Двенадцать дней Дэша и Лили

– «Грейт Нудлтаун», на углу Бауэри и Пелл. Открывается рано. – Мне об этом было известно лишь потому, что эта лапшичная – излюбленное местечко братца и Бенни после танцев всю ночь напролет. Ну, в их периоды не-расставаний.

– Никогда в жизни не найду его, – проныл Эдгар. – Помоги.

– Пришлю ссылку. Мне в школу пора. – Я вздохнула. – Хотя ноги туда не несут.

– Так не иди, – сказал он и повесил трубку.

И в кои-то веки был прав. Я всегда была правильной и хорошей девочкой. Хорошо учусь, пытаюсь заботиться обо всех, никогда не пропускаю уроки, тренировки по футболу, занятия по подготовке к экзаменам, волонтерскую работу и выгул собак. Ем много углеводной пищи, вроде пиццы и бубликов, но вприкуску с овощами, если не забываю о них, и с обильным количеством сыра. Я не курю, не пью, не употребляю наркотики и не слишком бесстыдничаю с Дэшем. Я даже ни разу не матюгнулась.

– Черт! – крикнула я. Вау, прям полегчало. Поэтому я повторила: – Черт, черт, черт!

Борис заткнул уши лапами и отвернулся.

Я быстро разослала сообщения клиентам, у которых днем должна была выгулять собак. Написала, что заболела и не смогу сегодня позаботиться об их питомцах, и дала контакты тех, кто сможет меня подменить. Затем кинула мобильный на постель, чтобы меня не доставали сообщениями, письмами и звонками, и главное – не смогли выследить, куда бы я ни пошла. После чего спешно покинула квартиру, чтобы не растерять решимость побродить по городу без связи, как в старые добрые дни.

* * *

Плана у меня, куда пойти, не было, поэтому я просто бесцельно бродила по городу. Пешие прогулки по улицам Манхэттена – один из самых моих любимых способов черпать вдохновение. Здесь такое пиршество для глаз и носа (не все времена года благоухают приятными запахами, но нынешнее вкусно пахнет жареными орехами кешью, свежим воздухом и имбирным латте). Такой день – досадно теплый и солнечный для декабря, но приятный для прогулок – не может не бодрить. Как и украшенные к празднику магазины, и прохожие, от которых веет весельем.

Признаюсь: ни от кого не веет весельем, но я уверяю себя в обратном в надежде, что веселье просочится и в мою беспокойную душу.

– Не будь такой избалованной пташкой, – заявил мне брат этим утром, когда я расплакалась, услышав про его переезд, и сказала ему, что не готова к этому, особенно если родители решат, что раз старший птенец оставил родительское гнездо, то младшего можно со спокойным сердцем тащить в Коннектикут.

Избалованная пташка. Ха! Так Лэнгстон дразнил меня иногда из-за стоявшей на камине в гостиной фотографии в рамке. На ней дедушка держит пятилетнюю меня перед рождественской елкой, по одну руку дедули стоит его сестра, миссис Бэзил, по другую – его братья-близнецы Великий дядя Сэл и Великий дядя Кармин. На фото все стоят с пивом и открытыми ртами, поскольку поют своей малышке рождественскую песнь. Когда брата раздражает излишнее сюсюканье со мной (я самая младшая из внуков и, как мне говорят, самая милая), он, глядя на этот снимок, напевает «Двенадцать дней рождества», только меняет фразу «четыре певчие пташки» на «четыре балующих пташки». Кто их знает там, блин – то есть млять, – что это за пташки там были[4].

Сама знаю, что гиперопекаема и изнежена. И хочу, в конце концов, эволюционировать. Ну, не до такого состояния, чтобы отказаться от щедрых наличных на день рождения, но определенная степень независимости мне никак не повредит.

Я столь спешно удалялась от Ист-Виллидж, что быстро дошла до угла Седьмой авеню и Четырнадцатой улицы. Вселенная не просто так привела меня к метро. Я сразу поняла, куда ехать. Прыгнула в поезд под номером один и проехала до конечной – станции Саут-Ферри, где села на паром Статен-Айленд.

Мой круг не ограничивался четырьмя балующими пташками. Был еще один родич-отшельник: Великий дядя Рокко, еще один братец дедушки, с которым все говорили только по необходимости, поскольку он не слишком любезен и живет на дальнем-предальнем островке под названием Статен-Айленд. С таким же успехом он мог жить в Коннектикуте. Казалось, Статен-Айленд не ближе. Никто не любил Великого дядю Рокко, и это чувство было взаимным. Я как-то поставила себе цель полюбить его: кому-то ведь должен нравиться человек, который не нравится никому, иначе мир будет безнадежным. Вот я и подумала, что самый верный способ обрести праздничное настроение – провести время с самым ворчливым человеком, какого я только знаю, поскольку его ворчание позволит взглянуть на происходящее под другим углом и найти душевное равновесие, что автоматически приведет и к улучшению настроения. Возможно, поэтому я так сильно люблю Буку Дэша.

Возможно, стоило похитить Дэша на Лилин Выходной, но все наши совместные действия в последнее время ведут к катастрофе. Одинокая и дерзкая поездка на Статен-Айленд, вероятно, куда как разумнее.