Двенадцать железных цепей

Уршула нашла бы его и без чар. В ближайшем селе была всего одна гостиница, а в ней снимал комнату всего один башильер.

Она постучала. Поначалу не было слышно ни звука, но затем раздались неровные шаги.

– Да? – Лале приоткрыл дверь. Встретил её удивлённым взглядом. – Госпожа Уршула, ничего себе! Прошу, входите.

Он остался таким же, каким Уршула и запомнила его по встречам в Стоегосте: одет в чёрный подрясник, на груди – ладанка и башильерский знак. Разве что сейчас щетина выглядела более неухоженной, а под глазами пролегли тени. Должно быть, ему непросто давалась бесконечная дорога.

– Что стряслось?

В его комнате пахло пылью и бумагой. Узкая кровать заправлена. На столе – разложенные книги на иофатском; наверняка что-то церковное. Здесь не оказалось ничего любопытного, и Уршула сразу заскучала.

– Всё в порядке, – сказала она. – Нет, я постою…

– На ваше усмотрение. – Лале пододвинул ей стул. Сам сел на кровать. – Слушаю. Что-то с Ольжаной?

– О. Нет. – Уршула похлопала по спинке стула. – Я здесь не из-за неё.

Окно было приоткрыто: разгорался полдень, и на небо набежали лохматые тучи. Легкий порыв ветра пошевелил книжные листы.

– Госпожа Кажимера хочет видеть вас в Тержвице. – Добавила: – Сейчас.

Она устала разносить приглашения. Это Ляйду забавляло, как люди пугались и старались убедить их, что всё это – чудовищное недоразумение и что в Тержвице им делать нечего.

Лале помедлил. Задумчиво покрутил ладанку в пальцах.

– Вот как? – Приподнял брови. – Я польщён. Чем же я ей любопытен?

Уршула пожала плечами:

– Не знаю. Госпожа сказала, что хочет с вами поговорить.

Лале внимательно на неё посмотрел.

Улыбнулся.

– Что же, мы поедем на этих лодках?..

– Да.

– У меня… – указал на стол. – Здесь много вещей. Книги. Лошадь с кибиткой под домом. Что я должен с ними сделать?

– Ничего, – предположила Уршула. – Оставьте всё как есть. Вряд ли вы пробудете в Тержвице долго – Ольжану скоро нужно будет увезти.

Лале кивнул.

– Я вас услышал.

Он поднялся и без лишних слов закрыл книги. Взял ключ. Быстро собрал поясную сумку.

– Госпожа Уршула, я могу задавать вопросы?

– Смотря какие.

– Было слушание?

– Было. – Уршула устало потёрла лоб. – Скучное. Все немного поогрызались. Ольжане отрезали волосы для ловушки, которую устраивает пан Авро. Думаю, госпожа сама вам всё расскажет.

– Отрезали волосы? – переспросил Лале.

– Да. Ну, увидите сами.

Уршула первая вышла из его комнаты. Бросила через плечо:

– Вы готовы? Отлично. – Не удержалась и отметила: – Люблю, когда меня не заставляют ждать.

– Это вы зря меня хвалите, – заметил Лале, запирая дверь. Он зажал трость под мышкой. – Я ведь хромаю. Мне за вами никак не успеть.

Он щёлкнул ключом и спрятал его в сумку.

– Госпожа Уршула, зачем я понадобился вашей наставнице?

– Не знаю. – Она отмахнулась. – Сама удивляюсь.

– А как вы думаете?

Она озадаченно на него посмотрела.

– Может, я была бы рада понимать, что движет госпожой, но вы меня переоцениваете.

– Готов поспорить. – Лале начал спускаться по лестнице. Ступени скрипели под его тростью. – Вы её правая рука, разве нет? К тому же мне просто любопытно, что вы предполагаете.

Уршула пожала плечами:

– Возможно, госпожа хочет выяснить, что вы слышали.

– Катаясь в кибитке с Ольжаной? – хмыкнул. – Едва ли то, чего не слышала она.

– Но вы – не Ольжана. – Уршула окинула взглядом тесный коридор. Боги, когда её перестанет заносить в подобные места? – Думаю, вы внимательнее.

Волшебного коня Уршула оставила в зарослях неподалёку – чтобы скрыть от глаз посетителей, но и не заставлять Лале ковылять через всё поселение. До озера они добрались быстро: Уршула объяснила, что Лале стоит хотя бы ненадолго задержаться в седле. Лошадка госпожи была спокойной и послушной, охотно опускалась на землю, чтобы помочь забраться тем, кто не умел ездить верхом, – так что это не составило труда даже для Лале с больной ногой.

Несколько шагов волшебных копыт, и показался берег: над озером собиралась гроза. Волны рассерженно плескались о пристань.

Лале спрыгнул на землю, и Уршула передала ему трость.

– Подождите меня здесь, – велела, спешиваясь. – Я сейчас.

Она отвела лошадку в безопасное место и стреножила, укрыла её защитными чарами. Когда она вернулась к Лале, тот смотрел на Тержвице со сдержанным любопытством – и Уршуле так понравилось, что он безропотно сделал всё, что ему приказали, не переговаривался и не затягивал сборы, что она позволила себе шутку:

– Не боитесь оказаться в месте, где столько чародеев?

Лале оглянулся.

– Я же с вами. – Тонкая улыбка. – Думаю, единственное, что мне грозит, – это лопнуть от восторга.

– Вас так впечатлило? – Уршула хмыкнула. Призвала лодку и спустилась в неё. – Поверьте, на озере та ещё тоска.

– Когда мне ещё выпадет посетить колдовское место?

– Тоже верно.

Вода стала беспокойной, и Уршуле понадобилось больше усилий, чтобы удерживать лодку на месте: чары то и дело норовили соскользнуть.

– Надеюсь, – крикнула она Лале, – вас не укачивает.

– Не замечал за собой. – Он бросил трость в лодку. Сам забрался внутрь.

Они отчалили. Полуденное солнце спряталось за тучами, и заморосил первый слабый дождь.