Екатерина Великая. Греческий прожект

С трудом распрощавшись с Польским монархом, Екатерина глубоко и облегченно вздохнула. Каково же было ее удивление, когда ей доложили, что король Станислав тоже собрался в Херсон повидаться с Иосифом Вторым! Потемкин скептически хмыкнул на оное известие.

– Наш пострел везде поспел! Не инако – не насмотрелся на вас, государыня-матушка, – заметил он ироническим тоном.

– Его питает надежда, князь Григорий Александрович, что император Иосиф Второй сподобится снизойти к нему и прекратит угрозы расширить свои пределы за счет Польши, – возразила Екатерина.

– Как же! Надежды королей питают! – отозвался Светлейший князь с не меньшей иронией.

Король Станислав-Август чувствовал себя совершенно потерянным. Императрица Екатерина так отчужденно беседовала с ним, что ноги и руки его слегка предательски дрожали. Конечно, он не ожидал такового ледяного приема со стороны так любимой им когда-то Катеньки. А он, глупый, чаял обговорить толико животрепещущих вопросов…

Король, однако не стал сильно расстраиваться, понеже, тем не менее, сия встреча прошла не зря: скорее всего императрице понравилось его предложение о заключении русско-польского военного союза на случай войны с Турцией. Это не могло не понравиться ей. Но он, правда, выдвинул одно условие для оного: императрица должна будет позволить ему провести в Польше реформы, направленные на усилиление королевской власти. Он заметил, что Екатерина настроена противу каких либо реформ, но, возможно, она еще передумает: по крайней мере, князь Потемкин обещал обговорить с ней сей вопрос. А он, король Станислав, даже согласен на радостях установить в Варшаве конную статую короля Яна Собеского, разгромившего еще сто четыре года назад турецкую армию. К большой его радости, Екатерина наградила его высшим российским орденом Андрея Первозванного, а он ее польским орденом Белого орла. Но это лишь внешняя сторона их встречи. Польский король надеялся на более значимые результаты встречи с Всероссийской государыней. Все возможно с Божьей помощью…

* * *

Через два дня, Иосиф Второй, строго инкогнито, в простой коляске, под именем графа Фалькенштейна, приехал, в сопровождении одного генерала и двух служителей, в местечко Карада-евск, недалеко от Новых Кайдак. Таким образом, он полагал, ему будет легче все видеть и слышать, проще ходить осматривать все, что он посчитает заслуживающим его внимания.

Нетерпеливая императрица, узнав, что Император Священной Римской империи уже находится на пути к Кайдаку, с небольшой свитой сама вышла со своей галеры на берег, села в карету и с небольшим отрядом поспешила навстречу императору. Перейдя небольшое поле вместе с князем Потемкиным, Мамоновым, графиней Браницкой и принцем де Линем, она нос к носу встретилась с Иосифом, прогуливающимся со своим посланником Кобенцелем. От неожиданности все резко остановились. Екатерина пришла в себя раньше других.

– Ах, Ваше Императорское Величество! Как я рада видеть Вас! – молвила она, одарив его обаятельнейшей улыбкой и проникновенным взглядом. Надменный взгляд Австрийского короля потеплел, и он улыбнулся. Они пошли навстречу друг другу, «граф Фалькенштейн» склонился над ее рукой.

Монархи провели в беседе несколько часов и вместе отправились в Кайдак. В тот же день, вместе с статс-секретарями императрицы, Стрекаловым и Левашевым, туда приехал граф Иван Иванович Шувалов. Остальная свита, отставшая из-за замедленного движения их галер, прибыла на следующий день. А так как слуги еще не прибыли, то веселые Потемкин, принц Нассау и граф Браницкий со статс-секретарями, сыпля шутками, сами, как смогли, состряпали обед, конечно, мало съедобный.

Кортеж императрицы разместился в палатках в восьми верстах от Кайдак, где строился Екатеринослав. Сей город обустраивался на высоком берегу, извивающейся в том месте, реки Днепра. Епископ Амвросий отслужил литургию в царской палатке и, вместе с императрицей, заложил первые камни будущей Екатеринославской новой церкви. Засим, по плану, одиннадцатого мая, императорский кортеж направился в Херсон. Вскорости они переехали реку Каменку, когда-то служившей естественным рубежом между ногайскими, татарскими и казацкими землями. Кареты преодолели около четырехсот верст по степи, прежде чем двенадцатого мая достигли города Херсона. Екатерина сидела в великолепной карете вместе с Иосифом Вторым и Потемкиным. К немалому удивлению императрицы, и всей ее свиты, они увидели крепость, почти достроенную. Здесь были возведены большие казармы, арсенал с множеством пушек, два линейных корабля и фрегат на верфях, готовые к спуску, казенные здания, несколько церквей, частные дома и множество магазинов с разнообразными товарами, доставленных купеческими кораблями. Все оное свидетельствовало о неутомимой и успешной деятельности князя Потемкина.