Эхо и империи

– Надо убедиться, что товар не поврежден.

Он закатил глаза.

– Да, именно поэтому.

– Мне нужно избавиться от этой магии, Джерико. Я не вынесу, если такое случится снова.

Я до сих пор чувствовала себя измотанной, будто только что пробежала марафон. Вытерла окровавленный нос ладонью и попыталась сделать шаг, но у меня подкосились ноги.

Джерико подхватил меня, пока не упала, и поднял на руки, будто я ничего не весила.

– Пора поспать, – сказал он.

Я не стала возражать. Позволила ему отнести меня обратно в дом, опустив разболевшуюся голову ему на плечо. Он осторожно положил меня на кровать и накрыл одеялом.

– Мы все исправим, – сказал он. – Лазос все исправит.

– А Валери…

Парень помотал головой.

– Валери пусть катится к чертям. Зная ее, не удивлюсь, если она уже проводит с ними отпуск. План А в силе, и план Б нам ни к чему. Хорошо?

– Хорошо, – ответила я.

Он смахнул волосы у меня со лба со страдальческим выражением лица. Я потянулась и рассеянно прикоснулась к шраму на его подбородке, отчаянно желая сосредоточиться на чем-то осязаемом. На чем-то настоящем.

– Откуда у тебя этот шрам? – спросила я.

– Брат оставил в качестве прощального подарка. – Он ухмыльнулся мне. – Скажем так, не обошлось без разбитой бутылки и расхождения во мнениях. Не думаю, что он всерьез хотел меня ранить, просто мое никчемное лицо случайным образом помешало его драматичному уходу из моей жизни.

– И вовсе лицо не никчемное, – пробормотала я. – А очень достойное.

И вновь в его темных глазах мелькнула уже знакомая мне боль.

– Тебе правда нужно вздремнуть. Засыпай, Дрейк.

Я не стала спорить и почти сразу же погрузилась в сон.

* * *

Когда я проснулась на следующее утро, то застала Джерико спящим на полу возле кровати.

Я молча понаблюдала за ним с минуту, и он, открыв глаза, встретился со мной взглядом.

– Доброе утро, – пробормотал он.

– Доброе, – ответила я. – Ты вчера не ночевал в своем новом доме.

– Блестящее наблюдение. – Он неспешно поднялся на ноги и почесал плечо. – Вставай. Мы еще раз встретимся с Лазосом по поводу магии, застрявшей в твоей голове. И он, черт возьми, сделает все, чтобы случившееся вчера больше не повторилось.

* * *

Джерико подергал ручку двери дома Повелителя и обнаружил, что она заперта. Судя по всему, это было единственное здание во всей крепости, на двери которого висел замок.

Парень ударил по ней кулаком.

– Откройте!

– И что это ты, по-твоему, делаешь? – воскликнула Мика позади нас.

Я плотно скрестила руки на груди.

– Мне нужно увидеться с Лазосом.

– Ты виделась с ним вчера.

– Нужно увидеться снова.

– Так не пойдет.

– А как пойдет? – прорычал Джерико, поворачиваясь к ней лицом.

– Ты оставляешь мне запрос. Я передаю его Повелителю. Затем он решит, станет ли с тобой говорить и когда это случится. Правила очень просты.

– Ты права, – ответил Джерико. – Всегда ценил простые правила. Мои правила тоже довольно-таки просты. Когда я задаю чертов вопрос, тебе лучше на него ответить. А если стоишь у меня на пути, то лучше тебе отойти в сторону.

Он отвернулся и с силой пнул дверь. Она треснула и распахнулась.

– После тебя, Дрейк, – сказал он.

Я бросила взгляд на Мику, которая глядела на нас округлившимися глазами. Схватившись за нож, она быстро преградила нам вход.

– Больше ни шагу, – прорычала она.

– Все в порядке, Мика, – сообщил голос изнутри. – Они могут войти.

Девушка напрягла плечи и, неохотно отойдя в сторону, позволила нам с Джерико войти в темную комнату. Мой взгляд тотчас устремился к бородатому мужчине, восседавшему на деревянном троне.

– Прошу прощения за эту оплошность, милорд, – произнесла Мика.

– Извинения приняты. – Лазос махнул ей рукой. – А теперь оставь нас.

Она подчинилась его приказу и закрыла за собой дверь, насколько ее вообще можно было закрыть в таком виде.

Внутри пахло алкоголем. И не абы каким алкоголем, а мочевой водой. Резкий, дешевый, бьющий в нос запах было непросто забыть. По деревянному полу была разбросана дюжина пустых бутылок.

– У кого-то вчера была вечеринка? – спросил Джерико. – Я не получил приглашения. Стоит ли принимать это на личный счет?

Лазос одарил его сердитым взглядом.

– Здесь нет никакой вечеринки, блэкхарт.

Я невольно заметила, что он невнятно произносил слова. И выступила вперед, пока Джерико не успел сказать что-то оскорбительное.

– Я пыталась контролировать магию, – сказала я. – Но не вышло. Напротив, она показала мне огромное количество отголосков один за другим, они причиняли невероятную боль и… сбивали с толку. Я пришла просить вас подумать о том, чтобы избавить меня от этой магии раньше срока.

Лазос поднял с пола бутылку и проверил, не осталось ли в ней выпивки. Убедившись, что она пуста, он вздохнул и бросил ее через плечо.

– Сделка уже заключена, – сказал он. – Я не стану ничего делать, пока чудовище не будет убито.

Я старалась сохранить самообладание.

– Но мы ведь можем пересмотреть условия. Мне казалось, что моя голова раскалывается надвое.

– Но ведь не раскололась? Твоя голова все еще цела.