Эклектика (СИ)

— Да ты же сам… Ладно. Ты вытащил меня из воды? — неуверенно предположила Анни, мотая головой в попытке прогнать назойливые белые пятна в глазах. Юноша с самодовольной улыбкой кивнул. Если Ричард Оррей внушал Анни доверие с первых слов, то неизвестный спаситель добился строго противоположного. Он не нравился ей, как только мог не нравиться случайный прохожий. Без причин. В поисках этих причин Анни начала изучать юношу и побережье.

Она заметила, что ее одежда, покрывшаяся коркой льда, лежит рядом, а сама Анни сидит в чужом плаще. Гадать, кому принадлежал плащ, было бы излишним. «А как он меня…» — Анни даже додумать эту мысль смогла, ощутив, что краснеет. Пелена наконец исчезла из сознания. Де Хёртц подняла руки: сквозь ладони просвечивал улыбчивый незнакомец. К горлу Анни подкатилась тошнота. Ей казалось, что в желудке находится кусок льда.

— Я сейчас… — с трудом сказала она, поднимаясь на ослабевшие ноги, и, пошатываясь, пошла в сторону пролива. Едва макушка незнакомца скрылась за поворотом, как Анни упала на колени, ворвавшись в черное сгоревшее поле. Кашель сотряс ее: желчь с примесью крови закапала на землю. Горло горело, во рту застыла ядовитая горечь. Спустя минуту спазмы прекратились, и Анни устало упала на спину, выдохнув с облегчением. Ночное небо показывало только одну звезду — через которую она вернулась. Вспомнив сказки Офелии Нептане, Анни произнесла одними губами «спасибо» и подумала, что действительно благодарна неизвестной душе, которой Майриор посвятил эту звезду. Конечно, если бы Анни не вытащили из воды, возвращаться было бы некуда… Вспомнив о юноше, она поднялась на ноги.

Берег был пуст. Кроме нее, на краю остатков Каалем-сум никого не было. Осталась только сложенная аккуратной стопкой одежда. Не могло же Анни все привидеться? Чужой плащ, принц из сказки и шепот… Она задумчиво коснулась щеки. Лучше бы привиделось. Иначе получалось, что ее вытащили из реки, переодели и воскресили искусственным дыханием. Конечно, смерть все же хуже…

При слове «смерть» Анни очнулась окончательно. Она ведь в захваченном королевством городе! Стоит, не скрываясь, у развалин верфи. Анни опустилась на колени и принялась лихорадочно думать, что ей делать. Сил осталось до ничтожного мало. Спина болела, ноги дрожали. План Каалем-сум она знала только примерно. Где-то рядом рыскает Лета Инколоре; судя по фонарям, спасение Анни не осталось незамеченным. Ее ищут.

Лета Инколоре…

Анни кинула взгляд на руку — уже не прозрачная, бледная, но все-таки из плоти и крови. На указательном пальце зеленовато-серое пятно. Сначала Анни подумала, что это следы разложения, но потом догадалась, что именно этим пальцем касалась взорвавшейся души. Значит… ее путешествие было реальностью?

— Некогда об этом думать, — одернула себя Анни и на согнутых ногах начала подбираться к ближайшему дому. Подозрительный незнакомец сбежал. Друг или враг? Разумнее будет считать врагами абсолютно всех. Анни-до-Анлоса ни за что бы не сказала такое, но Анни-после-Анлоса не доверяла никому.

Дом был, разумеется, пуст. Из-под обрушившейся внутрь крыши пыталась выбраться обглоданная крысами рука, сами крысы пищали в углу. Одна из стен лежала на земле горкой кирпичей. Анни пробежала мимо дома, морща нос, и оказалась у другого, не менее «прекрасного», после чего услышала ржание коня. Первой реакцией стал испуг — вдруг враги? Его сменило удивление. Анни поняла, что помнит, кому принадлежал этот «голос». Заглянув за угол, она воскликнула:

— Да как ты тут оказался! — и торопливо закрыла рот ладонью. Незачем кричать во вражеском городе.

У колодца стоял спасенный вчера конь. Увидев Анни, он начал медленно идти к ней, будто красуясь. «Не мог же он реку переплыть! — думала Анни. — Лошади умеют плавать? В мультиках умели, а в жизни?.. Или, может, он мост нашел?» Как бы то ни было, конь, брошенный ею в горах у Реймир-сум, вернулся, и теперь Анни могла продолжить путь. В седле шансов на спасение окажется больше. Решившись, она потрепала коня по гриве:

— Надеюсь на тебя, дружок, — после чего с трудом забралась на него. Левая рука слушалась слабо, боль в спине не думала утихать.

Если Реймир-сум не имел четкой планировки и разрастался хаотически, то Каалем-сум изначально отстраивали по плану. Все улицы соединялись между собой круговыми проспектами и стремились к центру. Анни знала, что при взгляде на город сверху Каалем-сум походил на гигантскую паутину. Ей, однако, нужен был вовсе не центр.

— Пройди-ка по круговой налево, — шепнула Анни коню, будто тот мог понять.

Ее послушались.