Екатерина Великая. Греческий прожект

В генваре дни особливо коротки, а ночи длинны. Солнце вставало поздно и через шесть-семь часов наступали сумерки. Но царским путешественникам светили в ночное время огромные костры из поваленных деревьев. При двадцатиградусном морозе кортеж мчался по прекрасно накатанной снежной дороге. Путешественники наблюдали во все стороны прекрасные белые равнины, лиственные, сосновые и еловые леса, припорошенные снегом, кои, под солнечными лучами, выглядели сказочно нарядными. Ночью они привораживали взгляды своей таинственностью, и какой-то торжественностью. Въезжая в города, или поселения их непременно встречали людские толпы. Не замечая стужи, верноподданные государыни кланялись и громкими криками приветствовали свою царицу. Засим многие, особливо детвора, бежали за царским поездом, оглашая криками округу.

* * *

После Херсона, князь Потемкин оправился с ревизией в Екатеринослав. Получив одобрение императрицы строить Екатери-наслав на брегах Днепра, он более года рассматривал различные проекты. Ему понравился проект архитектора – француза Клода Жируара, представившего план центральной площади с улицами, соединяющих их с набережной Днепра. Сей план, князь передал на доработку своему любимому архитектору, академику Ивану Егоровичу Старову, ученику знаменитого француза Дела-мота.

Проект строительства Екатеринослава, еще не был утвержден, а князь Потемкин уже приказал заложить университет и музыкальную академию, подобной которой не было еще ни в Петербурге, ни в Москве. Сюда, как говаривал князь, в «новые Афины», он перевел греческую гимназию, раннее основанную им, недалеко от Петербурга, в его имении Озерки. Первым директором музыкальной академии Потемкин назначил своего любимого композитора, итальянца Джузеппе Сарти. Пригласил он в свою академию руководителя певческой капеллы Дмитрия Бортнянского и композитора Михаила Березовского. Такожде заманил виртуозного скрипача – Ивана Евстафьевича Хандошкина, бывшего крепостного Льва Нарышкина, коий посылал его учиться в Италию у знаменитого Тартини. Помимо всего оного, он начал приглашать и других итальянских музыкантов, а такожде приказал губернатору Ивану Синельникову нанять в университет профессорами живописи двух художников, Неретина и Бухарова, с весьма знатным жалованьем в сто пятьдесят рублев! Хотелось бы ему пригласить сюда и Дмитрия Левицкого, и Алексея Лосенко, но они были завалены работой в столице. Князь не жалел денег и много работал, тщась к приезду императрицы представить пред ней достойный ее имени город. Опричь того, для осуществления путешествия императрицы, он все еще был упражнен подготовкой лошадей и повозок. Потемкин получил на приготовление экипажей пятнадцать тысяч рублев и через Конюшенную контору заказал их лучшим мастерам каретного дела в Риге, Москве и Санкт-Петербурге. Они изготовили свыше двухсот экипажей, при этом, часть из них имели, съемный верх и могли использоваться, как зимние сани и летние кареты. Особливо шикарны были две шестиместные кареты для императрицы: обитые изнутри войлоком, зеленым сукном и тисненой желтой кожей, они были раззолочены и имели герб империи с вензелем Екатерины.

В Кременчуге князь Потемкин не жалел своего времени на подготовку жителей к балам, кои планировались во время нахождения здесь императрицы и ее свиты. На Днепре по его распоряжению деятельно строилась специальная флотилия. Своему помощнику и управляющему его имениями, англичанину Сэму-элу Бэнтаму, он приказал приготовить тринадцать яхт и двенадцать особых галер для поездки государыни по Днепру до Херсона. Галеры должны были представлять собой плавучий поезд из нескольких отсеков, сложно соединенных друг с другом. Галера же самой императрицы должна была быть самой вместительной, приводимой в движение ста двадцатью веслами.

В начале генваря, вездесущий Светлейший князь прибыл в Крым и решал вопросы касательно путешествия государыни в Симферополе, Бахчисарае, Севастополе и других местах Тавриды. Двенадцатого генваря Миранда, Нассау и Потемкин ужо возвращались через степи, через Херсон в Перекоп. В минуты благодушия, князь вел беседы со своими молодыми спутниками:

– Я ведаю, наш Миранда еще весьма молод, не успел обзавестись женой. А ты, друг мой, кажется, совсем недавно женился? – расспрашивал князь Потемкин принца Карла Нассау. – Ты ж, пойди, мой ровесник? – любопытствовал он.

– Я сорок третьего года.

– Я старше на четыре года, – признался князь.

Принц доверительно сообщил:

– И вот уже пять лет, как женат на княгине Каролине Сангушко.

– И что же? Она позволяет так надолго отлучаться, принц? – с пристрастием вопрошал Светлейший.

Нассау глубокомысленно ответствовал:

– Вы же знаете, князь, на первом месте дела государственные.

– И то – правда! Сначала дела государственные, потом приватные! Наши дамы всегда подождут! – рассмеялся Потемкин.