Эйвери: тройной отбор

Ренальд вздохнул и одним жестом бесшумно закрыл окно. Тихонько щелкнула щеколда. Вот и все. Тепло и уют дома позади, впереди – неизвестность в ночи. Но рядом с Реном мне не было страшно ни капли. Я знала, что его высочество сможет меня защитить, если понадобится. Что теперь все будет хорошо и правильно.

– Мы можем пойти в дом подруги тетушки Сюзанны, а можем переночевать в лесу, – предупредила я.

– Лес, – коротко отрезал принц, накинув на плечо сумку с вещами и сжимая мою ладонь. – Даже не обсуждается. Идем.

И он повел меня. Легко и уверенно. Казалось, с каждой минутой к нему возвращается сила и здоровье. Сейчас сложно было поверить, что несколько часов назад этот удивительный мужчина дрожал от боли под моими руками. Видеть его беспомощным было невыносимо. Зато теперь мой организм, понимая, что опасность миновала, в полной мере обрушил последствия моего марш-броска на пределе сил.

Они кончились.

Стоило нам скрыться среди черных деревьев, мрачной толпой обступивших со всех сторон, как у меня закружилась голова, а коленки начали дрожать и подгибаться.

– Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь?

– Устала немного, ваше высочество. Не обращайте внимания. Я соберусь с силами.

– Соберется она! – возмутился мужчина, внимательно рассматривая мое лицо.

Как он видел что-то в непроходимой темноте ночи, оставалось для меня загадкой. Должно быть – то самое второе зрение эйсфери, что принадлежит больше зверю, чем человеку, но принц вглядывался в меня внимательно, а потом неожиданно подхватил на руки, словно пушинку, и понес.

– Что вы делаете! – возмутилась я и попробовала вырваться, но его высочество сжал еще крепче. – Вам нельзя напрягаться, ваши раны…

– Почти зажили, – перебил он. – Спасибо баранине твоей тетушки и зелью, ради которого ты пожертвовала самой большой своей ценностью. Если думаешь, что я это забуду – ошибаешься. Ты позаботилась обо мне, когда я был уязвим. Когда проще всего было оставить меня и спастись. Теперь моя очередь позаботиться о тебе.

– Но…

– Просто помолчи и прими как данность, договорились? – строго приказал он. – Мужчины должны заботится о своих женщинах. Это естественно, как и то, что все мы дышим.

Я открыла рот, но не нашлась, что сказать. Пришлось смириться и обвить сильную шею Ренальда руками. Исключительно для того, чтобы ему легче было меня нести. Шел он быстро и уверенно, каким-то чудом избегая деревьев и корней. Под его сапогами чавкал мох, едва слышно хрустели ветки, а он все шел и шел. В какой-то момент музыка ночного леса стала убаюкивать: шепот листвы, ленивое уханье совы, редкое пение ночных птиц, ритмичные и быстрые шаги его высочества. Но самой приятной и успокаивающей музыкой стало биение его сердца. Оно стучало сильно и уверенно. Я потерлась щекой о грудь Ренальда и не заметила, как провалилась в сон.

Ренальд окт Вилиор

Она лежала на моих руках: бледная, хрупкая, беззащитная. Казалось, даже дуновение ветра способно причинить ей вред и это вызывало смешанные чувства. Никогда прежде я не желал защищать кого-то, оберегать. Эйвери – боец, она делает вид, словно не нуждается в защите, но внутри каждой сильной женщины живет маленькая беззащитная девочка. И сейчас жизнь этой девочки в моих руках. Как забавно повернулась ситуация. Вчера я полностью зависел от нее, сегодня – наоборот.

Зелья, раздобытые Эйви, помогли. Я чувствовал, как ко мне возвращаются прежние силы. Я шел около часа, не опасаясь погони. Можно было бы остановиться и раньше, но мне не хотелось выпускать из объятий моего сонного ангела.

Люди не рискнут сунуться в лес посреди ночи. Не имея особого зрения и магии, они беззащитны перед силами природы. Даже самый опытный охотник легко заблудится и не справится с порождениями тьмы. Всем известно, ночью в лесах Таврии просыпаются демоны пострашнее эргенов. Вот только у эйсфери иммунитет к ним. И подобная встреча опасна, в первую очередь, для темных духов. Я чувствовал, как они шарахались в стороны, случайно оказываясь на моем пути, как пугливо убирались подальше, забиваясь под коряги, подобно змеям.

Оказавшись на небольшой опушке, окруженной высокими липами с плотными кронами, я остановился. Поблизости как раз упало дерево – еще свежее и крепкое в стволе, но уже сухое в ветках. Отлично подойдет для костра и сиденья.

Осторожно положил Эйвери на траву. Снял с нее шерстяной платок и расстелил на земле. Ночью слишком быстро образуется роса, от которой легко простыть, особенно слабому человеческому организму. Стянул с себя свитер – согреюсь за работой – и бережно, чтобы не разбудить, надел на Эйвери. Она морщила носик во сне и хмурила брови, словно спорила с кем-то. Укутав девушку одеялом, любезно положенным ее тетушкой, отправился разводить костер.