разумных существ, которые в середине XX века выходили из «Аполлонов» на Луну и ползали по ней в жестких и громоздких гермокостюмах, и все станет очевидным! Но кто знает, смогут ли роботы передать нам азарт и дух приключений, которые сопровождают открытие новых рубежей?

Некоторые считают, что первые межпланетные полеты человечества начались именно потому, что развитие техники позволило раздвинуть горизонты вплоть до посадок на Луну. Но по мнению других причиной послужило уникальное стечение обстоятельств в уникальное время; для успеха потребовалось, чтобы нашлись незаурядные личности со стальной волей, были приняты нужные решения, собраны достаточные ресурсы, – и за счет этого события сдвинулись с мертвой точки и устремилось вперед, хотя нужной техники еще не существовало. Считаю, что наш опыт доказывает правоту именно второй точки зрения.

По нынешним меркам технологии, доступные нам тогда, когда мы лишь начинали программу «Аполлон» почти 40 лет назад, были примитивны (например, общий объем памяти всех компьютеров на борту нашего космического корабля «Аполлон» составлял всего 36 килобайт). Но ее смогли оптимально использовать свыше 400 000 одаренных людей, вдохновленных предвидением, интеллектом и руководством двух уникальных личностей – президента Джона Ф. Кеннеди и Вернера фон Брауна, которые шли вперед, невзирая на серьезные трудности, провалы и потери. И как подтверждает и волнующе описывает в этой книге Алексей и подтверждают другие участники отряда космонавтов, именно гениальность и стремление вперед советского Главного Конструктора Сергея Королёва, его решимость побеждать и преодолевать все обстоятельства заставляли их всех прыгать выше головы.

Есть ли такие видные личности сейчас? На этот вопрос еще нет ответа. И неизвестно, обладает ли сейчас какая-нибудь нация или группа наций достаточной решимостью, ресурсами или желанием вновь начать исследования Луны, Марса или других планет, отправляя туда людей. Однако мы, люди, размышляя о прошлом и прогнозируя будущее, склонны переоценивать ближайшую перспективу и недооценивать долгосрочную. Наша система «Земля – Луна» существует вот уже 4 500 000 лет. Если такую эпоху сжать до 45 минут, и каждая минута при этом будет отрезком в 100 000 лет, то все существование человечества на Земле пронесется лишь за мгновение ока.