Горячий поклонник частной собственности Фюстель де Куланж смело утверждал, что «племена Греции и Рима с незапамятных уже пор, всегда знали и соблюдали частную собственность». Он даже уверял, что у них «идея частной собственности заключалась в самой вере», так как у каждой семьи были своё огнище и свои предки 2)
.В нашей литературе тоже утверждалось некоторыми историками, будто социальные отношения Греции VIII века «близко напоминают строй средневековой Европы» 3)
. Некоторые авторы прямо называли гомеровский период «эпохой господства военно-землевладельческой знати» и находили в греческом эпосе «рыцарей разного удельного веса» 4). Аналогичным образом Р. Ю. Виппер подчёркивал, что гомеровский эпос даёт картину отчётливого «личного права на землю», поскольку в нём говорится об оградах полей, межевых знаках, спорах владельцев, многонадельных людях и т. д. 5)Буржуазные историки отрицают существование земельных переделов периодического характера в эпоху гомеровского общества, несмотря на существование «жеребьёвых участков» 6)
.Подлинная история гомеровской Греции опровергает домыслы о господстве феодализма и чистых форм частной собственности. Греция той поры находилась лишь на высшей ступени варварства, пережитки общинного строя были в ней очень сильны и процесс формирования классового общества ещё только начинался. При этом складывались преимущественно элементы рабовладения, а не феодализма. Последующая история Греции наглядно подтверждает это положение. Существенным для этого периода был переход к использованию железа, которое, однако, оставалось ещё редкостью.
Как отмечает Ф. Энгельс, «с наибольшим расцветом высшей ступени варварства» мы встречаемся в творениях Гомера, особенно в «Илиаде». Сложные железные орудия, кузнечные мехи, ручная мельница, гончарный круг, изготовление масла и вина, развитая, переходящая в художественное ремесло, обработка металлов, повозка и боевая колесница, постройка судов из брёвен и досок, зачатки архитектуры как искусства, города, обнесённые стенами с башнями и зубцами, гомеровский эпос и вся мифология – вот «главное наследство, которое греки перенесли из варварства в цивилизацию» 7)
.Самым почётным богатством в гомеровском обществе считались металлы, особенно в виде оружия. При прославлении богатства Агамемнона указывалось, что его палатки наполнены медью.
В социальном строе гомеровской Греции сохранялось много пережитков общинных и родовых отношений. Землевладение было общинным, хотя община всё больше теряла родовой характер. Она становилась соседской, поземельной, территориальной. При этом клеры или наделы попадали в руки отдельных крестьян и затем использовались ими по своему усмотрению. Возникал обычный дуализм общины, порождавший противоречие между общинным землевладением и частным хозяйством. Он подрывал первоосновы общинного строя. Но существование жеребьёвых участков свидетельствует, что в Греции гомеровского периода общинное землевладение ещё сохранялось. В «Илиаде» говорится о борьбе двух лиц за то, чтобы «равным владеть им наделом». Очень прочно держались родовые связи населения, и авторы былин выступают сторонниками их сохранения. Они отстаивают родовую группировку населения как основу военного строя и политической организации греков.
В «Илиаде» выставлялось требование, согласно которому ахейцы должны «биться каждый в своей среде», дабы можно было судить о мужестве и трусости каждого из них. Старик Нестор считал такое построение войска по родовым группам наилучшим.
Греческие былины воспевали народные собрания, которые издавна играли важную роль в политической жизни. В «Одиссее» изображено, как сын Одиссея созывает собрание 8)
.Ф. Энгельс писал, что в эпоху гомеровского общества греческие племена в большинстве случаев уже объединились «в небольшие народности», внутри которых, однако, ещё вполне сохраняли свою самостоятельность роды, фратрии и племена 9)
.Следовательно, в гомеровский период ещё сохранялась родоплеменная группировка населения и общинные традиции сказывались в политической жизни самым непосредственным образом. Именно народные собрания были её центром и на них решались дела первостепенной важности.
Однако, как отмечал Энгельс, среди греков уже начался процесс социальной дифференциации и формирования классов. Это находило отражение в былинах и определяло отношение их авторов к целому ряду весьма важных явлений. Например, нельзя считать случайным то, что в «Илиаде» всячески воспевалась военная доблесть героев, которой гордились представители нарождающейся знати, ярко рисовалась картина того, как «яростно гнался за Гектором вслед Ахиллес быстроногий» 10)
.