Двоедушники

Мы любили друг друга до самого рассвета. Как же всё-таки это бывает иногда кстати – совершенно не хотеть спать.

Глава 23

– Вот это место! – провозгласил принц Ариас, когда мы остановились у подъезда, увитого багряным плющом так, что и дверей не видно было.

То, что Райда ночью назвал отелем, оказалось небольшой и простенькой на вид виллой в лесочке на окраине. Вряд ли мы сами быстро нашли бы дорогу: Макс пытался разобраться с адресом на визитке, но быстро сдался. Ариас вызвался нас проводить.

– Не маловато для отеля? – уточнил Макс, оглядывая фасад.

– Это не отель, конечно, – кивнул Ариас. – Я бы назвал… гостевой дом. Очень так примерно. Для тех, кто не хочет заметности.

Принц пошёл нас провожать, зачем-то переодевшись в дорожный костюм. Тот самый, синий, в котором он лазал по портальной башне. Чем для выхода в люди его не устроили яркие узорчатые одежды, я не очень-то поняла.

Макс пожал плечами и повернулся к принцу:

– Ну что ж, Ариас, я… мы оба очень вам признательны за помощь. Спасибо, что потратили своё время. Теперь мы точно не заплутаем, – Макс протянул Ариасу руку. – Дальше мы справимся сами. Возвращайтесь, пожалуйста, к своим делам, и извините за беспокойство.

Ариас замешкался, но руку пожал. Только затем покачал головой:

– Нет, Макесара. Нам ещё очень рано прощаться. Я иду с вами.

– Куда?

Ариас кивнул на гостевой дом:

– На встречу с Райдой Эбера.

– Зачем?

– На очень всякий случай.

– Это лишнее, – сухо обронил Макс. Он сразу как-то весь напряжённо подобрался.

– Очень нет, – так же холодно возразил Ариас. – Я хочу убедиться в том, что намерения этого господина совпадают с тем, что он о них сказал.

– Вам-то что до этого? – в глазах Макса я увидела знакомый мне огонь крайнего раздражения. – Это наши с ним личные дела. Я не хочу, чтобы в них вмешивались посторонние.

– Я не посторонний.

– При всём уважении, Ариас, вы именно посторонний. С какой стати вам этим заниматься?

– Ни с какой, – согласился тот и веско добавил: – Но я – принц. Мне – можно.

Макс не стал больше возражать. Я и сама видела, что от Ариаса не так-то просто избавиться. Только время на споры потеряешь. По-хорошему он не отстанет, а обойтись по-плохому с членом правящей семьи и партнёром Викана было как-то не очень разумно.

– Пойдём, – сказал Макс, повернувшись ко мне. – Пора.

Он поправил небольшую коробочку-контейнер, что висела у него на лямке рюкзака, поддёрнул на спине сам рюкзак и пошагал внутрь. Ариас проворно последовал за ним, ну и я вдогонку.

Утро с самого начала было странным. Едва мы с Максом на рассвете отлипли друг от друга, он быстро собрался и убежал разговаривать с отцом. Я рассчитывала, что на этот разговор уйдёт не так уж много времени. Но Макса не было почти два часа. И вернулся он каким-то подавленным, хотя всячески старался это скрыть. На мой вопрос, уж не отказался ли Викан отдать тарк для Райды, Макс потряс контейнером и сказал, что всё идёт по плану, что мы сейчас соберёмся и отправимся в путь, а Ариас вызвался нас проводить. Пыталась я спрашивать, чем разговор с отцом так его расстроил, но Макс пожал плечами и ответил, что с отцом он разговаривал только о тарке Райды и о том, как надо присматривать за Павликом, поэтому, мол, и расстраиваться пока не о чем.

Я не стала делать вид, что поверила, но возможности проявить настойчивость не было: над душой висел принц.

Именно Ариас принялся внизу объясняться с персоналом гостевого дома. Выяснив всё, что нужно, он первым направился вверх по единственной лестнице.

– Комната – вот она! – Ариас указал на одну из четырёх дверей на площадке второго этажа и отступил в сторону. – Теперь ваш ход, Макесара.

Макс постучал.

Баринов-Райда открыл через несколько секунд, оглядел площадку и всех нас по очереди.

– А я уж было подумал, ты не придёшь, – сказал он Максу с невесёлой усмешкой.

– Я давал повод сомневаться в том, что держу слово? – удивился Макс.

Райда только покачал головой:

– Ну, мы с тобой уже немного не те парни, что вместе кикимор ловили…

Он не договорил и чуть не вылетел на площадку от сильного толчка в спину. Откинув руку Райды, упиравшуюся в дверной косяк, к нам вышла Вероника.

Давненько не видела я её такой несчастной. Даже совсем недавно, в коммуне, когда она заставляла всех нас недоумевать и мучила Эрика, она казалась более живой. А сейчас на ней даже веснушки побледнели и погасли, а глаза, хоть и сухие, оказались покрасневшими и злыми.

Она что-то отрывисто не то спросила, не то сказала. Баринов-Райда что-то не менее резко ответил ей в спину. Вероника обернулась на него и явно огрызнулась, чуть ли не зашипела. Видимо, сказала что-то возмутительно обидное, потому что Райда сосредоточенно прищурился да и рявкнул так, что Вероника, сжав кулаки, метнулась обратно в комнату.

– Заходите, – хмуро кивнул Райда и покосился на Ариаса. Но не спросил ничего и не возразил, когда принц просочился за нами в комнату.

Там Ариас встал прямо у двери и с самым скучающим и постным видом сложил руки на груди.