Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

Теперь Эдисоны нанесли свой второй визит в личное гнездо Эйфеля. «Семьдесят пять из нас не заполнили комнату», – позже сказал Эдисон. Гости расположились на темных бархатных диванчиках, отделанных бахромой. Стены теплого желтого цвета уже были увешаны художественными произведениями в рамках: фотографиями, рисунками, картинами. «У Эйфеля там есть пианино», – сказал Эдисон. «Гуно, композитор “Фауста”, играл и пел, и он делал это великолепно, несмотря на свои более чем восемьдесят лет». Высоко над Парижем доносилась музыка Гуно, когда гости курили сигары, пили бренди, разговаривали и даже пели волшебную интерлюдию – «Лето в Париже». На заднем плане тихо работал американский художник А.А. Андерсон, наиболее известный своими портретами маслом, но приглашенный Эйфелем, чтобы попытаться как можно лучше запечатлеть сходство Эдисона в скульптурном бюсте, который ознаменовал бы это событие чествования гения.

Эйфель попросил Эдисона поставить подпись в своей гостевой книге, и Эдисон отметил дату и написал своим аккуратным почерком: «Инженеру Эйфелю, храброму строителю столь гигантского и оригинального образца современной Инженерии, от того, кто испытывает величайшее уважение и восхищение ко всем Инженерам».

Гюстав Эйфель создал для своей сестры несколько больших сувенирных вееров (украшенных, конечно, изображениями Эйфелевой башни) для таких случаев. На одном сгибе Эйфель, гордый француз, которым он был, написал: «Французский флаг – единственный, у которого есть посох высотой в 300 метров». Рядом с этим Гуно милостиво признал: «Человек, который мог поднять армию рабочих на 300 метров в воздух, заслуживает, по крайней мере, пирамиды», а также ноты для мелодии, чтобы спеть эти слова. Возможно, это был веер «капитуляции», поскольку на нем также стояла подпись другого обращенного критика Эйфеля, самого известного художника Франции, очень богатого Эрнеста Мейсонье, семидесяти шести лет. Он написал эти восхищенные мотивы для Эйфеля: «инженер, который говорит как художник». Эдисон теперь добавил свою собственную похвалу к одной из вкладок: «Эйфелева башня – одна из самых серьезных вещей, сделанных в современной инженерии».

Эдисон получил огромное удовольствие, но, сдерживаемый своей глухотой и незнанием французского языка, он вел себя очень скромно – настолько, что когда Шерард позже напомнил Густаву Эйфелю, как сильно Эдисон восхищался Эйфелем и его смелой башней, французский инженер сказал: «Я рад это слышать, потому что когда Эдисон обедал со мной… он почти не говорил, и я должен сказать, что мне хотелось бы услышать его мнение. Но тем не менее мне очень приятно слышать, что Эдисон так высоко оценил мой эксперимент».

Шерард не удержался и процитировал дальнейшие замечания Эдисона: «Но он добавил, что в Нью-Йорке собирались построить башню высотой 600 метров».

Едва Эдисон вернулся в отель Hôtel du Rhin после своего чудесного дня с Эйфелем, как ему пришлось переодеться в официальный вечерний костюм для очередного банкета. На следующее утро он, Мина, Дот и помощник Уильям Хаммер уехали в Берлин, поэтому городской совет Парижа запланировал один заключительный ужин в честь великого Эдисона. Место проведения было подходящим: роскошный, позолоченный отель де Вилль, освещенный изнутри и снаружи сияющими электрическими приборами ручной работы французского филиала Эдисона.

В 8.00 вечера Эдисон в сопровождении художника А.А. Андерсона вошел в ослепительные залы, освещенные лампами накаливания, расположенными в канделябрах Баккара. Когда оркестр заиграл американский национальный гимн, президент Карно и фаланга уже знакомых городских чиновников сопроводили Эдисона к почетному столу. Быстрый взгляд на написанное от руки меню, должно быть, заставил Эдисона серьезно задуматься. Сегодняшний гала-концерт затмил все банкеты из восьми блюд на сегодняшний день: это должна была быть гастрономическая феерия из восемнадцати блюд, и все они должны были быть поглощены одними из самых легендарных вин Франции.

Под аккомпанемент музыки Бизе и Массне гости – в основном инженеры и архитекторы – занялись серьезными делами: сначала простой потаж[44], затем изысканные мясные пирожные из Нормандии и маленькие буше[45] в сопровождении бокала Xérès 1865 года. Вкусы обострились, затем гости попробовали глазированную форель по-американски, запивая бархатистым помролем[46] в графинах, а потом четверть окорока телятины по-московски, которую подали с белым Шато д’Икем Сотерн (Люр-Салюс), которое было любимым белым французским вином Томаса Джефферсона. Затем последовала курица, откормленная трюфелями, и фуа-гра, котлеты из перепелов с соусом Херес, небольшой салат и гастрономическая пауза с легким арманьяком[47] с муссом. Поскольку был сезон охоты, появилось блюдо из молодого фазана и куропатки с трюфелями, дополненное бокалом Шато Марго 1875 года. Затем, чтобы облегчить меню после множества мясных блюд, заливное из рачьих хвостов Виллерой, дополненное сердцами артишоков в венецианском стиле и спаржей по-французски.