Экономическая история

Первые акционерные компании появились в 1870–1880-х гг. К началу XX в. они заняли господствующее положение в экономике, мобилизуя значительные материальные средства для решения хозяйственных задач. Акционерная форма позволяла сосредоточить в одних руках индивидуальные капиталы и свободные денежные средства. Этот путь открывал широкую возможность для создания крупных по размерам и масштабам производимой продукции предприятий. Акционерные общества широко распространились в Европе и Америке.

В США акционерные общества возникли в первую очередь на железнодорожном транспорте. В Германии образование акционерных обществ охватило горную и металлургическую промышленность, строительство и железные дороги. Во Франции акционерные общества появились в металлургической и военной отраслях промышленности. Однако интенсивность этого процесса здесь была ниже, чем в США и Германии. В Англии рост акционерных обществ пришелся на 1885–1905 гг., когда для привлечения сбережений населения было разрешено выпускать мелкие акции номиналом до одного фунта стерлингов.

Монополии. Акционерная форма организации хозяйственной жизни создавала условия для образования монополий. Укрупнение производства, усложнение структуры экономики обусловили переход к новой форме организации хозяйственной деятельности – монополии. Капиталистическая монополия – это объединение капиталистов, возникающее на основе высокого уровня концентрации производства и капитала для сосредоточения производства и сбыта значительной части продукции данной отрасли, установления монопольных цен и обеспечения стабильных сверхприбылей.

Причинами монополизации рынка, помимо возрастания размеров капитала, требуемого для деятельности отдельного предприятия, являлось стремление предпринимателей к извлечению максимальной прибыли, в том числе за счет вытеснения конкурентов с рынка. Создание монополий стимулировалось высокими прибылями крупных предприятий, их преимуществами в конкурентной борьбе, более благоприятными возможностями сбыта товаров. Процесс монополизации расширялся, захватывая одну отрасль за другой.

Усиленная концентрация производства и возникновение монополий происходили не только в ведущих индустриальных, но и в странах с относительно невысоким уровнем промышленного развития. Простейшими формами монополий являются пул[95], корнер[96], ринг[97]. В 1870-х годах монополистические объединения были еще очень непрочны. Они часто распадались и заменялись другими структурами; их воздействие на экономику оставалось незначительным. Однако к концу столетия монополии приобрели более устойчивый характер, изымая крупные сектора хозяйственной жизни из сферы свободной конкуренции. Зрелыми формами монополистического объединения являлись картели, синдикаты, тресты.

Картель являлся формой монополистического соглашения между фирмами, принадлежавшими чаще всего к одной отрасли, с целью извлечения монопольной прибыли посредством регулирования объемов производств и сбыта (квот) для основных его участников. Они преобладали в Германии, в которой в 1896 г. насчитывалось уже 250 картелей.

Синдикат – это организационная форма монополистического объединения, при которой вошедшие в него компании теряли коммерческую и сбытовую самостоятельность, но сохраняли юридическую и производственную свободу действий. Иными словами, в синдикате сбыт продукции, распределение заказов осуществляется централизованно. Синдикаты широкое распространение получили в России.

Тресты представляли собой монополию, при которой все объединяющиеся предприятия теряли свою коммерческую и производственную самостоятельность и подчинялись единому управлению. Тресты представляли собой такую форму централизации капитала, которая позволяла проводить единую экономическую и техническую политику, концентрировать капиталовложения на решающих участках. Тресты являлись основной формой монополий в США. К 1900 году их число достигло 185.

Монополии искусственно поддерживали высокие цены на товары, делили между собой сферы сбыта, определяли количество производимых товаров. В Германии они добивались введения высоких таможенных тарифов на иностранные изделия. Тенденция к протекционизму, отвечавшему интересам монополий, вытеснила политику «свободной торговли». Между некоторыми государствами в конце 1880–1890-х гг. велись настоящие «таможенные войны».

Процесс монополизации ускорился после экономического кризиса 1900–1903 гг. В США, например, в период с 1898 по 1903 г. было создано в 5,3 раза больше крупных трестов, чем за предшествующие 50 лет.