Двери открываются

Ей нужно было сделать всего несколько стежков. Это не так страшно.

Не так страшно, как пьяное дыхание звуковика и его тусклый взгляд.

Не так страшно, как лестница без перил, и громкие крики «С Новым годом!», и далекие хлопки фейерверков, и целая ночь, которую Уля не могла вспомнить – после нее она перестала пить. И впервые купила тест на беременность.

Не так страшно, как пустые глаза вожатого, которого она нашла за домиком у озера рано утром. Почему их отряд называли «крокодилами»? Почему совсем недавно один такой чуть ее не проглотил?

Не так страшно, как то чувство, выбившее у нее из-под ног землю, – она сидела на качелях, и ей сообщили об аварии, и ночью ей снились бесконечные лестницы, бесконечные коридоры и курящие ангелы с глазами ее родителей.

Не так страшно, как трясина, вырывающая у нее из рук детей. Она побежала за помощью. Она вернулась и вытащила мальчишку из болота – в ушах ее не смолкали детские крики. Иногда она все еще слышала их по ночам.

Не так страшно, как запах пыли и полыни, и марионетка, которая не могла вырваться и которая совершенно точно не была Улей… вот только была. Конечно, была. Возводила вокруг себя стены, чтобы больше никогда не обжечься. Рушила их и обжигалась снова. Потому что не могла иначе.

Не так страшно, как облепляющая ее темнота.

Щупальца – плети, помехи, как ни назови, – были повсюду. Они дышали бесконечным холодом космоса и неизвестностью пустоты; их выжигающий ледяной огонь проникал до самых костей, доставая то, о чем Уля и не подозревала. То ли выжимал ее, то ли выворачивал наизнанку. Уля шила. Чем был холод небытия по сравнению с ржавчиной металла, который отпечатывался на коже? То, о чем она не хотела вспоминать, оставляло за собой кровавые следы. Уля тянула нити из самой своей глубины. Уля не чувствовала пальцев.

«Как мозоли после трудового дня», – подумала Уля и стиснула зубы, чтобы родившийся где-то под ребрами крик остался внутри.

Уля тянулась, подобно дереву. Вверх, вверх, вверх. Стежок вверх. Стежок вниз. И снова вверх.

«В том, что с тобой случилось, нет ничего хорошего. Не оно сделало тебя сильнее. Оно случилось, и это было ужасно. Пусть оно послужит тебе. Нити бывают самыми разными». Уля тянулась: чувствовала, как хрустят позвонки, как напряжение превращает ее в оружие, которое никогда никого не убьет – кроме, может быть, ее самой.

Уля шила. Шила сосредоточенно: на этот раз у нее не было шанса на ошибку. Шила, глядя только на яркую, вымоченную самыми темными ее днями линию, которая выскакивала из-под каждого стежка. Уля старалась не обращать внимания на мешанину из звезд, помех и распадающегося на ленты космоса, висящего над ней. Тело ее немело, пальцы слушались плохо, но Уля продолжала шить. Ей оставалось совсем немного.

Придется разжать пальцы левой руки, чтобы дотянуться до края прорехи, чуть пододвинуть его вниз, приложить ровнее, захватить иглой. Придется, иначе Уля так и останется висеть между небом и землей, съедаемая Вселенной, которая не любит беспорядка.

Уля сжала зубы. Раз, два…

Земля ушла из-под ног. Конечно, никакой земли не было, Уля опиралась носочками на поручень.

Щупальца не дали ей упасть. Уля словно нырнула в прорубь, хотя никогда в жизни этого не делала. Ее поднимали все выше и выше, к прогалу люка, за которым дул несуществующий ветер.

Несколько прядок угодило туда, за грань, и рассыпалось звездной пылью. Еще немного, и прощай, голова.

Стежок. Рывок. Петелька. Узелок.

Уля разжала пальцы, и игла тихонько звякнула о кружку. Может, «кафкам» просто нравился белый цвет. Или керамика. Или предвкушение кофе.

Щупальца завяли, как лишенные света растения, превратились в тени на полу.

Уля оказалась там же: она не упала, а, наоборот, словно бы вынырнула на поверхность, хватая ртом воздух и пытаясь согреться.

На ее блузке засыхали новые пятна крови. Стрелка плавно превращала колготки в сетчатые чулки. Подкладка юбки немного порвалась, но кто об этом узнает?

Лодочки все еще были влажными от болотной воды. На полу среди осколков валялись болты. На одном из них запеклась кровь.

Уля выдохнула, напялила чавкнувшую обувь, схватила чудом уцелевшую кружку и засмеялась.

И смеялась до тех пор, пока двери не открылись.

Глава 10

Двери открылись, когда Уля совсем этого не ожидала. И вместе с тем – именно в тот момент, который она ждала всю свою жизнь. Ладно, может, не всю, но большую часть точно. Большую часть, уместившуюся в одной поездке в лифте.