Его княгиня

Злата встала на ноги. Слегка подташнивало, но она уже почти не обращала на это внимания.

Усмехнулась невольно, вспомнив, что едва не отдалась давеча Мирославу.

«А ведь он меня правда любит», — мысль эта была горчаще-болезненной, — «и сделает все для меня. Вопрос в том, смогу ли я притворяться до конца жизни? Или стерпится-слюбится?»

Она вздохнула и принялась расчесывать отросшие волосы.

… В зал спустилась с опозданием, когда все сидели за столом. Поймала на себе пристальный взгляд Лорин, от которого бросало в дрожь. Кажется, Зоринка приветливо улыбнулась, но Злата за всеми улыбками уже не видела ничего, кроме звериного оскала. Проходя мимо, взъерошила кудряшки на голове сына Зоринки и Демена, тем самым заслужив лучезарную детскую улыбку. Глянула в сторону Мирослава — тот ковырялся в миске с кашей и даже не поднял головы.

«Мой малыш тоже будет мне улыбаться», — подумала женщина, занимая отведенное ей место, — «и мы будем счастливы».

Лорин кашлянула.

— У нас, уважаемые, новости. Владетельный князь Велеслав разбил военный лагерь неподалеку и собирается, похоже, начинать осаду замка.

Злата подавилась и встретилась взглядом с Мирославом. Тот едва заметно кивнул.

— Посему, у меня есть предложение, — Лорин повернулась к Стефану, откровенно накрыла его руку своей, — дорогой, я думаю, что мы можем отпустить прислугу до тех пор, пока Велеслав не отправится восвояси.

— Пусть уходят, — и Злате показалось, что залитые тьмой глаза Стефана полыхнули алым огнем.

Подал голос Демен.

— Велеслав, похоже, настроен серьезно. Что, если не уйдет? А нас всего четверо.

— Он уйдет, — на бледных губах Лорин появилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего ни Велеславу, ни тем, кто пришел с ним.

Лицо Стефана, исчерканное полосами, дрогнуло.

— Ты хочешь…

— Да, Стефан. Если владетельный князь посмеет двинуться на замок, ты вскроешь могильник.

Придется моим бедным ллэ послужить нам еще раз.

Злате показалось, что Стефан тяжело вздохнул.

— Не хотелось бы тревожить…

Лорин картинно развела руками.

— Друг мой, а что ты предлагаешь? Сама я не задавлю все войско, мои силы, увы, весьма ограничены после возвращения к этой форме жизни. Чего не скажешь о тебе.

— Пусть прислуга уходит и как можно быстрее. Через тоннель, — произнес князь. Затем решительно поднялся из-за стола и быстрым шагом направился к выходу.

Лорин осталась сидеть. Окинула взглядом оставшихся, весело подмигнула.

— Не бойтесь. Князь Велеслав не возьмет замок. Еще посмотрим со стен, как его войско будет удирать, обмочив штанишки.

Зоринка притянула к себе малыша, крепко обняла его. А потом Демен обнял их обоих, и Злате захотелось плакать. Даже не так. Выть побитой собакой. Пожалуй, она согласилась бы провести всю жизнь в развалюхе на краю деревни, лишь бы только Таро был с ней.

Она резко отвернулась, смаргивая набежавшие слезы. И встретилась взглядом с Мирославом.

Тот улыбнулся ей одними уголками губ.

…События сменяли друг друга с пугающей скоростью.

Мирослав пришел почти сразу после завтрака, бросил на застеленную кровать узелок тряпья.

— Переодевайся. Я сказал, что ухожу с прислугой, потому что мне здесь делать нечего.

Набросишь капюшон на голову, быть может, тебя не признают. Такой возможности больше не будет.

— Здесь мало слуг, и могут заметить, что на одну стало больше, — помертвевшими губами прошептала Злата.

— Не больше. Я одну девку запер в башне, ее не скоро хватятся.

Злата хотела спросить, чем таким Мирослав заманил доверчивую бабу в ловушку, но не стала.

Ей очень хотелось верить, что служанка останется жива.

Она быстро, как могла, обрядилась в одежду крестьянки, а потом, уже поверх жиденького тулупа, набросила плащ и опустила налицо капюшон.

— Все. Выйдем каждый сам по себе. Прислуга собирается у входа в западную башню, это та, которая квадратная. Демен сказал, что тоннель начинается под ней. Буду ждать тебя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Уже стоя у дверей, он еще раз окинул Злату пристальным взглядом и вышел. А она присела на край кровати.

Страшно…

А вдруг поймают? Что она тогда скажет?

Злата решительно сжала зубы.

Нет, надо пробовать. Даже если не получится сбежать, с ней ничего не сделают до рождения ребенка. Ну, а потом…

«Дожить еще надо», — она тщетно пыталась унять дрожь в руках. Снова к горлу подкатывала противная тошнота, ладони сделались холодными, потными.

«Таро бы точно посмеялся над тобой… трусиха…»

Злата поднялась и вышла из спальни, не забыв плотно притворить дверь.

Пока спускалась вниз, осторожно ступая по стертым каменным ступеням, тряслась от страха — а ну как столкнется с госпожой Пустошей нос к носу? Уж ее-то не обманешь бедняцкими тряпками! Но, хвала Тефу, лестница была совершенно пуста. Злата осторожно высунулась наружу, потянула носом морозный воздух и едва не задохнулась от густого смрада. Зажав нос и рот рукавом, все же выглянула, повертела головой — а потом вдруг все поняла.