Екатерина Великая. Греческий прожект

Во дворце при Екатерине вращалось множество молодых офицеров мечтающих об орденах, такожде, как и прекрасных кокетливых полячек, желавших иметь голубую Екатерининскую ленту. Немало было среди всех и вельмож, и церковных представителей разных конфессий. До своего дня рождения, на одном из куртагов, государыня Екатерина подарила польскому епископу Нарушевичу сочинение Ломоносова, «Лексикон 200-языч-ный» – словарь всех языков употребляемых в России, и некоторые пиесы собственного сочинения, чему епископ был весьма рад. В свой день рождения, после усердной молитвы в Печерском монастыре, Екатерина, в присутствии князя Григория Потемкина и Александра Дмитриева-Мамонова, Александра Безбородки и других приближенных, раздала ожидаемые щедрые награды. Острослов де Линь льстиво изразился:

– Киевская Клеопатра не глотает жемчугов, она их раздает во множестве.

– О, да! – подхватил его слова де Сегюр. – Щедрость ее не имеет границ!

Впрочем, в тот день Екатерина, среди множества богатых даров, получила бесценный подарок от Светлейшего князя Григория Потемкина – жемчужное ожерелье инкрустированного брильянтами. Мамонов долго разглядывал его, даже взялся за лупу. Наконец, ревниво молвил:

– Я тоже подарю тебе что-нибудь подобное в следующем году. Гораздо лучше!

– От тебя, милый мой Саша, мне дорог самый, что ни на есть, пустяшный подарок! – ответствовала Екатерина, думая про себя, что и в самом деле, не хотела бы от него ничего дорогого, понеже платить-то придется не ему, а ей. «Странно, – мелькнуло у нее в голове, – почему-то у меня язык не поворачивается называть его Сашенькой. Впрочем,… ничего странного».

Светлейший князь не оставлял императрицу без аттенции.

– Вы же помните, Ваше Величество, – напомнил ей князь, – ровно четыре года назад, в апреле, состоялось торжественное открытие Екатеринославского наместничества. Временно, пока строится Екатеринослав, я назначил центральным городом наместничества, как вам известно, город Кременчуг. В нем находится управа, палаты и присутственные места. Когда я не там, Кременчугом управляет мой хороший помощник, генерал-майор Иван Максимович Синельников. Кстати, рекомендовал его мне генерал Суворов.

Екатерина, внимавшая с аттенцией, сердечно пожелала:

– Чаю, сей Синельников не подведет тебя, Светлейший князь.

Князь, благодарно взглянув на нее, ответствовал:

– Благодарствую, кормилица моя! Безбоязненно, государыня, полагаюсь на него.

Екатерина полюбопытствовала:

– Кстати, для чего, князюшка, ты выбрал именно сей, а не другой город?

Князь не замедлил с ответом:

– Понеже сей город удобно лежит на пересечении старинных путей, стало быть, отсюда легче и управлять нашей обширнейшей территорией. Теперь, с вашего, государыня-матушка, благословения, сей город есть важнейший форпост на Юге России.

– Кто же охраняет его?

– С прошлого года я назначил генерала Александра Васильевича Суворова командиром Кременчугского корпуса.

Екатерина иронично взглянула на князя:

– Словом, в твоей вотчине, князюшка, самый лучший генерал империи!

Потемкин со всей сериозностию принялся объяснять:

– Государыня, сии новые необжитые территории должны охраняться толковыми людьми. Да, я тоже полагаю, что Суворов самый лучший генерал! Он всегда должон быть у меня под рукой. Новое назначение Суворова на юг, моя государыня, честно сказать, было, не в последнюю очередь, связано с вашим предстоящим прибытием сюда. По моему приказу, генерал Суворов, едва ли не впервые в жизни, самым серьезнейшим образом занялся фрунтом и экзерцицией, готовя дивизию к смотру. Я обратил его особливую аттенцию и на парадное обмундирование, и на все мелочи формы так, что перед самым Вашим приездом, проверив подготовку, я остался довольным его проделанной работой.

Екатерина давно уже благодарно ему улыбалась.

– Знаю, князюшка, ведаю о твоих заботах обо мне и моей Славе. Следуешь поговорке: «Гляди в оба, а зри в три». Благодарение тебе за то от меня!

Встречаясь каждый день со своим окружением, Екатерина, однако, реже других виделась со Светлейшим князем. Заметив оное, она выяснила, что тот большую часть времени проводит не токмо в Печерском монастыре, но и в разных церквях. Безбородко, побывавший в его келье, рассказывал, что иной неискушенный посетитель князя, подумал бы, что он присутствует при аудиенции визиря в Константинополе, Багдаде или Каире. Там господствовало молчание, подобострастие и какой-то страх. Светлейший выказывал посетителям высокомерие, однако было оно скорее притворное. Зачем оно было ему надобно, никто не ведал. Безбородко застал его в халате на меху, с открытой шеей, в широких туфлях, с распущенными волосами.

Поведав о своем посещении Екатерине, Безбородко изразил свое удивление сим поведением Светлейшего. Выслушав своего советника, императрица испросила:

– Что ж он, можливо, хворает?

– Нет, Ваше Величество, он вполне здоров. Просто он, сказывают, предпочитает принимать лежа, развалившись во весь свой отменный рост на широком диване.

– И даже вас, Александр Андреевич?

Безбородко рассмеялся: