Эктор де Сент-Эрмин. Часть первая

«Выехал через час после гражданина С. де Г

Следовал за ним от станции до станции; вслед за ним пересек мост в Келе; одновременно с ним ужинал в Оффенбурге, в том же зале, но он ничего не заподозрил.

Ночевал в Оффенбурге.

Отправился в Эттенхайм в восемь утра, на почтовых, через полчаса после С. де Г.

Остановился в гостинице "Крест", а гражданин С. де Г. — в гостинице "Рейн и Мозель".

Чтобы не вызывать беспокойства по поводу моего присутствия в городе, я заявил, что приехал по приглашению последнего князя-епископа Страсбурга, г-на де Роган-Гемене, столь известного своей ролью в афере с ожерельем. Что же касается самого князя-епископа, то я представился ему как эмигрант, который не может побывать в Эттенхайме, не засвидетельствовав ему своего почтения. Поскольку он исполнен тщеславия, я без конца льстил ему и в итоге настолько втерся к нему в доверие, что он пригласил меня отужинать с ним. Я воспользовался этими скоротечными дружескими отношениями, чтобы расспросить его о герцоге Энгиенском. Они редко видятся с принцем, но в таком маленьком городе, как Эттенхайм, с населением в три с половиной тысячи душ, каждый знает, что делает сосед.

Принц — это красивый молодой человек лет тридцати двух или тридцати трех, со светлыми и редкими волосами; стройный, хорошо сложенный, исполненный отваги и галантности. Жизнь его окутана тайной, поскольку время от времени он исчезает и никто не знает, что с ним при этом происходит. Однако Его Преосвященство не сомневается, что во время своих отлучек принц бывает во Франции или, по крайней мере, в Страсбурге, ибо дважды сталкивался с ним на дороге в Страсбург: в первый раз проезжая через Оффенбург, во второй — через Бенфельд.

Гражданин С. де Г. был весьма радушно принят герцогом Энгиенским, который оставил его отужинать с ним и, несомненно, принял все его предложения, ибо он проводил его до дорожной кареты и, расставаясь с ним, горячо пожал ему руку.

Гражданин С. де Г. намеревается уехать в Лондон.

Он уехал в одиннадцать часов вечера; я отправляюсь в полночь.

В том случае, если я буду вынужден остаться там, соблаговолите открыть мне кредит на сотню луидоров у начальника канцелярии французского посольства, но так, чтобы об этом кредите не знал никто на свете.

ЛИМОЖЕЦ.

P.S. Не забудьте, монсеньор, что послезавтра Соратники Негу должны возобновить свои действия и для начала ограбить в Вернонском лесу дилижанс из Руана».

Мы надеемся, что благодаря разъяснениям, только что сделанным у них на глазах, наши читатели поняли причину внезапного исчезновения графа де Сент-Эрмина.