Две войны (СИ)

Дышать было невозможно из-за поднятой тысячами ног и лошадиных копыт пыли, поэтому со слезящимися глазами, кашляя и задыхаясь, Джастин кое-как подполз к солдату, с ужасом понимая, что молодой человек еще жив и судорожно глотает пыльный воздух, цепляясь за жизнь, как утопающий за спасательный круг.

— Боже… — Джастин вырвал из ослабевших, окровавленных пальцев солдата оружие и уже было пополз обратно к Крису, стараясь не поднимать головы и двигаться как можно осторожнее, как тут рука рядового схватила его за штанину.

Рука, с силой удерживающая лейтенанта, удивила и в одночасье испугала того до жути — последняя соломинка, за которую с невероятной силой хватается этот молодой боец, поразила Джастина, но помочь он уже ничем не мог. Джастин вырвался из его рук, отползая назад, не сводя изумленного взгляда с парня. Тому было не больше семнадцати… и он умирал, мучаясь в предсмертной агонии, как герой, как солдат, павший на поле боя. Нет, не так… Как ребенок, ушедший на очередную грандиозную вечеринку, но так и не вернувшийся домой после фейерверка.

«…ради этого мы боролись?! — пронеслось в голове у Джастина, пока он, прижимая к груди оружие, полз к бесчувственному другу, сжимая до боли зубы, чтобы сдержать пронзительный крик. — Неужели мы хотели именно этого?!»

— Крис! — Джастин, нервно трясясь, дернул друга за рукав мундира. — Ну же, дружище… очнись. Я рядом.

Где-то со свистом пронеслось еще одно ядро, за ним еще одно и еще… За пять минут земля содрогнулась раз десять, а Джастин совершенно оглох от шума, полностью потерявшись в пространстве. Прицел орудия был настроен на расстояние до одной тысячи ярдов, что позволяло батарее легко обстреливать холм Гвен, где не было никаких укреплений конфедератов. Джастин понимал, что они просто не в состоянии дать отпор противнику, только не с той позиции, в которую их загнали.

Голова пульсировала тупой болью, из ушей медленно сочилась теплая струйка, стекая по подбородку и капая на землю красными маленькими лужицами; Джастин не обращал внимания на тянущую пульсацию в спине, ноги онемели, в глазах стояли мутные пятна кроваво-желтого цвета, но все это нисколько его не волновало. В этот момент он мечтал только об одном: «Кристофер, открой глаза. Посмотри на меня!»

— Ты должен очнуться, Крис! — охрипшим голосом шептал Джастин, хотя сам он себя совсем не слышал и почти не улавливал суть собственных слов. — Ну же, приятель… не бросай меня.

Гейт был бледен, как сама старуха смерть, и Джастин из-за пыли и пепла никак не мог разглядеть, вздымается ли грудь Криса, дышит ли он. Он видел, что тело друга изувечили многочисленные раны, но судя по их тяжести сделал вывод, что его живучего товарища таким не взять.

— Ты что, друг? — шептал Джастин, нависая над солдатом. — Я рядом с тобой, я здесь… Не сейчас. Только не сейчас… не умирай! С тобой и не такое бывало, да?

Горячая, липкая кровь стекала по спине, в ушах стоял невыносимый звон, а ноги отказывались слушаться, когда он, опираясь о дерево, поднялся и, прищурившись, огляделся в поисках своего коня.

Джастин знал, что конь прошел с ним уже много сражений и ни разу не подводил своего хозяина, словно охотничий пес, выполняя все команды. Животное было довольно умно и не из пугливых, хотя на поле боя разразилась настоящая резня. В пылу сражения оставшиеся в живых боевые лошади метались, сбивая с ног людей, земля гудела под ударами их копыт. Откуда-то из леса вырвался темно-рыжий жеребец, и Джастин возликовал, радуясь, что верный товарищ все же жив, так как уже почти потерял на это всякую надежду.

— Гоар! — крикнул Джастин, не слыша собственного голоса, но грохот боя проглотил его слова, и конь промчался мимо. Лейтенант с трудом поднялся и, пригнувшись, кинулся за животным. Через несколько минут удача снова вернулась к нему, так как, поймав наконец своего коня, он миновал солдат и приблизился к своему убежищу.

Джастин тотчас подхватил Кристофера и с трудом затащил того в седло, после чего надежно прикрепил дорожными веревками и стянул поясом его руки вокруг шеи жеребца, чтобы друг не свалился с коня. Животное дергалось и вырывалось от каждого нового взрыва, и Джастин, пыхтя от боли в израненном теле, еле справлялся со своей задачей.

— Скачи, мальчик! Скачи отсюда! — крикнул он, и конь стремительно кинулся к равнине, успешно обогнув поля сражений, и вскоре скрылся за пеленой пыли и разноцветной формы, мелькающей повсюду в очередной жесткой схватке.

Он надеялся, что Крис выживет, что умный Гоар обязательно найдет людей, так как точно знал: животное хорошо помнит дорогу к эскадрону — и те окажут первую помощь его другу; а пока Джастин, силясь устоять на ногах, покачиваясь, вышел из-за дерева и остолбенел в немом ужасе.

Лес пылал. Горел, объятый невероятным огнем, быстро перепрыгивающим с одного дерева на другое. В ярко-голубое безоблачное небо взмывали испуганные лесные птицы, уносясь прочь от творившегося внизу ада.