Двенадцать дней Дэша и Лили

– У них даже есть свой собственный особняк для оргий! – Мисс со смехом указала на пряничный дом, дизайн которого сразу наводил на мысли о непристойном мужском клубе. На крыше белой глазурью были выведены слова «Обнаженные натуры», по углам подобно огонькам сверкали красные леденцы.

Лили тяжело сглотнула, Жанна сказала:

– Потрясающе. Настолько детализированная работа, просто класс. – И я не лгала. Пряничные парочки, казалось, действительно пышут страстью друг к другу. Мне даже захотелось испытать то сладострастное наслаждение, какое излучали их лица. Когда-нибудь.

Скорей домой! Найти мобильный, позвонить Дэшу и забыть обо всей неловкости между нами. Увидеть его. Коснуться его. Обсыпать его имбирем, корицей и сахарной пудрой, а потом дышать им и целовать.

– Правда? Я неделями пыталась добиться нужных позиций.

– Они выглядят невероятно естественно, – признала Жанна.

– Спасибо! Ты весь день усердно трудилась и теперь заслуживаешь веселого задания. – Она протянула мне пакет с синей глазурью и указала на подносы с нерасписанными пряничными женщинами.

– Эти девушки работают в мужском клубе? – понимающе спросила Жанна.

– Никак нет! – воскликнула Мисс. – Они королевской крови. – Она убрала лист бумаги, закрывавший рисунок, пришпиленный к стене за подносами. На нем были изображены роскошные девы с длинными косами, выделывающие немыслимые вещи. – Сделай их похожими на них. На принцесс.

– Только не Эльза и Анна[9]! – вырвалось у Лили. Ей хотелось бежать домой и ни за что на свете не пересматривать «Холодное сердце», пока рисунок не сотрется из памяти.

– Узнала? Знаю-знаю, это хит продаж!

Лили явно пора линять. Как не хватает мобильного. И дома. И мамы.

И тут Мисс спросила:

– Попробуешь Супер-Майка[10]?

– Эм, да.

– Он из особенной партии, – подмигнула Мисс.

Я откусила кусочек от Супер-Майка, и, боже, этот мужчина был потрясающим. Я ожидала немного другого вкуса.

– Он такой из-за особенного ингредиента? – спросила я.

– Узнала его?

Жанна, наверное, знала, что это за ингредиент, а Лили – нет. Поэтому Жанна знающе кивнула:

– Потрясающе.

Я умяла пряник. Он был таким вкусным, что мне захотелось еще одного и еще.

А потом я вдруг стала такой расслабленной и счастливой, что мысли об уходе выветрились из головы. Я почувствовала себя страшно голодной. Захотелось пиццы и шоколадных пирожных. И Эльза с Анной на рисунке Мисс показались талантливой задумкой. Какой творческий потенциал! Да кто такая Жанна, чтобы отвергать их только лишь из-за того, что Лили – девственница-недотрога, обожающая Дисней?

Жанна вернулась к работе.

17 декабря, среда

Спавшую на матрасе Жанну разбудило солнце, пробивавшееся сквозь дыру в оклеенных бумагой окнах магазинчика-мастерской. Но это Лили увидела часы на стене и сразу запаниковала. 11.15 утра. Блин. Блин. Блин!

Мисс спала на полу.

Не помню, как вчера уснула и почему так и не вернулась домой.

Я выскочила за дверь и стремительно побежала до парома. Осознавая критичность ситуации, даже не заскочила за бубликом. Не знаю, чего я боялась больше: того, что мне сильно достанется, или того, что мои родные, как родители в фильме «Один дома», просто не заметили моего отсутствия.

Ответ на оба вопроса я увидела на экране телевизора в зале ожидания при пароме. Телевизор настроили на канал новостей. Звук был выключен, но на экране отражалась моя фотография, на которой я запечатлена в своей красной шапке с помпонами. За фото последовало прошлогоднее видео, сделанное моими однокомандницами по футболу после одного инцидента. Бегущая по экрану строка сообщала: «Разыскивается пропавшая девочка-похитительница-детей».

Глава 5. Дэш

Золотое кольцо

17 декабря, среда

Во вторник, около восьми вечера мне пришло сообщение от Лэнгстона:

«Лили с тобой?»

«Нет», – ответил я.

Тогда он спросил меня:

«Ты знаешь, где она?»

«Нет», – снова ответил я.

Затем написал Лили: «Ты где?»

И получил ответ: «Если бы она взяла с собой мобильный, я что, по-твоему, писал бы тебе?»

Так я узнал, что Лили… пропала.

Если бы дело касалось любого другого подростка, нарушение установленного родителями комендантского часа выглядело бы ерундой. Это же практически обряд посвящения. Но Лили никогда не проявляла ни малейшего подросткового неповиновения, особенно зная то, как сильно будет волноваться дедушка, если она вечером не вернется домой.

Поэтому мы встревожились.

Я обзвонил друзей, но никто ее не видел. Лэнгстон, время от времени дававший знать, как идут их собственные поиски, сказал, что они обзванивают всех своих родственников.

В одиннадцать вечера от Лили все еще не было вестей.

В двенадцать ничего не изменилось.

«Кто такой Эдгар Тибо?» – написал мне Лэнг- стон.

«Придурок», – ответил я. Потом добавил: «А что?»

«Просто подумал: не знает ли он, где она».

«С чего это вдруг?»

«Да так. Ни с чего».