Двойник поневоле

Контрастный душ взбодрил его. Намокшая повязка сползла с ноги, обнажив кривую алую рану. Кровь алыми каплями смешивалась с текущей водой и собиралась в розовые ручейки. Из личного опыта тридцати семи прожитых лет он уяснил железную истину. Если что-то беспокоит — не чешите! Легче все равно не станет! Сколько бы он ни размышлял на тему сверхъестественных событий, невольным участником которых стал, ясности не прибавлялось. Оставалось надеяться на ту информацию, что накопал племянник Гоши. Похороны Сони-рыжика откладывались на неопределенный срок, — так сообщила сотрудница Петроградского района отделения морга, при этом ее голос звучал чуточку напряженно. Какими еще голосами должны обладать люди, ежедневно вскрывающие трупы? Следовало заехать в ближайшее отделение полиции и зарегистрировать свою «волчью ксиву», как называлась справка о временном отпуске заключенного. По закону он должен был сделать это в день приезда в Петербург. Обойдется! — успокаивал себя Зайцев. Он достал из сумки свежие трусы и футболку, вышел на кухню. Включил конфорку под остывшей водой в чайнике, посмотрел на куски пиццы в коробке, некоторое время мысленно решая задачу: выбросить в помойное ведро или доесть то, что там оставалось. Победил здравый смысл. Еда ни в чем не виновата. До приезда Марченко оставалось четверть часа, он открыл крышку ноутбука, ввел в поисковике запрос на тему — «язык древних римлян или греков». Ответ не заставил себя долго ждать; греки говорили на древнегреческом, а римляне на латыни. Вопрос знатокам от тупого жителя из славного города Красноярска. Риспон… Ризпонсум… Слово вертелось на языке, ускользая, как свежевыловленный в пруду карась. На всякий случай начал вводить в Яндексе то, что первым пришло на ум. Поисковик честно выдал несколько десятков вариантов, включая американскую актрису Риз Уизерспун. С фотографий лукаво улыбалась симпатичная блондинка. Солнце скрылось за крышей соседнего дома, в комнате потемнело. Кровоточила рана на бедре, запах металла включил таинственные схемы в головном мозгу, искомое слово вспыхнуло, как зажженная спичка в темной комнате. Risponsum! После переключения шрифта на клавиатуре, ответ пришел незамедлительно. Перевод с латыни на русский — «ответ». Алексей захлопнул крышку ноутбука. Он собрался набрать номер Роберта, когда в дверь позвонили. На лестничной площадке стоял Гоша.

— Здоровеньки булы! — Он подмигнул другу-сибиряку, по-хозяйски прошел в комнату, поставил на стол спортивную сумку. Критично осмотрел мятое покрывало на диване. — Открой окно, Алекс! Тут у тебя аки в хлеву!

Пока Зайцев распахивал окна, Марченко извлек из недр своей сумки упаковку с бинтами, а также две банки пива «Невское» и завернутые в промасленную бумагу бутерброды.

— Подружка собрала, — пояснил он, разворачивая вкусно пахнущую снедь, — съезди, говорит, покорми своего беглого арестанта.

— Я не беглый, — улыбнулся Алексей. — У меня и справка есть. Надо бы отметить, заехать в ментовку.

— Заедем, — ответил Гоша. — Клешню давай! — приказал он.

Зайцев сел на стул, вытянул вперед травмированную ногу. Марченко бегло осмотрел рану, достал из пакета какой-то серый порошок, присыпал, немного подождал, внимательно глядя, как подсыхает бурая сукровица.

— Старый добрый стрептоцид, — проворчал он. — Сейчас такого добра днем с огнем не найдешь, а в советское время ничего, кроме него и йода, не было. И заживало все как на собаках! — Он удовлетворенно хмыкнул, приложил к ране прокладку из сложенных бинтов, по краям протянул медицинской клейкой лентой. — К вечеру как огурчик будешь! — Гоша поднялся со стула. — Покажи, где у тебя ноутбук, а сам пока подкрепись чем бог послал…

— Не Бог, а твоя подружка! — ухмыльнулся Алексей, откупоривая банку пива. — Ноутбук в комнате.

Он с наслаждением откусил бутерброд с бужениной и ломтиками розового помидора. Суета нового дня унесла фрагменты ночного сна из памяти, как река увлекает в резвом потоке ветви деревьев, облетевшую листву и пожухлую лесную траву.

7