Двенадцать железных цепей

– Йовар. – Пан Авро поднялся с места и махнул ему, привлекая внимание. – Я ценю твоё стремление защитить твой двор. Я сам наставник и всё понимаю. Но и ты пойми: пока не доказано обратное, главный подозреваемый – это ты. – Он смотрел внимательно, с прищуром. – Не лучше ли ещё разок перебрать в голове все имена? Подставить одно рядом с другим, как кусочки витража?

– В конце концов, – Грацек вытянул ногу, – кто-то из твоих старых учеников мог сговориться с нынешними.

– А можно, – возмутился Юрген, – без скоропалительных заявлений?

Хранко дёрнул его за рукав, заставляя вернуться на скамью, но Юрген недовольно вывернулся.

– Прекрасная мысль! – подал голос Валда. Он всё стоял у дверей, запустив руки в карманы, – но он был за спиной Грацека, поэтому тот бросил тяжёлый взгляд только на Юргена.

– Можно, – процедил Грацек. – Если найдутся заявления получше.

Пан Авро сел обратно.

– А нам, – полюбопытствовал он, – не стоит спросить, что обо всём этом думает Ольжана?

Снова десятки глаз – в её сторону.

Как же, должно быть, её сейчас ненавидел Дикий двор.

– Э-э. – Ольжана обвела зал взглядом. – Прозвучит странно, но… – Она вздохнула. – Слушайте, по большей части, мне всё равно.

Она тоже встала, потому что показалось странным оставаться на месте, раз стоял Йовар и то и дело поднимались другие чародеи Драга Ложи.

– Если бы не эти разговоры о схожести чар, я бы и не подумала на Дикий двор, – призналась она. – Но о чём я действительно думаю, так это о том, что это всё пора заканчивать.

Она развела руками:

– Честное слово, это… становится невыносимо. – Она снова обежала зал взглядом. – Ладно я, сама не без греха и по глупости всему поспособствовала, но другие жертвы чудовища ни в чём не провинились. И я рада, что вы все здесь собрались. Возможно, мы не узнаем сегодня, кто стоит за этим, но мы решим, как это остановить?

Ольжана отметила: сейчас она не боялась. Пусть говорила и двигалась, как простодушная девка, – ну и что теперь? У неё были дела поважнее.

– По поводу Дикого двора. – Она заставила себя посмотреть на их скамью. – Раз уж вы правда дали мне время выговориться, я воспользуюсь. Нет, я не думаю, что это сделал Йовар. Если бы он захотел мне отомстить, он бы нашёл мою семью в Борожском господарстве и вынудил бы меня вернуться. Я могу ошибаться, но, если бы уж Йовар и вправду решил со мной рассчитаться, это наверняка случилось бы на его земле, в Чернолесье. А если дело не во мне – выпускать чудовище, чтобы и ребята оказались под подозрением?.. Сомневаюсь.

Она стала загибать пальцы.

– Юрген мухи не обидит. Моё бегство могло задеть Хранко, но он рассудительный, не стал бы ввязываться в такое безумие. С Бойей мы дружили – зачем ей создавать чудовище? Все они здравомыслящие и наверняка бы догадались, к чему всё придёт. Якоб… Ох, мой побег явно не то, что толкнуло бы его на зверство. Была и была, не стало так не стало. Даже лучше, в тереме место освободилось. – Ольжана покачала головой. – С Чарной – похожая история. Всё это бессмысленно. И если вы думаете, что они могли действовать сообща, так скорее бы начали отговаривать друг друга, а не строить козни. Я росла с ними, я знаю, что они осторожны – и никогда не любили мучить людей, как ученики Нимхе.

Ольжана оглянулась.

– Простите, я мало знаю про Валду и Пятро, но им-то я точно никаким боком. – Пожала плечами. – Поэтому… да, всё это дело выглядит запутанным. Так, может, лучше сначала обезвредить чудовище? А уж потом разбираться, что к чему?

Она прокашлялась. Вернулась на скамью.

Лицо обдало волной жара.

Руки затряслись. Успокойся, велела она себе. Всё закончилось. Всё сказала.

– Обезвредить, – повторила госпожа Кажимера эхом. – Да, мы говорили об этом. Пан Авро?..

– Чудовище нужно изловить, – согласился тот. – Но я думаю, ты меньше всех обрадуешься, если мы будем ловить его на живца.

– То есть… – У Ольжаны ещё горели щёки. – Поймают его не сейчас?

– Если мы запрёмся в Тержвице, – сказала госпожа, – и будем ждать, когда оно к нам приплывёт, не исключены жертвы. Чей-то ученик или ученица. Крестьянин из села неподалёку. Или ты сама. Никогда ведь не узнаешь, откуда оно нагрянет.

– Мы должны подготовиться, – объяснил пан Авро.

У Ольжаны сердце пропустило удар.

– Как? Сколько времени это займёт?

Пан Авро поднялся и направился к ней.

– Я начал создавать наживку из колдовской кожи, – проговорил он. – Выберем местность, будем ловить там.

– Сколько времени? – повторила Ольжана оглушённо.

Пан Авро взял её за руку.

– Может… месяц.

– Месяц. – Ольжана помертвела.

– Дорогая, – произнесла госпожа, – это лучше, чем приманивать чудовище тобой или рисковать другими чародеями. Ловушки следует устраивать с умом.

– Месяц! – Ольжана чуть не задохнулась. Она вскочила, но так и не забрала свою руку у пана Авро. – За месяц от меня может ничего не остаться.

– Но сейчас ты вполне себе живая, – заметил Грацек.

– Серьёзно?! – Это Юрген. – Чудовище пол-Ольжаны раскурочило, вам мало?

– Да с-сядь ты! – Это Хранко.

У Ольжаны закружилась голова.

Она быстро и часто задышала.