Эгоист (дореволюционная орфография)

— По всей вроятности миссъ Пальмъ должна инкогнито войти въ нашъ домъ, чтобы своими личными свойствами пріобрсти симпатію дяди, пока вы не рискуете открыть ему всю правду?

— Миссъ Клиффордъ, вы удивительно прозорливы! — тономъ глубочайшаго восхищенія произнесъ Густавъ. — Невозможно хотя что либо скрыть отъ васъ! Но такъ какъ вы настолько удачно разгадали меня, то смю ли я надяться на вашу помощь?

Джесси приняла полный достоинства видъ.

— Я никогда не снисходила до какой либо лжи и ни те­перь, ни когда либо вообще не пошла бы на нее, если бы не...

Тутъ она замолкла, и по ея лицу скользнула легкая краска.

— Если бы не было извстныхъ плановъ моего брата, — докончилъ за нее Густавъ. — Вы съ нимъ не согласны; это я замтилъ уже въ первый день своего прибытія сюда. Но именно поэтому вамъ нечего опасаться за то, что я нахожусь въ сомнніи относительно основаній вашей помощи въ этомъ моемъ дл. Правда, эти основанія не особенно лестны для меня, но въ данномъ случа чрезвычайно выгодны.

— „Выгодны“! — презрительно подчеркнула Джесси. — Совер­шенно врно! И именно это только важно для васъ. Вы опасаетесь разрыва съ братомъ, если безъ его согласія остано­вите на комъ либо свой выборъ, а въ данномъ случа, на­сколько я знаю его, это какъ разъ и случится, такъ какъ ваша избранница — бдная, не имющая никакого состоянія си­рота. Конечно для васъ выгодне попытаться добиться своей цли окольными путями. Конечно было бы мужественне открыто выступить предъ братомъ и, не взирая ни на какую опасность, признаться ему въ своей любви. Но въ подобныхъ вопросахъ мы думаемъ совершенно различно. Извстите миссъ Пальмъ, что я жду ее; она можетъ выхать изъ Нью-Іорка тотчасъ же по полученіи вашего письма.

— Да это вовсе и не нужно, — спокойно заявилъ Густавъ. — Я уже написалъ ей, она уже детъ и прибудетъ сюда сегодня посл полудня съ курьерскимъ поздомъ.

Для Джесси это было уже черезчуръ. Она съ ногъ до го­ловы оглядла смльчака и воскликнула:

— Такъ, значитъ, это было уже заране ршено? Однако вы слишкомъ самоувренны, мистеръ Зандовъ!

— Я расчитывалъ на ваше доброе сердце, — возразилъ онъ съ низкимъ поклономъ.

— Нтъ, скоре вы расчитывали на тотъ планъ своего брата, который длаетъ меня почти вопреки моей вол вашей сообщницей. Ну, хорошо, пусть такъ и будетъ! Я сдлаю все возможное, чтобы сохранить для васъ вс выгоды вашего согласія съ братомъ. Какъ только ваша невста прідетъ, про­ведите ее ко мн; до поры до времени она здсь въ дом бу­детъ подъ моей защитой! — и, холодно и размренно кивнувъ въ его сторону головой, Джесси поднялась и вышла изъ комнаты.

Густавъ поглядлъ ей вслдъ со своеобразнымъ движеніемъ губъ.

— Въ каждой частиц ея существа презрніе! Правда, во всей этой исторіи я играю довольно жалкую роль, но это ни­чего, главное — чтобы Фрида укрпилась въ этомъ дом!

V.

Вступивъ въ свою комнату, Джесси въ сильномъ волненія начала ходить по ней взадъ и впередъ. Въ сущности она была очень рада: страшный для нея соискатель ея руки обезвре­дилъ себя такимъ способомъ, что самъ предложилъ ей свою помощь для того, чтобы помшать и лично ему ненавистному брачному плану; однако это не уменьшило ея возмущенія эгоизмомъ и алчностью этого человка, проявившимися опять во всей своей низости. Значитъ, онъ любитъ, и повидимому иск­ренне! Какъ разъ въ то время, когда онъ былъ на пути къ богатой, нелюбимой невст, заботливо приготовленной ему братомъ, молодой покинутой и безпомощной двушк удалось вызвать въ немъ дйствительную сердечную склонность. Но что же тогда мшаетъ ему открыто ввести свою избранницу въ этотъ домъ и, если дйствительно его братъ Францъ про­явитъ упорное и безпощадное несогласіе на этотъ его бракъ, снова вернуться въ Германію? Вдь онъ бросилъ тамь независимое положеніе и тотчасъ же можетъ вернуть его себ, и оно позволить ему вступить въ бракъ безъ чьего либо согласія! Но вдь правда: въ этомъ случа онъ рискуетъ состоянiемъ, наслдствомъ, а его во что бы то ни стало слдуетъ обезпечить за собою! Ради этого-то его невста должна удо­вольствоваться ролью незнакомки, ради этого изобртаются уловки и инсценируется настоящая интрига, чтобы только вынудить согласіе богатаго братца! А если, несмотря на все это, Францъ Зандовъ скажетъ свое суровое „нтъ“ (Джесси знала, что ея опекунъ, цнившій людей только по ихъ состоянію, никогда не встртитъ благосклонно бдной свояченицы), то смлый защитникъ идеализма безъ сомннія отдастъ предпочтенiе наслдству и броситъ свою невсту такъ же, какъ разстался со своей литературной профессіей.

Прямой, открытый характеръ Джесси протестовалъ противъ навязанной ей комедіи, но все же она сознавала, что по мр своихъ силъ должна способствовать этому браку Густава. Она во что бы то ни стало хотла избжать серьезной борьбы съ опекуномъ и, соглашаясь на то, что предложилъ ей Густавъ, прибгала къ акту своего рода самообороны. Вдь если дйствительно удастся заставить Франца Зандова передумать, то вся надвигающаяся на него лично буря развется безъ вреда.