Разногласия проявлялись лишь по мелким вопросам. Филодем допускал выдачу рабам вина, трактуя его как стимулирующее средство, полезное для поощрения их трудолюбия и, видимо, в зависимости от него. Об этом свидетельствует заявление, что вино стимулирует бодрость, силу и его больше дают тем, кто много работает. Вместе с тем отрицалась целесообразность устройства жертвоприношений и угощений скорее для рабов, чем для свободных, поскольку свободные также питали пристрастие к этому делу. Подобная рекомендация, по мнению Филодема, воспринималась бы как унижение рабов, выражение презрительного отношения к ним. Предлагалось и некоторое ослабление надзора, хотя бы по ночам. Использование деторождения в качество гарантии смирения рабов и предотвращения их бегства тоже признавалось предосудительным. Более приемлемой для Филодема оказывалась рекомендация о поощрении деторождения лишь «среди лучших» рабов. Всё это свидетельствует о том, что автор придерживался более гуманных взглядов на рабовладение, чем его предшественники, трактовавшие эту тему в IV веке до н. э. Видимо сказывался новый этап кризиса рабовладельческого режима, в условиях которого старые, брутальные методы эксплуатации рабов становились слишком опасными или недостаточно эффективными. Ведь даже по Италии прокатилась спартаковская революция и показала, что рабы стали опасной собственностью и там, несмотря на существование могуществе иного государства. Даже великодержавный Рим трепетал перед этой революцией, не мог подавить противоречия рабовладения, которое зашло в тупик не только в Греции, но и в Италии.
Несомненно, в отношении Филодема к рабству отразилось и влияние философских воззрений эпикуреизма, которых он придерживался. Излагая их, он вполне допускал эксплуатацию рабов, использование их как доходного имущества и в разных отраслях производства, включая обработку земли, добычу металлов, коневодство. Развивался чисто рабовладельческий взгляд на экономическую деятельность, и физический труд признавался недостойный для господина, а тем более философа. Землю должны обрабатывать другие, а для господ считались наиболее достойными философские дискуссии, дающие интеллектуальное удовлетворение. Для этого нужны лишь остроумные и восприимчивые собеседники. Филодем даже рекомендовал освобождать господ от ночных тревог надзора за рабами, состоянием хозяйства. С позиций эпикурейства он защищал необходимость приобретения богатства и не считал это слишком обременительным, но только в определённых рамках и отдавал предпочтение умеренному образу жизни, осуждал как расточительство, так и корыстолюбие. Это и приводило философа эпикурейской школы к несколько более гуманным воззрениям на рабство. Жестокая эксплуатация рабов ради корыстолюбия, расточительства оказывалась неправомерной, хотя прямо и не осуждалась. Правда, умеренность проповедовали ещё Платон и Аристотель. Но в условиях нового этапа кризиса рабовладельческого режима эта традиция приобретала отчасти иной смысл.
Характерно, что и Филодем отдавал предпочтение сельскому хозяйству, подозрительно относился к умножению «прибыльного имущества» и «аттическому способу» хранения его (путём вовлечения в товарооборот). Традиция экономической мысли античной Греции держались и в период эллинизма. Антитеза натурального и товарного хозяйства оставалась непреодолимой, что сказывалось и в рассуждениях Филодема. Примечательна его полемика с Теофрастом. В ней Филодем обнаруживал не только много остроумия, но и глубокого понимания экономической жизни. Действительно, единовластие было обычным методом управления не только хозяйством, но и полисами. Власть над их территорией часто захватывали тираны. Вместе с тем и производство нередко сочетается с применением его изделий. Если древние греки идеализировали земледелие, то это вовсе не значит, будто подобное предпочтение продиктовано «самой природой».
Специального рассмотрения заслуживают экономические идеи, свойственные
Ранние стоики обычно были выходцами из народных масс. Так, сам Зенон являлся разорившимся купцом, Клеанф – кулачным бойцом, Хризипп – атлетом, Персей – служителем (видимо, рабом). За обучение стоики брали плату, жили бедно или умеренно. Но на философии стоиков лежала печать фатализма, т. к. они считали, что люди не могут «изменить строя судьбы», а «всё случившееся так и должно было случиться».