Её тёмные крылья

Мне следовало бы провести утро и проработать детали своей легенды, сочинив что-нибудь убедительное о матери, которую я даже не узнала бы в толпе, и о нашей выдуманной совместной жизни на материке, о фальшивой школе, фальшивых друзьях и о фиктивном бывшем парне, из-за которого я так стремительно вернулась домой. Я даже приступаю к занятию: открываю ноутбук и вхожу в систему, пальцами автоматически набирая пароль, который с трудом вспоминаю. Но затем закрываю его, вместо этого спускаюсь вниз и хватаю куртку, чтобы выйти из дома. Я хочу на улицу. Хочу размять ноги.

Накануне вечером мир казался мне слишком ярким, а сад полыхал буйством красок, но это ничто по сравнению с тем, как плохо все на самом деле при свете дня. Как люди живут тут, как не страдают ежедневно от мигреней? Все цвета обрушиваются на меня, и я, еле добравшись до конца дорожки, бросаюсь обратно в дом, чтобы найти в ящиках солнцезащитные очки и водрузить их на лицо. Они помогают совсем немного, приглушая самые яркие оттенки и делая мир приемлемым для меня, пока я иду в центр Дейли. Где выясняется, что очки вовсе не маскируют меня.

– Быть не может, Кори Аллауэй! – Келли Мартин несется ко мне навстречу из супермаркета, не сводя с меня глаз. – Когда ты вернулась?

Кажется, меня все же простили за то, что я сказала ей отвалить.

– Этим утром, – бросаю через плечо, не желая останавливаться. – Прости, Келли, я опаздываю.

– Заскочи на обратном пути, – кричит она. – Я хочу узнать все подробности о жизни на материке, если ты не слишком зазналась.

Я почти развернулась, чтобы снова послать ее. Почти.

И так продолжается всю дорогу до школы: люди окликают меня, глазеют, как будто у меня выросли рога, и мысль об этом смешит меня, потому что это единственное, что не прячется у меня внутри. В конце концов, я сворачиваю у кофейни в переулок и пробираюсь по подворотням, аккуратно обходя мусорные контейнеры, направляясь к школе в тишине и спокойствии. Я слышу, как звенит звонок на обед, осознавая, что могу действительно пойти повидаться с Астрид, если захочу. И не то чтобы мне было еще чем заняться.

Школа на Острове – это два скромных каменных здания на восточной стороне острова: одно для администрации и младших классов, а другое для старшеклассников. Несколько лет назад местный совет рассматривал возможность объединения нашей школы с двумя другими, но это предложение не встретило поддержки, потому что в таком случае нам пришлось бы каждый день добираться на лодках до другого острова и обратно, а в плохую погоду – зимой погода всегда ухудшалась – мы бы пропускали много занятий. Так что мы остались в своей маленькой школе.

Я стою, притаившись за толстым дубом, жду, наблюдаю, как открываются двери и дети заполняют игровые площадки.

Я вижу, как из школы вылетают братья Бри, Крошка Энгус и Малыш Мик. Пальто, застегнутые лишь на верхнюю пуговицу, развеваются за спиной как плащи, когда мальчики бегут по дороге, направляясь домой за горячим обедом, который миссис Давмьюр готовит для них изо дня в день. За ними следуют и другие, а затем двери старшей школы широко открываются, и среди небольшой толпы подростков, выходящей из них, я замечаю Астрид, оживленно болтающую с Хантером, а за ними, держась за руки, идут Ларс и Ману. Я улыбаюсь, глядя на них, радуясь, что они все еще вместе. Я уже собираюсь окликнуть друзей, но останавливаюсь и резко прячусь за дерево.

Мое сердце екает – с неохотой, незаметно, как собака, исполняющая старый трюк для нового хозяина, – когда Али выходит из школы и прислоняется к стене, явно кого-то ожидая. А потом замирает снова, когда к нему, попрощавшись с друзьями, подходит девушка. Мне требуется несколько секунд, чтобы узнать ее – Мириэль Мейсон, на год младше нас. Она смотрит на него, растянув губы в улыбке, и Али наклоняется, чтобы поцеловать ее, а я готовлюсь к тому, что сердце защемит от боли, но ничего не происходит, ни единого укола.

Когда он обрывает поцелуй и смотрит в сторону дуба, словно почувствовав мой взгляд, я съеживаюсь за деревом. Сердце бешено стучит, а мозг лихорадочно пытается придумать достаточно разумную причину, почему я прячусь за деревом в солнцезащитных очках.

Но Али не подходит, и я огибаю ствол, наблюдая за тем, как он направляется к себе домой так, как когда-то шел со мной, а потом с Бри – нога в ногу, с рукой, перекинутой через плечо Мириэль, а ее – спрятана под свитером, обернутая вокруг его талии. Они придут в дом Мюрреев, где Али будет делать тосты, прерываясь на поцелуи. Возможно, они так и не пообедают или готовить закончит она, и им придется есть их на бегу, спеша в школу до звонка. Я знаю это, потому что когда-то именно так и проводила обеденные перерывы.

Часть меня хочет узнать, когда Али начал встречаться с Мириэль и долго ли он оплакивал Бри. Ждал ли, пока отрастут его волосы, или присматривался к следующей жертве на перидейпноне Бри.