Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

«Сможете ли вы изобрести инструмент, который сделает это, мистер Эдисон, мой прославленный собрат?» – спросил этот неподражаемый комик, когда с напускным видом превосходства и триумфа он исчез за кулисами сцены.

За комиком последовали певцы и танцоры, в том числе экзотическая яванская труппа. Как всегда, Эдисон позаботился о том, чтобы фонограф был в центре внимания. Сообщил человек из «Геральд»: «В нем воспроизведены речи, произнесенные сотрудниками “Фигаро” мистеру Эдисону, и ответ мистера Эдисона. Фонограф также воспроизводил “Телефонный марш”, который недавно звучал на банкете». Вечер весело продолжался до 2.00 ночи; «все потягивали шампанское и закусывали паштетами или бутербродами». Многие гости не уходили до рассвета.

7 сентября премьер-министр Тирард устроил еще один банкет в честь Эдисона и пригласил Эйфеля, который наконец вернулся из спа-салона в Эвиане. Эдисон, всегда откровенный и полный мнений, позже сказал Шерарду: «Я думаю, что Эйфель – самый приятный парень, которого я встречал с тех пор, как приехал во Францию. Он такой простой и скромный». Несмотря на то что Эйфель только что вернулся с отдыха: «Он плохо выглядит. Я осмелюсь сказать, что его работа и все связанные с ней заботы измотали его. Мне было жаль видеть его в таком плохом виде, потому что он замечательный парень». Как и все важные люди в Париже, Эйфель хотел отпраздновать знакомство с Эдисоном, который был искренне рад этому последнему приглашению. Эдисон сказал Шерарду: «Он собирается устроить обед в мою честь на самом верху башни, прежде чем я отправлюсь в Германию».

Томас Эдисон, Буффало Билл и Густав Эйфель были тремя знаменитостями, которые воспользовались Всемирной выставкой, чтобы приукрасить свою славу, но даже обычные граждане были полны решимости использовать ее для достижения сиюминутной славы. Были всевозможные уловки, привлекающие внимание: на спор двое красивых молодых людей, одетых в одинаковые полосатые матросские рубашки, по очереди толкали друг друга в тачке 1200 километров от Вены до Парижа за тридцать дней. Еще более удивительным был кавалерийский пробег корнета 26-го драгунского Бугского полка Михаила Асеева, который в 1889 году на двух сменных лошадях, Диане и Влаге, за 33 дня проехал 2633 км из города Лубны (Полтавская губерния) до Парижа.

Производитель шампанского месье Мерсье из Эперне (столица округа Шампань) заказал строительство Le Tonneau Monstre, крупнейшего в мире дубового винного бочонка, который мог похвастаться позолоченной резной пробкой и вмещал достаточно вина, чтобы заполнить двести тысяч бутылок. Чтобы доставить его на ярмарку, потребовалось десять пар волов, которые с трудом тащили его по 150-километровому маршруту, это стало одним из удивительных зрелищ, представленных во Дворце продуктов питания на набережной д’Орсе. Парижский ювелир Мартин Посно изобрел гораздо более гламурную достопримечательность: Эйфелеву башню высотой полтора метра, инкрустированную бриллиантами, сорок тысяч драгоценных камней сверкали на ней. Толпы людей заполонили галерею Жоржа Пети[43], чтобы увидеть эту миниатюрную ослепительную башню в бриллиантах. Ее цена? Почти полмиллиона долларов.

Центральный павильон парижской всемирной выставки. 1889 год.

Утром в понедельник 9 сентября сотрудники «Фигаро» Эйфелевой башни были очарованы встречей с Арманом-Сильвеном Дорноном, пекарем и бывшим пастухом из Ле-Ланда, отдаленного региона, где все пастухи использовали ходули, чтобы быстро передвигаться и ухаживать за отдаленными стадами. Дорньон уже произвел сенсацию, расхаживая по Выставке на своих высоких деревянных ногах, и теперь был полон решимости оставить свой след на Эйфелевой башне, поднявшись на ходулях по лестнице до самого второго этажа.

«В нашем маленьком павильоне, – писала «Фигаро», – он взобрался на свои ходули… Одетый в традиционную овчину, он с серьезным видом расхаживал по нашей редакции и вокруг [второй] платформы, к великому удивлению зрителей, которые пытались понять, почему на высоте 115 метров нужно носить ходули».

«Он имел огромный успех». Поэтому Дорньон предложил свои услуги любому заинтересованному театру.

Великий канатоходец Блонден, который тридцать лет назад ошеломил американцев, пересекая пропасть Ниагарского водопада со своим менеджером на спине, принял пари на 4000 фунтов стерлингов «пройти по кабелю, протянутому от Эйфелевой башни до купола главного выставочного здания менее чем за пять минут». К сожалению, эта захватывающая перспектива сошла на нет.